La tecnología puede acelerar el progreso en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, o agravar las desigualdades.
La gobernanza tecnológica responsable puede ayudar a garantizar que la innovación sea inclusiva.
Es necesario seguir trabajando para garantizar el acceso universal y asequible a internet y reducir la brecha de competencias digitales.
La innovación tecnológica… es complicada.
Por un lado, la tecnología puede acelerar el progreso en todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La tecnología puede ayudar a nivelar el terreno de juego incluso para las empresas más pequeñas de los países menos desarrollados, ayudándolas a llegar a nuevos mercados y acceso financiación. Puede hacer que la formación laboral sea más rápida y eficaz, al proporcionar a los trabajadores nuevas competencias necesarias para los empleos de la Cuarta Revolución Industrial. Puede permitir que más personas accedan a la educación, con o sin pandemia. La cadena de bloques puede aportar mayor transparencia, seguridad y eficiencia a las cadenas de suministro. La inteligencia artificial (IA) y el análisis de datos pueden ayudarnos a prepararnos mejor para las pandemias y responder a ellas y detectar, diagnosticar y tratar mejor las enfermedades.
Pero, si no tenemos cuidado, la tecnología también puede agravar las desigualdades. Es necesaria una gobernanza tecnológica responsable para protegerse contra los algoritmos discriminatorios, el uso poco ético de los datos y el desplazamiento de empleos – especialmente en medio de una pandemia mundial, cuando dependemos de la tecnología más que nunca para trabajar, estudiar, comprar alimentos y artículos de primera necesidad, e incluso para consultar al médico. Y con esta mayor dependencia de internet, aumentan los ciberataques – por lo que la ciberseguridad es más importante que nunca, especialmente para las empresas que manejan datos privados.
Como explicó un reciente informe del Foro Económico Mundial, la COVID-19 ha acelerado la digitalización y «ha puesto aún más de manifiesto las brechas que todavía existen en el acceso digital». Mientras construimos nuevas capacidades tecnológicas, es igual de importante desarrollar las competencias tecnológicas y el acceso, o corremos el riesgo de ampliar aún más las brechas.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible impulsan la tecnología para el bien
La tecnología, y en concreto garantizar que sea inclusiva, está abarcada por tres ODS:
ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico. Alcanzar este objetivo exige impulsar la productividad económica mediante la diversificación, la modernización tecnológica y la innovación. La tecnología también puede contribuir a otras metas, como el apoyo a la creación de empleo, el emprendimiento y el crecimiento de las microempresas y las pequeñas y medianas empresas, y la ampliación del acceso a los servicios bancarios y financieros.
ODS 9: Industria, innovación e infraestructura. Las metas incluyen mejorar las capacidades tecnológicas de los sectores industriales en todos los países, apoyar la I+D y la innovación tecnológicas nacionales en los países en desarrollo y aumentar el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación, en concreto el acceso universal y asequible a internet en los PMA para 2020.
ODS 12: Producción y consumo responsables. Las metas incluyen reducir los residuos, hacer que las compras públicas sean más sostenibles y reforzar las capacidades científicas y tecnológicas de los países en desarrollo para avanzar hacia modalidades de consumo y producción más sostenibles. La tecnología también puede desempeñar un papel en ayudar a las empresas a adoptar prácticas sostenibles e informar sobre ellas.
¿Cuánto progreso se ha logrado?
Hemos visto un crecimiento sustancial de la inversión en I+D – hasta 2,2 billones de dólares en 2017, frente a 1,4 billones en 2010 y 741 000 millones en 2000 – y cada día surgen nuevas innovaciones que lo demuestran.
Sin embargo, aún queda trabajo por hacer para garantizar que todos puedan acceder a ellas y beneficiarse de ellas.
El acceso a internet es un indicador del progreso. En 2019, el 97 % de la población mundial vivía «al alcance de una señal de telefonía móvil celular» y el 93 % «de una señal de banda ancha móvil», según el Informe de Progreso de los ODS de la ONU 2020. Este crecimiento incluye a los PMA, donde el acceso a las señales de banda ancha móvil ha aumentado rápidamente en los últimos años, del 51 % en 2015 al 79 % en 2019.
