Hemos llegado al final del comienzo de la pandemia de COVID-19, con más problemas en el horizonte.
De los dos últimos años se pueden extraer lecciones sobre la COVID-19 sobre cómo afrontar los desafíos futuros y los problemas de larga data.
Las suposiciones iniciales sobre las tendencias futuras deben hacerse con cautela, ya que la incertidumbre y la imprevisibilidad siguen presentes.
El liderazgo ha demostrado ser importante en todos los ámbitos.
Independientemente de lo que suceda a continuación en esta pandemia de COVID-19 sin precedentes, hemos llegado al «final del comienzo». Nos detuvimos a reflexionar sobre la experiencia de Ipsos en los últimos años, con la idea de que podría ofrecer lecciones para el futuro, abordando desafíos de larga data como el envejecimiento de la población, un planeta frágil y las crecientes desigualdades.
¿Cuáles son, entonces, estas lecciones?
Lección #1 de la COVID-19: las personas demostraron ser adaptables
Para finales de marzo de 2020, más de 100 países estaban en confinamiento total o parcial. Dos años después, la vida ha continuado, pero a menudo en un estado alterado. La resiliencia y el desempeño económico optimista observados en muchos países tienen, sin embargo, límites, ya que muchos admitieron elegir a su gusto las normas posconfinamiento que cumplir. También hubo opiniones contundentes sobre cómo sería la «nueva normalidad». Los comentaristas predijeron que algunos comportamientos se mantendrían, como el crecimiento acelerado de las compras en línea, aunque hubo más informes de un aumento de las dificultades para realizar compras en línea que hace un año, lo que sugiere que el camino hacia la nueva normalidad probablemente sea más gradual de lo que se planteó.
Lección #2 de la COVID-19: la salud mental es tan importante como la física
Con una crisis sanitaria mundial, se reveló otra, ya que muchos afirman que su situación de salud personal empeoró y experimentaron por primera vez problemas de salud mental. Los niveles de ansiedad declarada son más altos que nunca, y las mujeres se han visto más afectadas y los jóvenes tienen más probabilidades de «languidecer.» Ahora bien, el 79% de las personas en todo el mundo afirma que su salud mental es tan importante como su salud física. Dado que la inversión en servicios de salud mental representa solo una fracción del gasto sanitario total, es necesario mantener una conversación más seria para abordar esta crisis.
Lección #3 de la COVID-19: los deseos de los consumidores son impredecibles
Tras la compra de pánico inicial, los observadores señalaron que el vacío causado por las restricciones sociales se estaba llenando con experiencias de marcas premium. Los hábitos de consumo duraderos aún no están del todo claros, pero por ahora sigue habiendo incertidumbre y desigualdad: el desempleo y la inflación figuran entre las principales prioridades de las personas. Si estamos a punto de atravesar un período de poder adquisitivo restringido, es posible que las marcas tengan que adaptarse y considerar que el comportamiento de los consumidores cambia durante una crisis, y que algunos de esos cambios solo se vuelven permanentes más adelante.
Lección #4 de la COVID-19: las desigualdades se amplían
La pandemia, en lugar de eliminar viejos problemas, añadió otros nuevos y exacerbó las desigualdades existentes por edad, género, etnia y geografía. Una encuesta indicó que las personas creen que la pandemia ha sido peor para las personas mayores que para las jóvenes, y la investigación muestra que la carga del cuidado de los hijos recae de forma desproporcionada en las mujeres, lo que amplía, a su vez, otros aspectos de la brecha de género. En un sentido más positivo, se ha reducido la «brecha digital», gracias a la creciente adopción de la tecnología por parte de las personas mayores para mantenerse en contacto con amigos y familiares. Esta aceleración digital y la creciente aceptación del teletrabajo probablemente tendrán implicaciones duraderas, incluida una posible reorientación de la forma en que interactúan nuestras ciudades, suburbios y zonas circundantes.
