Las tecnologías digitales ofrecerán beneficios a miles de millones de personas, pero es esencial invertir adecuadamente en tecnología.
La pandemia dio lugar a años de reinvención no planificada; ahora necesitamos impulsar un cambio intencional.
Hay más tecnologías disponibles que dinero para financiarlas, por lo que el desarrollo estratégico de la tecnología es clave.
Estamos viviendo el periodo de innovación tecnológica intensa más acelerado de la historia de la humanidad, que a su vez nos está proporcionando herramientas para ayudar a las empresas y los gobiernos a afrontar los tiempos inciertos que se avecinan. Las tecnologías digitales permiten mejorar la eficiencia y ayudan a las industrias pesadas a reducir las emisiones hasta en un 20 % de sus objetivos de cero emisiones netas. En última instancia, estas mismas tecnologías permitirán a miles de millones de personas acceder por primera vez a servicios de salud, educación o financieros. En otra aplicación, estas tecnologías pueden ayudar a las pymes a conectarse con mercados de todo el mundo y liberar el espíritu emprendedor allí donde alguien pueda utilizar un teléfono inteligente. Pero, ante las dificultades económicas, ¿cómo nos aseguramos de estar realizando las inversiones públicas y privadas adecuadas en la propia tecnología?
En una época en la que se ha agotado el crédito barato, los presupuestos y las economías están bajo presión y hay prioridades contrapuestas para la asignación de capital, ¿qué estrategias y decisiones deben adoptar los gobiernos y las empresas durante 2023 para garantizar que su transformación digital siga su curso? En la próxima década, contar con una estrategia de inversión tecnológica clara y bien fundamentada será fundamental para su éxito.
Oleadas de transformación tecnológica
La transformación tecnológica está muy avanzada. Quien lea esto probablemente haya vivido la primera oleada —posibilitada por los ordenadores que llevamos en el bolsillo—, caracterizada por una reinvención completa de la forma en que compramos, aprendemos, nos entretenemos, viajamos e incluso nos orientamos por el mundo.
Acelerada por la pandemia, actualmente hemos «superado el punto de no retorno» de una importante segunda oleada —posibilitada por objetos ubicuos, conectados e inteligentes— que está transformando el mundo empresarial. No solo está cambiando nuestra forma de trabajar: tecnologías como la 5G, la IA y los modelos de negocio «como servicio» están impulsando una reinvención de la fabricación, las cadenas de suministro, las infraestructuras urbanas, la energía y la movilidad. Se prevé que el gasto mundial en tecnologías de las TIC en 2022 alcance los 5,82 billones de dólares, superando por primera vez el 5 % del PIB mundial. Además del crecimiento, esto comienza a impulsar una mayor eficiencia, transparencia en las cadenas de suministro, reducción de emisiones y modelos de negocio circulares. Probablemente harán falta varios años para materializar plenamente estas oportunidades e innovaciones.
También podemos ver cómo surge una tercera oleada de tecnologías. Las tecnologías cuánticas y la biotecnología tienen el potencial de inaugurar una nueva era de descubrimientos científicos en materiales vivos e inertes y transformar nuestras sociedades. Ningún país puede liderar en todas las tecnologías, por lo que los gobiernos ya están decidiendo dónde quieren concentrar sus esfuerzos. La claridad sobre estas futuras hojas de ruta es crucial para los líderes del sector que deben decidir dónde realizar inversiones a gran escala.
En 2023 nos encontramos en una encrucijada. La pandemia dio lugar a años de reinvención no planificada, que se sumaron a una década de innovación dirigida al consumidor, respaldada por el crédito barato, la estabilidad y el crecimiento. Ahora necesitamos impulsar un cambio intencional. Hay más oportunidades y tecnologías disponibles de las que pueden recibir inversión. Esto hace que el desarrollo estratégico de la tecnología sea sumamente importante: las decisiones de financiación que adopten los gobiernos y las empresas en los próximos 12 a 24 meses determinarán sus perspectivas para el resto de la década.
Desafíos y oportunidades
No existe un plan rector para la transición tecnológica. Como resultado, los distintos sectores abordan este tipo de inversión de manera desigual. Esto ha culminado en una incapacidad general para explicar eficazmente cómo afecta la transformación a la estrategia y al progreso a largo plazo. En consonancia con ello, Deloitte ha informado de que el 85 % de los directores ejecutivos que aceleraron las iniciativas digitales durante la pandemia han tenido dificultades posteriores para traducirlas en una estrategia.
