El reloj avanza para cumplir los ambiciosos objetivos climáticos globales mientras nos preparamos para la conferencia COP26 de noviembre.
Necesitamos colaboración e inversión público-privadas en sistemas de energía sostenible para reforzar la infraestructura existente y ampliar la innovación.
En un mundo pospandemia, esto podría generar un retorno de la inversión económico, social y ambiental mientras avanzamos hacia las emisiones netas cero.
Los titulares de noticias de todo el mundo han informado de la volatilidad climática durante el último año, lo que pone aún más de relieve los desafíos impredecibles a los que nos enfrentamos para combatir la crisis climática.
Mientras nos preparamos para la conferencia COP26 de este año, se volverá a poner el foco en hitos importantes para los objetivos climáticos globales. Sin embargo, las preguntas sobre el progreso, la urgencia y el nivel de ambición dominarán sin duda la narrativa política y mediática. ¿Cómo ganaremos la “carrera hacia el cero”?.
Aunque el marco de la COP es una herramienta necesaria para consolidar los objetivos a largo plazo y la coordinación global, la carrera hacia el cero no se ganará estableciendo objetivos que aplacen la acción hacia el futuro, sino que se ganará con acción hoy. Y, dado que varios países se han visto afectados por el impacto socioeconómico de la pandemia, esta acción debe centrarse en garantizar que nuestras sociedades puedan resistir los desafíos globales a los que nos enfrentamos ahora, así como los que acechan más allá del horizonte. Los gobiernos deben centrarse en construir resiliencia.
Oportunidad para un cambio transformador
Fomentar sistemas de energía sostenible es un paso clave en este camino. La rápida expansión de la capacidad renovable no solo es un paso hacia las emisiones netas cero, sino también un camino hacia un mayor retorno social de la inversión que el de seguir con la actividad habitual, por lo que debe ser central en la estrategia de recuperación de todos los gobiernos.
Solo la energía eólica debe triplicar su crecimiento mundial en la próxima década si queremos alcanzar las emisiones netas cero globales, pero, más allá de su impacto en las emisiones de carbono, la capacidad instalada impulsará la creación de empleo. En Estados Unidos, por ejemplo, se prevé que la demanda de técnicos de mantenimiento de aerogeneradores crezca más rápido que cualquier otra ocupación, mientras que industrias en declive como la minería del carbón siguen perdiendo empleos de forma masiva. A nivel mundial, las estimaciones prevén que la energía eólica genere más de tres millones de nuevos empleos a tiempo completo en los próximos cinco años, una cifra que solo crecerá a medida que se acelere la capacidad instalada.
Instalar energía renovable es solo una pieza del rompecabezas de la resiliencia. Fortalecer la infraestructura de la red, la eficiencia energética y la flexibilidad del sistema deben avanzar en paralelo para construir sistemas de energía verdaderamente sostenibles, y cada uno de estos factores generará por sí mismo un retorno de la inversión económico, social y ambiental.
El Foro Económico Mundial Marco de Valor de Sistemas concluyó recientemente que el aumento de la inversión tanto en tecnologías renovables como en la infraestructura asociada producirá un retorno social muy superior a las inversiones iniciales. Apostar por el cambio creará más empleo y un mayor aumento anual del PIB. Estas nuevas vías también conducirán a una reducción de la contaminación del aire, del desperdicio de agua y, por supuesto, de las emisiones de gases de efecto invernadero. En conjunto, garantizar a las sociedades el acceso a la energía sostenible significa inevitablemente acceso a un futuro socioeconómico más seguro. Las energías renovables son los pilares de la resiliencia.
Se necesita acelerar la acción
Fortalecer la resiliencia requiere un amplio espectro de soluciones, todas las cuales deben activarse de forma simultánea para transformar los sistemas energéticos actuales en algo verdaderamente sostenible. Para que este enfoque funcione, debemos ver cambios significativos en dos parámetros clave. En primer lugar, los gobiernos deben movilizar la inversión en sistemas de energía sostenible, y los responsables de las políticas deben centrarse no solo en las políticas climáticas básicas, sino también en condiciones de inversión más amplias y en políticas de gran alcance que aborden la competencia por la inversión en todos los sectores, así como la reforma del mercado eléctrico. En la actualidad, el progreso en este ámbito es lento. Los paquetes de estímulo frente a la COVID-19 destinan acumulativamente 30 000 millones de dólares más a la energía de combustibles fósiles que a las renovables, una clara señal de que los objetivos climáticos globales siguen aplazándose hacia el futuro.
En segundo lugar, la colaboración entre las esferas pública y privada debe ser más sólida. Las empresas tienen la escala, la estructura y la agilidad para acelerar la electrificación renovable. Estamos viendo ejemplos de ello con algunos gigantes mundiales: Amazon está electrificando agresivamente sus operaciones con el compromiso de utilizar 100 000 vehículos de servicio eléctricos para 2030. Schneider Electric se comprometió recientemente a electrificar por completo su flota de automóviles, y Enel X está ampliando rápidamente su red de recarga en toda Europa. Este pionero impulso puede reforzar la visión de la acción gubernamental al crear una nueva mentalidad mucho antes de que se formalice mediante paquetes de recuperación. Pero, para lograr avances significativos, esta forma de pensar debe adoptarse de forma más amplia en el sector privado.
Preparar a prueba de futuro los sistemas energéticos
Trazar hojas de ruta y anunciar ambiciones es un paso importante en el camino hacia las emisiones netas cero, pero solo cuando estos compromisos se traduzcan en un valor tangible para las sociedades comenzaremos a ver cambios. Los sistemas de energía sostenible son un catalizador adecuado para impulsar este valor; al acelerar la transformación del sistema energético mundial, desde la tecnología que lo impulsa hasta la infraestructura que lo sostiene, podemos sentar las bases de sociedades más resilientes. A medida que reconstruimos las economías tras la pandemia, es imperativo que consideremos cómo protegernos de los desafíos que no podemos ver, no solo de los que sí podemos. Fomentar un sistema energético mundial más sostenible es una vía tangible para lograrlo, porque puede protegernos de ambos.