Lección #5 de la COVID-19: el escenario del «planeta vacío» es ahora más probable
La pandemia ha modificado las tasas de natalidad, pero no con la expectativa irónica de un auge. En cambio, la incertidumbre latente llevó a muchos a aplazar la paternidad, acelerando el declive poblacional preexistente. El escenario del planeta vacío, o «colapso demográfico», previsto para 2050, podría llegar antes. Las marcas y los gobiernos necesitarán enfoques más matizados para las generaciones mayores, que al mismo tiempo tienen más poder adquisitivo y dependen más de los servicios públicos. Las empresas también pueden necesitar reestructurar su fuerza laboral para cubrir las lagunas creadas por el envejecimiento y la falta de relevo generacional.
Lección #6 de la COVID-19: nos estamos volviendo más aislacionistas
Encuestas anteriores han mostrado de forma continua enormes disparidades en la perspectiva según el país, incluidos países vecinos, lo que apunta a consideraciones culturales, sistemas jurídicos diferentes y puntos de vista gubernamentales que se combinan y varían con las experiencias de las personas. También hay indicios de «desglobalización», con muchas personas que se repliegan a territorios conocidos y menos dependencia de países extranjeros para obtener bienes y materiales. Las fronteras se han vuelto menos porosas durante la pandemia, y existe una aparente reticencia a reabrirlas.
Lección #7 de la COVID-19: mantener la confianza pública es difícil
Los médicos se han convertido en la profesión más confiable del mundo, mientras que los científicos ocuparon el segundo lugar. Sin embargo, los políticos y los directivos publicitarios siguen en la parte inferior de la clasificación en cuanto a confianza pública. «Comportarse de manera responsable» es el factor clave de este sentimiento, con una mayor tendencia a cuestionar la autoridad que antes. Durante la pandemia, los gobiernos enfrentaron un desafío especial, ya que tuvieron que tomar decisiones rápidamente que afectaron a miles de vidas y medios de subsistencia, con datos limitados y cambiantes. La capacidad de establecer nuevas normas y directrices requiere la confianza del público, que puede debilitarse a lo largo de una crisis que se extiende durante varios años.
Lección #8 de la COVID-19: han cambiado las expectativas respecto del Estado
A medida que se desarrollaba la crisis de la COVID-19, las personas recurrieron a los gobiernos para proteger la economía y la sociedad y movilizar una respuesta sanitaria, incluido el despliegue de vacunas. Si bien demostraron su poder, también quedaron en evidencia sus limitaciones, pues necesitaron la ayuda de empresas farmacéuticas internacionales, que desde entonces han visto mejorada su imagen. Hay algunos indicios de apoyo a un mayor fortalecimiento de la intervención estatal, pero aún está por verse si esto continuará una vez que termine la pandemia o si se extenderá a otras crisis, como el cambio climático.
Lección #9 de la COVID-19: el miedo y el riesgo se están redefiniendo
Las preocupaciones por la salud y la seguridad personales, así como las inquietudes financieras y sanitarias, generaron una crisis en la que las personas sintieron una pérdida de control, con la percepción de que las instituciones gubernamentales tampoco tenían un buen control de la pandemia. El miedo y las molestias siguen representando obstáculos importantes en distintos ámbitos de la vida, siendo los viajes internacionales un ejemplo destacado. Este sentimiento se extiende más allá de las fronteras, pues más de dos de cada tres personas en Estados Unidos, Rusia, Brasil y Alemania afirman: «Siento que en mi país las cosas están fuera de control en este momento». A medida que la pandemia ha evolucionado y cambiado, las personas de todo el mundo han tenido que adaptarse a contextos en constante cambio y evaluar qué riesgos están dispuestas o no a asumir.
Lección #10 de la COVID-19: un futuro sostenible requiere liderazgo
A pesar de las emisiones iniciales más bajas al comienzo de la pandemia, la preocupación por el clima no ha disminuido y existe un consenso casi unánime en que un desastre ambiental es probable sin cambios drásticos. El mismo liderazgo que se buscó durante la pandemia se busca en la lucha contra el cambio climático, lo que otorga a los gobiernos y a las empresas un claro mandato para actuar. Sin embargo, según la investigación, las personas están lejos de ser conscientes de cómo deberían adaptar sus estilos de vida para salvar el planeta, lo que podría significar que esta hazaña ambiental sea el mayor desafío de liderazgo que se avecina.
