Emprendedores e innovadores tecnológicos están usando la IA y los drones para mejorar vidas y hacer frente a las catástrofes climáticas.
Otros avances de vanguardia incluyen el despliegue de la secuenciación de ADN en la vigilancia ambiental y el tratamiento bioelectroquímico de aguas residuales.
Estas son 6 empresas que están utilizando la tecnología para mejorar el mundo.
La crisis del costo de vida, la inflación desbocada, la invasión rusa de Ucrania, el débil crecimiento económico, la democracia bajo ataque, la creciente falta de confianza en la tecnología, la emergencia climática: 2022 podría recordarse fácilmente como el año de la policrisis.
Sin embargo, lejos de los titulares, muchos emprendedores e innovadores trabajan incansablemente para mejorar el mundo.
Desde el uso de tecnología de vanguardia para ayudar a los niños refugiados ucranianos, hasta la protección de la biodiversidad frente a la extinción masiva, la lucha contra los incendios forestales, la depuración del agua y la gestión de residuos, una amplia variedad de empresas, entre ellas Top Innovators del plataforma de innovación abierta del Foro Económico Mundial, UpLink, utilizaron la tecnología para el bien en 2022.
Estas son 6 de ellas:
1. Ayudar a niños refugiados traumatizados
Helping Hand, ganador del UpLink Youth Mental Health Challenge 2022, es una empresa conjunta entre la compañía noruega de software de aprendizaje digital Attensi y la psicóloga clínica Dra. Solfrid Raknes.
Desarrollaron el entrenamiento de simulación gamificada Helping Hand para ayudar a los adolescentes –incluidos los que viven en zonas de guerra– a lidiar con diversos problemas, como pensamientos suicidas, ansiedad y depresión.
Ya ha ayudado a 2.000 adolescentes sirios en campamentos de Central Beqaa, Líbano. Todos ellos afirmaron que el juego les hizo sentirse mejor y les ayudó a dar sentido a su mundo. La empresa respondió a la crisis de Ucrania lanzando una versión ucraniana de la aplicación.
“Más de 5 millones de niños ya se han visto afectados por el conflicto de Ucrania, que escaló rápidamente y les dio la vuelta a su mundo”, dijo la Dra. Raknes. “Esta tecnología está diseñada para ayudarles a procesar lo que han vivido, darles valor y reconstruir sus vidas”.
2. Uso de la secuenciación de ADN para proteger la biodiversidad
“La naturaleza tiene un problema de medición”, Naturemetrics afirma su fundadora, Kat Bruce, lo que significa que para cuando nos damos cuenta de que una especie se ha extinguido, ya es demasiado tarde.
La empresa británica utiliza la secuenciación de ADN para identificar miles de especies a la vez, lo que ayuda a empresas de los sectores de la energía, la infraestructura, las industrias extractivas, la pesca y la agricultura a cumplir con la vigilancia ambiental.
Tradicionalmente, esto implicaba el uso de prismáticos, cámaras, microscopios y cuadernos impermeables, y dependía de observadores humanos que registraban animales individuales e identificaban las especies una a una.
Naturemetrics identifica las huellas de ADN que dejan las especies en el agua, el suelo o el aire. Según la empresa, la información obtenida al filtrar el ADN de un litro de agua de río, por ejemplo, normalmente requeriría unos 10 años de estudios convencionales. La empresa recaudó 12 millones de libras (15 millones de dólares) en financiación de capital riesgo el año pasado.
3. Uso de la IA para ayudar a combatir los incendios forestales de Brasil
Más de la mitad de las emisiones de CO2 de Brasil son causadas por incendios forestales. El año pasado, en un solo día de agosto se detectaron 3.358 incendios en la Amazonía brasileña. Esta fue la cifra más alta de incendios registrados en cualquier periodo de 24 horas desde 2007, según Greenpeace.
