La región de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) es especialmente vulnerable al cambio climático, con temperaturas ya elevadas, y, sin embargo, algunas de sus economías generan de las emisiones per cápita más altas del mundo.
Las 20 principales empresas estatales (SOE, por sus siglas en inglés) por emisiones en la región MENA generan emisiones equivalentes a las de todo el país de Canadá, lo que les confiere el peso y la escala necesarios para acelerar rápidamente la acción en favor de la sostenibilidad en la región.
Estas empresas estatales ya superan a sus homólogas regionales en muchos indicadores de acción climática empresarial, pero deben acelerar su actividad y dar ejemplo a otras compañías si la región quiere alcanzar sus ambiciosos objetivos climáticos.
Los países de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) suelen ser criticados en los debates sobre el cambio climático por las desproporcionadas emisiones generadas por sus sectores energéticos. Estos argumentos ignoran que los productores de petróleo y gas de la región desempeñan un papel fundamental en la demanda y la oferta energéticas mundiales. Las consecuencias del aumento de las temperaturas también golpearán a su región con más dureza que a la mayoría de las demás, ya que la desertificación creciente, la caída de los niveles freáticos y el aumento de las olas de calor amenazan la habitabilidad en toda la región.
Una forma mejor de enmarcar el debate sería señalar que cualquier solución al cambio climático debe pasar por Oriente Medio. El inicio del cambio en la región es visible en los ambiciosos compromisos de cero emisiones netas de Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Omán y Baréin. Con Egipto y los EAU acogiendo consecutivamente las conferencias climáticas de la ONU (COP27 y COP 28), la región se está posicionando en el discurso climático mundial.
Son clave para cumplir las ambiciones de reducción de emisiones de los gobiernos regionales las empresas estatales (SOE) de MENA, que representan una parte significativa de la actividad económica de la región. Consideradas por separado, las 20 principales SOE (por emisiones) de MENA generan emisiones equivalentes a las de todo el país de Canadá, lo que significa que también tienen la escala necesaria para acelerar por sí solas la acción en favor de la sostenibilidad en la región. Además, hay indicios de que eso es precisamente lo que están haciendo.
Liderazgo de las SOE
En una entrada anterior de blog para el Foro Económico Mundial, Bain & Company analizó los compromisos climáticos empresariales de 200 compañías públicas y privadas de MENA, que representan casi el 80 % de la capitalización bursátil de sus países y las mayores empresas de sectores de difícil descarbonización, como la energía y el acero. Los resultados pusieron de relieve los ámbitos de mejora. Por ejemplo, las empresas de MENA van por detrás de sus homólogas de otras regiones del mundo en el establecimiento de objetivos de cero emisiones netas, en la presentación de informes al Proyecto de Divulgación de Carbono (CDP) y en la obtención de objetivos aprobados por la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi).
Desde entonces hemos profundizado nuestra investigación para centrarnos en las 20 mayores emisoras estatales de MENA que divulgan sus emisiones de alcance 1 y de alcance 2. Se trata de empresas de gran escala, como el gigante energético Saudi Aramco, Emirates Airline (una de las diez mayores aerolíneas del mundo) y la Saudi Electricity Company, que se encuentra entre las diez mayores empresas eléctricas del mundo por capacidad de generación.
Dado su tamaño, muchas de estas empresas representan una parte considerable del producto interior bruto (PIB) nacional. Esto les confiere una influencia desproporcionada en la orientación de la acción empresarial en favor de la sostenibilidad en la región, por dos motivos.
En primer lugar, las cifras absolutas: una reducción decisiva de las emisiones de cualquiera de estas empresas tendrá un impacto notable en las emisiones de la región en su conjunto.
En segundo lugar, la relevancia: muchas de estas SOE son campeonas nacionales y, a menudo, otras empresas las toman como referencia y siguen su ejemplo. Por ello, las SOE de MENA ofrecen una perspectiva fundamental para evaluar el progreso de las empresas de la región en materia de cambio climático y de la agenda de sostenibilidad.
Al analizar los compromisos climáticos de este subconjunto de empresas, comprobamos que las SOE de MENA van por delante de otras empresas de la región. Entre las SOE de MENA:
Todas las SOE están aplicando activamente medidas de reducción de emisiones, y el 44 % trabaja en la reducción de emisiones tóxicas (óxidos de nitrógeno, NOx, y óxidos de azufre, SOx).
Más del 70 % de las SOE tienen iniciativas para reducir el consumo de agua o gestionar las aguas residuales, y el 67 % tiene iniciativas de circularidad o reducción de residuos.
El 30 % de las SOE tiene iniciativas basadas en soluciones naturales.
La proporción de SOE con alguna iniciativa de sostenibilidad es muy superior a la del conjunto del tejido empresarial de la región, según nuestro análisis de las mayores más de 200 compañías de la región.
