Un año de pandemia, protestas y trastornos sociales ha creado un punto de inflexión para que muchas empresas evalúen sus estrategias de sostenibilidad corporativa.
Se ha producido un esfuerzo concertado dentro de los sectores por reclutar y formar a altos ejecutivos en función de competencias sociales y ambientales.
Los líderes empresariales deberían considerar la posibilidad de emplear coaliciones multipartitas y enfoques interseccionales integrados.
Con más de 90 millones de casos y casi 2 millones de muertes en todo el mundo, la pandemia de COVID-19 ha causado estragos en la población mundial en su conjunto. Sin embargo, no se ha producido en el vacío: el impacto desproporcionado de la COVID-19 en las comunidades vulnerables – incluidas las personas negras, indígenas y de color (BIPOC), refugiados, y las personas que viven en la pobreza extrema – ha agravado crisis subyacentes que afectan a la salud y a los medios de vida de personas de todo el mundo, desde el cambio climático hasta la migración forzada y la brecha de riqueza.
A medida que estas desigualdades arraigadas en los sistemas mundiales han quedado al descubierto, se percibe una notable inquietud por el cambio entre los ciudadanos y los líderes comunitarios que exigen justicia social durante la pandemia y después de ella.
Pero no cabe esperar que quienes más sufren la injusticia la reviertan por sí solos. Ante esta inquietud por el cambio en la sociedad y entre los accionistas, los consumidores y los empleados, los líderes empresariales están evaluando las consecuencias de la pandemia y cómo definir su responsabilidad en el reconocimiento y la reparación de la justicia social a través de su labor, sus cadenas de suministro y su agenda de responsabilidad social.
Además del auge del discurso empresarial sobre la presentación de informes en materia ambiental, social y de gobernanza (ESG), un año de pandemia, protestas y trastornos sociales ha creado un punto de inflexión para que muchas empresas evalúen sus estrategias de sostenibilidad corporativa; no solo para reforzar sus prácticas internas, sino también para replantearse sus compromisos con las comunidades ya vulnerables de sus ecosistemas. Son las mismas comunidades que soportan el peso de la actual crisis de la COVID-19 y de las crisis persistentes en materia de clima, salud, sistemas alimentarios y otras áreas destacadas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Al pensar de forma holística en la sostenibilidad a largo plazo y adoptar un enfoque integrado de la justicia (por ejemplo, económica, ambiental, de género, racial, intergeneracional y social), varias empresas se están preparando para dar nuevos y audaces pasos en su relación con las comunidades ya vulnerables durante este momento y más allá. La forma en que las empresas definan su responsabilidad con la justicia social y emprendan acciones significativas y creíbles será fundamental para impulsar una recuperación justa y futuros más sostenibles.
Liderazgo audaz, inversiones audaces en las comunidades
En 2020, el asesinato de George Floyd, los incendios forestales del Amazonas y de Australia, y las repercusiones desproporcionadas de la pandemia de COVID-19 sobre las personas BIPOC en todo el mundo atrajeron una gran atención hacia los desafíos sociales, ambientales y raciales sistémicos a los que se enfrentan las sociedades. Definir la responsabilidad corporativa en relación con la justicia social exigirá un liderazgo audaz para comprender el propósito corporativo como respuesta a estos desafíos, e invertir en las comunidades y construir coaliciones para el futuro.
Durante su mandato como directora ejecutiva de PepsiCo, Indra Nooyi reconoció desde el principio cómo invertir en una visión de sostenibilidad a largo plazo para las comunidades más afectadas por los impactos directos o indirectos de una empresa garantiza la salud y la sostenibilidad de los consumidores, proveedores, empleados e inversores actuales y futuros. Bautizándolo como «Desempeño con propósito», la Sra. Nooyi transformó la forma en que PepsiCo generaba dinero al priorizar la limitación del impacto ambiental de la empresa, ofrecer productos más saludables e invertir en las poblaciones marginadas dentro de la organización y en las comunidades a las que servía, junto con el desempeño financiero.
Para poder replicarse, esta visión de desempeño con propósito exige que los líderes empresariales definan y comuniquen su propósito corporativo dentro de sus modelos de negocio fundamentales desde la perspectiva de la justicia social y ambiental.
Esto ha dado lugar a un esfuerzo concertado dentro de los sectores para reclutar y formar a altos ejecutivos en función de competencias sociales y ambientales. Russell Reynolds Associates, por ejemplo, dirige una práctica sobre liderazgo sostenible, mientras que escuelas de negocios líderes como INSEAD han establecido cursos básicos y ejecutivos centrados en integrar el desempeño con el propósito.