Umgraumeio, por su parte, tiene la misión de frenar la propagación de los incendios forestales. Utiliza un conjunto de tecnologías, entre ellas la inteligencia artificial (IA), para prevenir, detectar y combatir los incendios forestales. Los algoritmos de satélite y de IA identifican en cuestión de segundos los posibles puntos de riesgo o el humo, y luego envían alertas.
La empresa afirma haber logrado una reducción del 85 % de las áreas quemadas para la empresa de bioenergía BP Bunge, una reducción del 100 % de las multas ambientales para Ester Agroindustrial y una reducción del 70 % en la infraestructura de torres de monitoreo para la empresa azucarera brasileña Petribu.
4. Uso de drones para plantar 1.000 millones de árboles en Canadá
Estamos perdiendo rápidamente uno de nuestros mejores mecanismos para combatir el calentamiento global. La Tierra tenía 6 billones de árboles antes de la civilización humana, y ahora solo quedan 3 billones, con una pérdida neta de unos 20.000 millones de árboles cada año, según Flash Forest.
La plantación de árboles sigue realizándose en gran medida a mano y con pala, lo que la hace laboriosa, lenta y no escalable, explica la empresa canadiense de reforestación. Uno de los principales retos de cultivar árboles en la era del cambio climático es acceder a paisajes posteriores a incendios que son demasiado peligrosos para los plantadores humanos.
Flash Forest utiliza drones para reforestar zonas afectadas por incendios forestales. En lugar de limitarse a esparcir semillas de árboles desnudas y esperar a que germinen, la empresa ha desarrollado semillas encapsuladas en una mezcla especial de nutrientes y tratamientos diseñados para favorecer la germinación.
Los drones también pueden incrustar las cápsulas de semillas directamente bajo el suelo. Flash Forest aspira a plantar 1.000 millones de árboles en los próximos cinco años.
5. Soñar con un mundo sin basura
La emprendedora india Nivedha RM sueña con el día en que su hija le pregunte: “Mamá, ¿qué es la basura?”
Nivedha fue invitada a la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos en 2022 para presentar su solución al creciente problema de residuos de la India: la mayor parte de la basura del país todavía se envía a vertederos o se incinera.
Su empresa TrashCon ha desarrollado un sistema de clasificación que separa los materiales húmedos de los secos y puede procesar hasta 200 toneladas de residuos al día.
Los residuos húmedos sobrantes se convierten en compost, biogás o combustible. TrashCon también ha desarrollado una máquina que puede transformar los residuos plásticos en láminas similares al contrachapado, que pueden convertirse en muebles sostenibles y materiales de construcción.
TrashCon está construyendo una planta de reciclaje en Bangalore que podrá procesar 500 toneladas de metales, plásticos, vidrio y fibra cada día. Ya cuenta con 16 plantas de clasificación automática repartidas por seis estados indios.
La empresa aspira a reciclar 25 millones de toneladas de residuos al año para 2025.
6. Depuración de aguas residuales
¿Sabía que el 80 % de las aguas residuales se vierte sin tratamiento?
La tecnología BioElectrochemical Treatment Technology (BETT) de la empresa estadounidense Aquacycl utiliza bacterias de origen natural para tratar las aguas residuales y generar electricidad directa para empresas industriales, entre ellas las de alimentos y bebidas y las de procesamiento de hidrocarburos. Las aguas residuales que generan normalmente estos productores pueden provocar episodios de toxicidad en las plantas de tratamiento situadas aguas abajo y ejercer presión sobre la infraestructura existente.
El punto fuerte único de BETT como tecnología de tratamiento comercial es que no requiere dilución. Pero también ofrece tiempos de tratamiento rápidos, una huella reducida y bajo consumo energético, afirma la empresa.
Aquacycl fue nombrada campeona conjunta en la competición mundial de startups Get in the Ring 2022.
UpLink, la iniciativa de innovación en fase temprana del Foro Económico Mundial, está permitiendo y acelerando la labor de los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro de cero emisiones netas, positivo para la naturaleza y equitativo. Para saber más y unirse a la comunidad de UpLink, haga clic aquí.