Por ello, quizá no sorprenda que los responsables digitales de las empresas suelan tener dificultades para obtener los fondos que necesitan para invertir, porque, desde el punto de vista organizativo, la transformación tecnológica difiere de la inversión habitual en TI. Hay pocos proyectos definidos, las métricas estándar no siempre son aplicables y, a menudo, hacen falta distintas habilidades, procesos y departamentos para llevar a cabo un proyecto. Además, los programas no siempre cumplen las expectativas; una encuesta sitúa esta cifra en el 87 %.
Desde una perspectiva social, las estimaciones del costo de garantizar que todas las personas tengan la oportunidad de usar internet oscilan entre 700.000 millones de dólares y 2 billones de dólares. En la situación actual, el 95 % de la población mundial vive dentro del alcance de la infraestructura de banda ancha; sin embargo, 2.700 millones de personas siguen sin conexión.
¿Cómo está promoviendo el Foro Económico Mundial una economía digital sostenible e inclusiva?
Aunque se comprende de forma intuitiva la capacidad habilitadora de las tecnologías digitales, la financiación suele verse obstaculizada por una visión limitada de las TIC como un sector vertical (en lugar de un habilitador horizontal) y como una fuente de ingresos fiscales.
Es fundamental que carecemos de un marco para abordar la habilitación de la transición de manera estratégica e integral. Estratégica, en el sentido de que las empresas o los gobiernos puedan tomar decisiones con confianza no solo sobre en qué invertir, sino también sobre en qué no invertir. E integral, en el sentido de que tengamos en cuenta todos los elementos necesarios para habilitar una sociedad digital y sepamos cómo asignar los tipos adecuados de capital e incentivos a las inversiones adecuadas.
Ya se están produciendo cambios positivos. Un cambio importante que se está concretando es la comprensión de que, en última instancia, la transformación tecnológica nos afecta a todos. Aunque la infraestructura digital aún no figura como prioridad en las estrategias de inversión, la inversión en ella está aumentando y 2021 fue un año récord. Más de la mitad de todos los fondos de infraestructura captados tenían un enfoque digital y generaron más de 64.000 millones de dólares. Los desafíos de la cadena de suministro y la producción de componentes tecnológicos esenciales para los semiconductores dieron lugar a más de 200.000 millones de dólares en inversiones en capacidad por parte de países y empresas, especialmente de Estados Unidos y Europa, mientras que las inversiones mundiales en tecnologías cuánticas alcanzaron los 35.500 millones de dólares.
Pensar estratégicamente y a largo plazo
El sector automotriz mundial se ha convertido en uno de los mayores inversores en transformación digital; la electrificación del sector es el ejemplo más evidente. En este sentido, la experiencia de ABB pone de relieve los beneficios de pensar estratégicamente. En 2021, anunció sus planes de convertir su negocio de movilidad eléctrica en una entidad independiente y utilizar el capital recaudado para respaldar adquisiciones e inversiones. Centró estas últimas en colaboraciones para desarrollar tecnologías de baterías o de carga, y se fijó el objetivo a largo plazo de ir más allá del hardware de carga y ofrecer software y servicios para ampliar su mercado en conjunto. Esto refleja una innovación y adopción tecnológica más amplias en el sector, de maneras que aportan tanto a los resultados económicos como al cumplimiento de sus responsabilidades sociales.
Pensar en la infraestructura digital necesaria para sustentar las economías digitales inteligentes e inclusivas del futuro requiere un enfoque integral tanto en las salas de juntas como en las más altas instancias del gobierno. Desde la infraestructura de comunicaciones y computación hasta los componentes y las necesidades de seguridad, pasando por el empoderamiento de una fuerza laboral preparada para el entorno digital y de un ecosistema emprendedor, preparar nuestro futuro digital es un esfuerzo colectivo.
Debemos entender que las mejoras y la transformación tecnológicas —del tipo que presenciamos durante la pandemia— no son efectos secundarios, sino que se están convirtiendo rápidamente en fuerzas impulsoras del mercado. Sin una estrategia de inversión, la transformación tecnológica no logrará desarrollarse con la rapidez y solidez que de otro modo habría alcanzado.
Este artículo se publicó originalmente en Sina.