Aun así, todavía hay trabajo por hacer para alcanzar el objetivo de un acceso universal y asequible a internet en los PMA: el 19 % de las personas en los PMA utiliza efectivamente internet, frente al 87 % de las personas en los países desarrollados, continúa el informe de progreso. Esto afecta también a nuestra capacidad para alcanzar otros objetivos, ya que la COVID-19 nos ha obligado a trasladar muchas actividades económicas, educativas y sociales a internet. Quienes tienen acceso a internet de calidad y seguro pueden seguir con su vida diaria e incluso prosperar, mientras que quienes carecen de él corren el riesgo de quedarse cada vez más atrás.
La inteligencia artificial (IA) es otro ámbito en el que importan las competencias y el acceso. Para garantizar que todos puedan acceder a la IA y beneficiarse de ella, y evitar «repercusiones disruptivas» en el empleo, la ONU afirma que es necesario «seguir invirtiendo en la investigación sobre IA, ampliar los conjuntos de datos disponibles, especialmente cuando su uso generaría mayores beneficios para la sociedad, y fomentar una mayor alfabetización en IA entre los líderes empresariales y los responsables de políticas».
Otra cuestión que debemos tener en cuenta: los residuos electrónicos. Han pasado de 5,3 kg per cápita a 7,3 kg per cápita entre 2010 y 2019, pero el reciclaje no ha seguido el mismo ritmo, según el informe de progreso. Incluso en los países ricos, las tasas de recogida de residuos electrónicos son inferiores al 50 %; los países de menores ingresos aún no disponen de la infraestructura necesaria para gestionarlos. Este es otro ejemplo de cómo la revolución tecnológica puede agravar las desigualdades: «Los residuos son gestionados mayoritariamente por el sector informal mediante la quema al aire libre o baños ácidos, lo que contamina el medio ambiente y provoca la pérdida de recursos valiosos y escasos. Además, los trabajadores y sus hijos, que viven, trabajan y juegan en esos lugares, a menudo sufren graves efectos para la salud»,explica el informe de progreso.
¿Qué hacen el Foro Económico Mundial y sus socios para impulsar la tecnología para el bien?
El Centro para la Cuarta Revolución Industrial es una iniciativa del Foro para forjar alianzas entre gobiernos, empresas, la sociedad civil y expertos de todo el mundo con el fin de diseñar y poner a prueba conjuntamente nuevos enfoques innovadores en materia de políticas y gobernanza de las tecnologías emergentes. Hay seis ámbitos de interés:
El Centro de Aprendizaje en Ciberseguridad es una iniciativa conjunta para abordar el déficit mundial de personal especializado en ciberseguridad, que ofrece formación gratuita en competencias de ciberseguridad e información sobre carreras profesionales. El Foro también participa en proyectos para desarrollar una estrategia de ciberseguridad para el sistema financiero mundial y elaborar recomendaciones para que las empresas combatan mejor la ciberdelincuencia.
La Iniciativa EDISON (Red de Servicios e Infraestructuras Digitales Esenciales) es la red intersectorial del Foro que trabaja para acelerar la adopción de la tecnología digital y reducir la brecha digital.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con la Cuarta Revolución Industrial?
El Centro de Tecnologías de Frontera e Innovación reúne a científicos, responsables políticos y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus implicaciones en el mundo real.
Al propiciar la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a sus socios a convertir la innovación procedente de la investigación en aplicaciones prácticas que abordan retos mundiales compartidos.
¿Qué puedo hacer para que la tecnología sea buena?
Garantizar la seguridad de mis datos personales y de los datos y redes de mi empresa, aplicando las mejores prácticas en materia de ciberseguridad y manteniéndome al día de las estrategias más recientes.
Reciclar o eliminar adecuadamente los residuos electrónicos.
Al desarrollar nuevas innovaciones tecnológicas, consulte con diversas partes interesadas que puedan verse afectadas por ellas para garantizar que su implementación y uso sean éticos e inclusivos.
