La ONU calcula que 100 millones de personas en todo el mundo no tienen hogar.
La muerte de un hombre en los Países Bajos impulsó a un joven diseñador a actuar.
Bas Timmer puso en pausa su negocio de prendas de abrigo para crear la Sheltersuit Foundation.
Seis años después, ha confeccionado 12.500 trajes cálidos e impermeables para personas sin hogar y refugiados.
Para el joven diseñador de moda neerlandés Bas Timmer, la muerte del padre sin hogar de su amigo, que dormía a la intemperie en las calles, fue un momento que le cambió la vida.
Cuando Timmer se enteró de la noticia, supo lo que tenía que hacer. Convirtió su incipiente negocio de prendas de abrigo en una empresa social, y así nació el Sheltersuit. Eso fue en 2014 y, desde entonces, ha confeccionado 12.500 de estas prendas acolchadas e impermeables.
“Un hombre murió de hipotermia”, dice Timmer. “Resultó ser el padre de dos de mis amigos. Fue muy doloroso ver que esto ocurría en los Países Bajos. Así que pensé: intentemos diseñar un traje que impida que esto vuelva a suceder.
“Le di uno a un hombre sin hogar y ¿la reacción? Pura felicidad. En ese momento me di cuenta de que tenía que fabricar más trajes”, añade.
Los Sheltersuits han ayudado a personas que duermen a la intemperie en las calles de Alemania, los Países Bajos, Italia, el Reino Unido y Estados Unidos, así como a refugiados de la isla griega de Lesbos.
Un abrigo en el que puedes dormir
Durante el día, el Sheltersuit es un abrigo cálido, pero por la noche, gracias a una sección inferior que se cierra con cremallera y velcro, se convierte en un saco de dormir acogedor. Tiene una capucha grande y un cuello que puede subirse para proteger la cara y el cuello.
Recientemente, Timmer ha ampliado su oferta con Shelterbags, sacos de dormir con protección adicional, que ya se distribuyen en Sudáfrica y Europa. Su Sheltersuit Foundation depende de donaciones, pero él espera que su propia marca de moda sea algún día lo bastante grande como para financiarla.
La fundación tiene sedes en los Países Bajos, Ciudad del Cabo y Nueva York.
Todos los materiales utilizados en el Sheltersuit son reciclados o reutilizados (upcycling), procedentes de fuentes como sacos de dormir abandonados en festivales de música.
Los trajes se fabrican en un taller comunitario de los Países Bajos, en el que trabajan refugiados y personas que anteriormente no tenían hogar y han tenido dificultades para acceder al mercado laboral. Hasta la fecha, la fundación ha creado 112 empleos.
Un problema global
Hay 100 millones de personas sin hogar en el mundo, según estima Naciones Unidas.
Abordar el problema en el marco de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible requerirá tanto políticas innovadoras como alianzas inclusivas, afirma la organización. Esto incluirá proporcionar viviendas adecuadas, accesibles y asequibles y ampliar los sistemas de protección social.
“Creemos que todas las personas merecen protección y calor, no importa si no tienen hogar o son refugiadas”, afirma Timmer, quien ha sido nombrado uno de los Time de la revista Líderes de la Nueva Generación 2020.
“Espero que algún día, como humanidad, cuidemos de las personas que no pueden valerse por sí mismas. Espero que algún día ya no necesitemos nuestros productos, pero por ahora, al menos [aquí tienes] un abrigo cálido.”
La Cumbre de Pioneros del Cambio del Foro Económico Mundial, que se celebrará del 16 al 20 de noviembre, presentará a innovadores que demuestran que existen alternativas a la forma en que se hacían las cosas antes de la pandemia.