¿Cómo está el Foro Económico Mundial combatiendo la crisis climática?
Ambiciones gubernamentales
En los últimos dos años hemos sido testigos de un impulso significativo hacia el establecimiento de objetivos nacionales de descarbonización en la región. Actualmente, cerca del 60 % de las emisiones de la región están cubiertas por ambiciones de cero emisiones netas (según las nueve mayores economías de la región), y las empresas estatales serán esenciales para alcanzar esos objetivos, dado su tamaño y relevancia.
Varias SOE de la región ya han realizado inversiones llamativas en iniciativas de sostenibilidad. Saudi Aramco, por ejemplo, está invirtiendo en una de las mayores plantas de captura y almacenamiento de carbono del mundo, mientras que Masdar, de los EAU, participa en la construcción de la mayor planta de energía solar de concentración del mundo.
En nuestro subconjunto de las 20 mayores SOE emisoras, casi el 90 % tiene planes para energías renovables y más del 80 % ha adoptado medidas de eficiencia energética. Lo más interesante es que el 50 % ha empezado a trabajar en nuevas vías, como el hidrógeno limpio y la captura, utilización y almacenamiento de carbono, y el 30 % tiene planes para combustibles de aviación sostenibles.
No obstante, las SOE de MENA aún pueden ser mucho más ambiciosas en materia de información y divulgación. Constatamos que solo el 30 % de este grupo ha adoptado un objetivo de cero emisiones netas, el 20 % ha establecido una hoja de ruta para ello y ninguna ha alineado su hoja de ruta con los objetivos de la SBTi. Asimismo, solo el 5 % ha institucionalizado las divulgaciones al CDP.
Un catalizador para otras empresas
Los gobiernos pueden desempeñar un papel en el establecimiento de ambiciones y, en la región MENA, cada vez lo hacen más. Sin embargo, son las empresas las que llevan a cabo la mayor parte de la actividad económica y, por tanto, el sector privado acabará asumiendo la responsabilidad de impulsar la acción en favor de la sostenibilidad. En la región MENA, las 20 mayores SOE están liderando en algunos ámbitos, pero aún deben ofrecer una medición de emisiones, unas divulgaciones y una fijación de objetivos más coherentes. De cara al futuro, pueden ayudar a las empresas privadas y públicas más pequeñas de la región a avanzar rápidamente:
Trabajar con proveedores para elevar la ambición y la acción: Dados sus enormes presupuestos de compras y sus amplias bases de proveedores, las SOE pueden influir de forma significativa en el comportamiento de otras empresas. Por ejemplo, exigir una ponderación de los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en las compras incentivaría a los proveedores a medir sus emisiones, presentar divulgaciones y formular planes de reducción.
Dar ejemplo con compromisos de cero emisiones netas: Las SOE deberían cerrar las brechas que aún existen con sus homólogas internacionales en materia de compromisos de cero emisiones netas y alinear su hoja de ruta con las mejores prácticas mundiales, para dar un excelente ejemplo a otras empresas de la región.
Sensibilizar a los consumidores: Las SOE prestan muchos servicios básicos, como la electricidad y el agua, a los consumidores de MENA, por lo que tienen una capacidad significativa para cambiar el comportamiento de poblaciones con algunas de las tasas de consumo energético per cápita más altas del mundo.
Compartir las mejores prácticas para cerrar la brecha de capacidades en materia de información sobre sostenibilidad: Las grandes SOE pueden compartir conocimientos con otras empresas de la región sobre metodologías, marcos y mejores prácticas para promover la medición de emisiones, las divulgaciones y la fijación de objetivos. Pueden alinear sus planes con las normas mundiales existentes (por ejemplo, CDP, SBTi, TCFD (grupo de trabajo sobre divulgación de información financiera relacionada con el clima) o colaborar con la comunidad en general para adaptarlas a la región. Al contratar más servicios a consultoras internacionales de información medioambiental, también pueden animarlas a abrir oficinas y ofrecer sus servicios en la región.
Colaborar con los gobiernos en la elaboración de políticas: Las SOE pueden trabajar con los gobiernos de MENA para ayudarles a implantar gradualmente los requisitos de información para las empresas cotizadas y privadas a medida que crezcan las capacidades y la familiaridad con los marcos en la comunidad empresarial de la región.
El Foro, en su colaboración con Bain & Company, trabaja con partes interesadas de la región MENA, incluidas las grandes SOE, para impulsar este cambio como parte de la iniciativa Líderes por un MENA Sostenible (LSM) del Foro. Juntos estamos construyendo una coalición de socios comprometidos con el clima y dispuestos al cambio que desean combatir el cambio climático y situar la adaptación climática en primer plano. De cara a la COP28, LSM aspira a crear una plataforma de diálogo en la que las asociaciones público-privadas transfronterizas puedan crecer para lograr una transición hacia cero emisiones netas en la región MENA.
