Los esfuerzos por hacer las cadenas de suministro más sostenibles se ven frenados por normas que no están bien adaptadas a los modelos de negocio circulares.
Facilitar la circulación de bienes y servicios ambientales será fundamental en los próximos años.
La OMC debe garantizar que haya coherencia entre las normas comerciales y los objetivos de lucha contra el cambio climático.
Existe una necesidad vital de que los países intensifiquen la acción ambiental y climática. Las políticas climáticas vigentes nos sitúan en una trayectoria de calentamiento global de alrededor de 3 ˚C por encima de los niveles preindustriales. La acción humana amenaza con la extinción de un millón de especies de plantas y animales, lo que compromete la seguridad alimentaria y los medios de vida. Los plásticos y otras formas de contaminación están destruyendo los recursos terrestres e hídricos de todo el mundo.
Las empresas, la sociedad civil y los gobiernos han reconocido la necesidad de contar con políticas que incentiven el desarrollo sostenible. En consecuencia, ya no puede ser una opción, sino un imperativo para los países hacer de las estrategias comerciales una parte central de la solución a los desafíos ambientales a los que nos enfrentamos. Sin embargo, la Organización Mundial del Comercio (OMC) aún no se ha comprometido con una agenda ambiental sólida.
La comunidad empresarial se compromete con el desarrollo sostenible. Creemos que abordar el cambio climático, reducir los residuos y mejorar la gestión ambiental en las cadenas de suministro mundiales no solo es bueno para el planeta, sino también para los negocios.
Por ello, más de 3.500 representantes de los 50 estados de EE. UU. han respaldado la We are Still In declaración, un compromiso de que muchos estadounidenses seguirán persiguiendo los objetivos del Acuerdo de París para reducir las emisiones y frenar las causas del cambio climático. También por eso las empresas líderes han fijado objetivos ambiciosos relacionados con el clima y la naturaleza, como el compromiso de detener la pérdida de naturaleza para 2030 bajo los auspicios de la Agenda de Acción por la Naturaleza del Foro Económico Mundial.
Walmart y muchas marcas líderes son también socios principales de la New Plastics Economy, una iniciativa que reúne a las principales partes interesadas para repensar y rediseñar el futuro de los plásticos. Empezando por los envases de plástico, los socios principales trabajarán para contribuir a construir una economía circular en la que el plástico nunca llegue a convertirse en residuo.
Muchos gobiernos han reconocido que el cambio climático y la degradación ambiental representan una amenaza existencial y están regulando con miras a combatir este desafío. Por ejemplo, el Pacto Verde de la UE incluye el compromiso de avanzar hacia una economía limpia y circular, restaurar la biodiversidad y reducir la contaminación. La UE también ha anunciado planes para una iniciativa legislativa que obligará a las empresas a llevar a cabo la diligencia debida sobre los impactos ambientales de sus cadenas de suministro mundiales. Se están impulsando iniciativas similares en otras partes del mundo. Por ejemplo, el gobierno del Reino Unido ha propuesto una legislación destinada a impedir que las materias primas vinculadas a la deforestación ilegal lleguen al mercado británico.
Algunas partes interesadas señalan que los esfuerzos por “ecologizar” las cadenas de valor se ven frenados por normas comerciales que no están bien adaptadas a modelos de negocio sostenibles y circulares. Los expertos también han advertido de que la falta de armonización de los marcos regulatorios ambientales podría dar lugar a nuevas barreras no arancelarias al comercio, intensificar las tensiones Norte-Sur existentes en torno al acceso al mercado y las subvenciones, o provocar disputas comerciales.
¿Qué medidas pueden adoptar los gobiernos, incluso en la OMC, para abordar estas preocupaciones? Estas son cinco ideas:
1. Completar las negociaciones sobre subvenciones a la pesca
Los gobiernos deben alcanzar un acuerdo para poner fin a las subvenciones perjudiciales a la pesca este año. Aunque un tercio de las poblaciones de peces del mundo está sobreexplotado, se estima que 22.000 millones de dólares en gasto público al año respaldan la sobrepesca, con devastadoras consecuencias para los ecosistemas oceánicos. Corresponde a los responsables de la política comercial demostrar que pueden colaborar para proteger los océanos y a la OMC demostrar que puede actuar para promover la sostenibilidad.
2. Facilitar el comercio de bienes y servicios ambientales y construir economías circulares
Facilitar la circulación de bienes y servicios ambientales en todo el mundo será fundamental en los próximos años. Los aranceles elevados sobre los bienes de energía limpia, por ejemplo, encarecen el desarrollo sostenible. Las restricciones al comercio de servicios también aumentan los costes de los proyectos en el ámbito ambiental.
Para abordar estas cuestiones, los gobiernos deberían comprometerse a eliminar los aranceles sobre los bienes más sostenibles, incluidos los relacionados con las energías renovables, la eficiencia energética, la eliminación de residuos plásticos, el reciclaje de materiales, el control de la contaminación atmosférica, etc. Esto podría hacerse de forma unilateral o entre un grupo de países dispuestos, retomando las negociaciones en este ámbito que se estancaron en 2016. Los gobiernos también deberían asumir compromisos sobre servicios ambientales y acordar definiciones para evitar ambigüedades en el alcance de las obligaciones.
Los gobiernos también deberían colaborar con la industria y otros expertos para aplicar soluciones que impulsen las prácticas de economía circular. Otros ámbitos de la gobernanza internacional, como el Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y su eliminación, desempeñan un papel fundamental para frenar el vertido de residuos. Un enfoque centrado en el comercio de riesgo debería respaldarse con medidas que faciliten flujos responsables de materiales para su reutilización, reparación y reciclaje. Los procedimientos en papel y las clasificaciones complejas pueden hacer que lograr plásticos circulares o electrónica circular sea más complejo de lo necesario.
3. Informar, reducir y eliminar las subvenciones a los combustibles fósiles
Los gobiernos deberían participar en los debates de la OMC sobre la reforma de las subvenciones ineficientes a los combustibles fósiles. Los gobiernos del G20 se comprometieron ya en 2009 a limitar y eliminar gradualmente las subvenciones ineficientes a los combustibles fósiles que fomentan el consumo derrochador. Una iniciativa de la OMC reforzaría la transparencia y la presentación de informes sobre estas subvenciones.
4. Promover la coherencia entre las normas comerciales y los objetivos de lucha contra el cambio climático
La OMC debe garantizar que haya coherencia entre las normas comerciales y los objetivos de lucha contra el cambio climático. En caso de aplicarse, los regímenes de precios del carbono y los ajustes fronterizos por carbono deberían ser coherentes con las normas comerciales internacionales. Deben evitarse las cargas administrativas excesivas, especialmente para las pequeñas y medianas empresas.
5. Reforzar la colaboración
Los gobiernos también deberían trabajar para aumentar la cooperación entre los ámbitos de la política comercial, medioambiental y climática, con el fin de identificar oportunidades de resultados beneficiosos para todos. Al hacerlo, debe prestarse atención a las necesidades de los países en desarrollo y al compromiso con una transición justa para los trabajadores vulnerables.
La OMC tiene un papel vital que desempeñar para alinear y reforzar los objetivos de las empresas, las ONG y los gobiernos en materia de desarrollo sostenible. El comercio mundial ha sacado a millones de personas de la pobreza y ha acelerado la innovación. Ahora deben hacerse esfuerzos para que el comercio internacional y sus normas faciliten los avances hacia la sostenibilidad y la protección del medio ambiente, junto con un crecimiento continuo.