Comunicar su visión de la justicia social y de futuros sostenibles va más allá de las declaraciones de apoyo acordes con el espíritu de la época, y se orienta hacia las diversas formas en que las empresas pueden invertir en las comunidades:
A través de recursos financieros: PayPal, por ejemplo, se comprometió a destinar 530 millones de dólares a corto y largo plazo para apoyar a empresas y comunidades de propiedad negra y de minorías.
Mediante la defensa de cambios en las políticas: a través de su Grupo de Trabajo para la Igualdad Racial y la Justicia, Salesforce está defendiendo cambios en las políticas, incluida una reforma policial significativa, la participación cívica y la protección de los derechos de voto.
Mediante la cocreación de programas con las comunidades afectadas para mitigar los impactos directos negativos: Teck, por ejemplo, colabora con comunidades indígenas en cuyas tierras se encuentran o junto a las cuales se ubican sus minas, trabajando juntos en todo, desde acuerdos sobre la tierra hasta el reparto de beneficios económicos y la formación en sensibilización cultural.
Coaliciones para el futuro
Si bien los compromisos corporativos individuales del liderazgo y las acciones directas dentro de la comunidad son pasos hacia una acción más significativa, desmantelar las desigualdades que persisten en nuestros sistemas requiere una diversidad de partes interesadas, compromisos más firmes con la acción y una mayor profundidad en la comprensión de la interseccionalidad de las desigualdades que enfrentan las comunidades ya vulnerables.
Están surgiendo ejemplos de enfoques integrados de la justicia a través de coaliciones multipartitas, entre ellos:
La administración Biden publicó recientemente su plan para «reconstruir mejor» promoviendo la equidad racial en toda la economía de EE. UU., situando la justicia social en el centro de la respuesta público-privada cooperativa al esfuerzo de recuperación tras la pandemia de COVID-19.
Cisco ha colaborado con diversas partes interesadas de la sociedad civil y del gobierno en Norteamérica y el Caribe para cerrar la brecha digital y ofrecer a grupos marginados, como las comunidades indígenas de EE. UU. y los barrios de menores ingresos de Toronto, acceso a la educación digital durante la pandemia de COVID-19.
Unilever anunció recientemente un conjunto de compromisos y acciones pioneros para contribuir a construir una sociedad más equitativa e inclusiva, con un enfoque principal en elevar el nivel de vida, crear oportunidades mediante la inclusión y preparar a las personas para el futuro del trabajo. Los compromisos incluyen garantizar salarios dignos para los trabajadores más vulnerables de su ecosistema de cadena de suministro más amplio, trabajando con proveedores, otras empresas, gobiernos y ONG para generar cambios en todo el sistema y fomentar la adopción mundial de prácticas de salario digno.
Dado que la crisis de la COVID-19 se está convirtiendo en un punto de inflexión en la forma en que las empresas líderes piensan sobre sus compromisos y acciones en materia de sostenibilidad y justicia social, cabe esperar que muchas más empresas busquen orientación a medida que emprendan un camino similar durante el próximo período de recuperación.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está reconfigurando los empleos, las competencias y las oportunidades.
Mediante la información compartida y la colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y las sociedades durante la transición.
Las coaliciones multipartitas y los enfoques integrados e interseccionales serán los modelos que los líderes esperan emplear, pero ¿cuáles son las mejores formas de construir estas coaliciones y enfoques en este complejo momento de pandemia, protestas y trastornos sociales? ¿Cómo puede dar sentido a su visión corporativa de la justicia social y de futuros sostenibles, y lograr tanto un sólido desempeño financiero como un impacto en la reparación de la compleja red de desigualdades que afectan a su comunidad hoy y en futuras crisis? ¿Cuáles son los ejemplos de empresas y organizaciones que están avanzando en la movilización de la acción colectiva en torno a una nueva visión de la justicia social y la sostenibilidad?
A través de su Plataforma de Bienes Públicos Mundiales, el Foro Económico Mundial está acelerando las pruebas y las acciones colectivas en materia de justicia social, sostenibilidad y los ODS. Como parte de sus Proyectos Faro sobre Justicia Social y Sostenibilidad, el Foro recopilará ejemplos de cómo las empresas, los gobiernos y la sociedad civil están adoptando enfoques integrados de la justicia social y la sostenibilidad, e impulsando coaliciones multipartitas que apoyen a las comunidades vulnerables hacia los ODS.
¿Qué otros ejemplos existen de integración de la justicia social en las estrategias de sostenibilidad corporativa y en las alianzas comunitarias de formas audaces y novedosas? Sintonice la Agenda de Davos para una próxima sesión sobre justicia social y sostenibilidad y visite wef.ch/socialjustice para obtener más información. Y conozca más sobre la justicia social, seleccionada por el equipo de Inteligencia Estratégica del Foro, aquí.
