Ocho cadenas de suministro representan más del 50 % de las emisiones mundiales de CO2.
Descarbonizarlas por completo añadiría solo entre un 1 y un 4 % al coste para el consumidor final de muchos artículos cotidianos.
Hay nueve acciones principales que todo director ejecutivo puede emprender para involucrar a los proveedores y descarbonizar su cadena de suministro de principio a fin.
Un nuevo informe del Foro Económico Mundial y BCG muestra cómo.
Para los principales directivos empresariales comprometidos con la acción climática, hubo un rayo de esperanza en el oscuro panorama de 2020. Las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyeron por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, alrededor de un 6-8 %. Es probable que las emisiones de su empresa también hayan disminuido, al igual que las de todas las demás.
Sin embargo, la mayor parte de esta reducción se ha producido por las razones equivocadas, y las empresas necesitan formas de reducir las emisiones que no surjan de alteraciones económicas u operativas. Nuestro último análisis sugiere que, para muchas, una oportunidad importante se encuentra en sus cadenas de suministro.
Hasta la fecha, las emisiones de la cadena de suministro (Alcance 3 aguas arriba según el lenguaje del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero) no han sido un foco principal para la mayoría de las empresas. La mayoría se ha centrado en reducir las emisiones de sus propias plantas de fabricación y oficinas, o las derivadas de la compra de electricidad y calor de terceros (alcances 1 y 2, respectivamente). Esto representa una enorme oportunidad inexplotada para la acción climática.
Para muchas empresas, especialmente las que atienden a mercados de consumo final, las emisiones generadas en sus cadenas de suministro aguas arriba superan con creces las emisiones de sus operaciones directas. Por ejemplo, en el caso de un minorista típico de moda o alimentación, solo alrededor del 5 % de sus emisiones procede de la fabricación directa, mientras que las emisiones generadas en la cadena de suministro pueden ser entre 5 y 10 veces mayores. Por ello, impulsar la descarbonización entre los proveedores ofrece a empresas como estas la posibilidad de生成 un impacto que supera con creces lo que pueden lograr en sus propias operaciones. A esto se suma la naturaleza globalizada de las cadenas de suministro actuales, y el potencial de impacto es enorme: las acciones emprendidas por las empresas en una parte del mundo darán lugar a reducciones de emisiones más allá de las fronteras, a menudo en países donde la acción climática puede no ocupar todavía un lugar destacado en la agenda política.
Si se observan las ocho cadenas de suministro principales que generan más del 50 % de las emisiones mundiales, como las de la alimentación y la construcción, queda claro que los insumos agrícolas e industriales pesados representan la gran mayoría de las emisiones incorporadas en los productos que utilizamos a diario. Por ello, la carga de la descarbonización recae principalmente en los productores de materiales situados aguas arriba, que pueden tener dificultades para financiar por sí solos la transición hacia la neutralidad de carbono. Los insumos de materias primas como el acero, el cemento y los productos químicos pueden ser costosos de descarbonizar para los productores, pero cuando estos costes se comparten con sus clientes situados aguas abajo, la carga se vuelve mucho más ligera. Las empresas de consumo final, que suelen tener márgenes más altos y una base de consumidores más comprometida, pueden colaborar para incentivar la acción de sus proveedores con recursos limitados y financiar la transición. Cuando esta colaboración se realiza correctamente, es un factor decisivo y vital para el clima.
Consideremos este ejemplo: en la cadena de valor del sector automovilístico, hemos constatado que los fabricantes de equipo original (OEM) pueden lograr reducciones de emisiones de hasta un 60 % a través de sus cadenas de suministro con medidas que les cuestan menos de 10 € por tonelada de CO2 equivalente, y que están listas para aplicarse hoy. Trabajar con los proveedores para aumentar la proporción de materiales reciclados, financiar medidas específicas de eficiencia de procesos y exigir el uso de energía renovable en toda la cadena de suministro permite avanzar considerablemente hacia el objetivo de neutralidad de carbono de la cadena de suministro. Si bien puede costar significativamente más al fabricante de acero producir el acero ecológico que se utiliza en un automóvil, ese acero ecológico y otros insumos ecológicos representan un aumento del precio de menos del 2 % sobre el coste total del automóvil para el consumidor final. Por tanto, financiar el cambio en el proceso de producción de acero es un obstáculo más fácil de superar cuando se comparte entre el fabricante de automóviles y el productor de acero.
Entonces, ¿por qué no está ocurriendo esto a gran escala hoy en día? Muchas empresas simplemente no saben por dónde empezar: gestionar una base de proveedores fragmentada, con escasa visibilidad de los datos y prioridades de compra aparentemente contrapuestas, puede parecer una tarea descomunal.
Nuestra primera sugerencia es obtener una imagen clara de las emisiones de las actividades aguas arriba, idealmente mediante la creación de una base de datos completa que utilice datos específicos de los proveedores cuando sea posible. Esto puede servir de base para definir y comprometerse con objetivos de reducción claros para los próximos años. Entre nuestras demás acciones recomendadas (hay nueve en nuestro informe), instamos a las empresas a rediseñar sus productos para la circularidad, incorporando la sostenibilidad en la selección de materiales y el desarrollo de características. Deben colaborar con los proveedores en las normas de emisiones, añadiendo requisitos de sostenibilidad a los procedimientos de compra y ofreciendo mejores condiciones a quienes muestren avances. Las empresas también deben impulsar la acción de los ecosistemas dentro de sus respectivos sectores y entre ellos para lograr un cambio duradero.
Por supuesto, las acciones prioritarias son específicas de cada empresa y cadena de suministro. Si usted es una empresa de bienes de consumo de rotación rápida, su atención inicial podría centrarse en garantizar un modelo circular para sus envases o en rediseñar sus productos para utilizar ingredientes con un menor impacto ambiental. Es probable que una empresa constructora presione a sus proveedores para implementar procesos «más ecológicos» en la fabricación del cemento e invierta en tecnologías de captura de carbono (una propuesta a más largo plazo y más costosa). En los servicios profesionales debemos pasar a la energía y el calor renovables en todas nuestras oficinas y trabajar con nuestros proveedores para ampliar el uso de combustibles de aviación más limpios.
En definitiva, para encaminarnos hacia un mundo alineado con el Acuerdo de París, necesitamos ver una colaboración a gran escala en las cadenas de suministro. Algunas empresas líderes ya están marcando el ritmo, y espero ver a muchas más seguirlas en el periodo previo a la COP26 de este año. Y, sin duda, la acción gubernamental y el establecimiento de un contexto serán fundamentales para encaminar al mundo hacia una trayectoria de neutralidad de carbono. Pero, con tanto en juego, una base de consumidores cada vez más comprometida y casi todas las tecnologías necesarias a nuestro alcance, insto a mis colegas directores ejecutivos a aprovechar la oportunidad que ofrecen las cadenas de suministro.
Es hora de actuar.
Consulte nuestro informe conjunto del Foro Económico Mundial y BCG publicado recientemente Desafío de cero emisiones netas: la oportunidad de la cadena de suministro para obtener más información.
