La tecnología puede ayudarnos a responder a grandes crisis mundiales como la COVID-19 y el cambio climático.
Mientras la inversión en I+D sigue creciendo, debemos abordar retos como el acceso universal a internet, la ciberseguridad y los residuos electrónicos.
Garantizar un acceso equitativo a la innovación es clave para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El Foro organiza su Cumbre anual de Impacto en el Desarrollo Sostenible del 20 al 23 de septiembre.
¿Qué habríamos hecho en el último año y medio sin la tecnología?
Sinceramente, muy poco.
La tecnología ha sido fundamental para la respuesta a la pandemia: desde permitirnos trabajar, estudiar, comprar, socializar e incluso consultar a un médico desde casa, hasta ayudar al mundo a reabrir con seguridad mediante herramientas como pasaportes de vacunación, pruebas rápidas y aplicaciones de rastreo de contactos.
Mientras tanto, la fabricación de tecnología de media y alta intensidad ha impulsado la recuperación económica, con sectores tecnológicos que crecieron un 4 % en el tercer y el cuarto trimestre de 2020 en comparación con el mismo periodo de 2019. «El crecimiento se vio impulsado por el aumento de la demanda de productos electrónicos de informática debido al cambio mundial hacia el teletrabajo, la teleeducación y el comercio electrónico», afirma el Informe de Desarrollo Sostenible 2021 de la ONU.
En términos más generales, la tecnología puede acelerar los avances en todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) , un tema que se tratará durante la Cumbre de Impacto en el Desarrollo Sostenible 2021 del Foro, del 20 al 23 de septiembre.
Pero si no tenemos cuidado, la tecnología también puede agravar las desigualdades. Aunque la COVID-19 aceleró la digitalización, también «puso aún más de manifiesto las brechas que todavía existen en el acceso digital», según un informe del Foro y de BCG. Es necesaria una gobernanza tecnológica responsable para protegerse contra los algoritmos discriminatorios, el uso poco ético de los datos y el desplazamiento laboral. Y con esta mayor dependencia de internet, los ciberataques han aumentado – y todos debemos trabajar juntos para hacerles frente.
Mientras centramos la atención en la próxima gran crisis, el clima, debemos tener presentes estas oportunidades y retos. Por un lado, elementos como la IA, las aplicaciones agrícolas y para granjas y las innovaciones energéticas pueden ayudarnos a abordar el cambio climático. Pero, al mismo tiempo, debemos asegurarnos de abordar también la proliferación de residuos electrónicos , un importante problema medioambiental, así como la necesidad de un acceso seguro e inclusivo a todas estas innovaciones, ahora y en el futuro.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible impulsan la tecnología para el bien
La tecnología, y en concreto garantizar que sea inclusiva, está abarcada por tres ODS:
ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico. Alcanzar este objetivo requiere impulsar la productividad económica mediante la diversificación, la modernización tecnológica y la innovación. La tecnología también puede favorecer la creación de empleo, el emprendimiento y el crecimiento de las microempresas y las pequeñas y medianas empresas, así como ampliar el acceso a los servicios bancarios y financieros.
ODS 9: Industria, innovación e infraestructura. Las metas incluyen mejorar las capacidades tecnológicas de los sectores industriales en todos los países, apoyar la I+D tecnológica nacional y la innovación en los países en desarrollo, y aumentar el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación.
ODS 12: Producción y consumo responsables. Las metas incluyen reducir los residuos, hacer que las compras públicas sean más sostenibles y fortalecer las capacidades científicas y tecnológicas de los países en desarrollo para avanzar hacia modalidades de consumo y producción más sostenibles. La tecnología también puede desempeñar un papel al ayudar a las empresas a adoptar prácticas sostenibles e informar sobre ellas.
¿Cuánto progreso se ha logrado?
Hemos visto un crecimiento sustancial de la inversión en I+D: hasta 2,2 billones de dólares en 2017, frente a 1,4 billones en 2010 y 741 000 millones en 2000 , y cada día surgen nuevas innovaciones que lo demuestran.
Sin embargo, aún tenemos trabajo por hacer para garantizar que todas las personas puedan acceder a ellas y beneficiarse de ellas.
En 2020, «casi toda la población mundial vivía dentro del alcance de las redes móviles», y el 85 % estaba cubierto por la 4G, según el último informe de progreso de los ODS de la ONU.
Sin embargo, por desgracia, no logramos cumplir la meta de acceso universal y asequible a internet en los PMA para 2020, ya que en 2020 solo una de cada cinco personas en los PMA tenía conexión a internet.
Esto también afecta a nuestra capacidad para alcanzar otros objetivos, especialmente desde que la COVID-19 nos ha obligado a trasladar muchas actividades económicas, educativas y sociales a internet. Quienes tienen un acceso a internet de calidad y seguro han podido seguir con su vida cotidiana e incluso prosperar, mientras que quienes carecen de él corren el riesgo de quedarse cada vez más atrás.
A medida que el mundo sale de la pandemia y centra su atención en la crisis climática, nos enfrentamos a otro reto relacionado con la tecnología: los residuos electrónicos. «En 2019, el mundo generó 53,6 millones de toneladas métricas de residuos de equipos eléctricos y electrónicos, un aumento de más del 20 % desde 2014», afirma el informe de progreso. Se prevé que aumenten 0,16 kilogramos per cápita al año, hasta alcanzar los 9 kilogramos per cápita en 2030 (74,4 millones de toneladas métricas en total). Mientras tanto, el reciclaje de residuos electrónicos no crece con la rapidez suficiente.
¿Qué relación tiene esto con nuestra capacidad para responder al cambio climático? «La eliminación inadecuada de residuos electrónicos provoca la liberación de sustancias químicas tóxicas en el suelo y el agua, lo que pone en riesgo el medioambiente y la salud humana», explica el informe de progreso. «Supone una pérdida significativa de materias primas escasas y valiosas, como el oro, el platino, el cobalto y las tierras raras. Hasta el 7 % del oro del mundo podría estar actualmente contenido en residuos electrónicos».
¿Qué están haciendo el Foro Económico Mundial y sus socios para impulsar la tecnología para el bien?
El Centro para la Cuarta Revolución Industrial es una iniciativa del Foro para forjar alianzas entre gobiernos, empresas, la sociedad civil y expertos de todo el mundo, con el fin de diseñar conjuntamente y poner a prueba nuevos enfoques innovadores en materia de políticas y gobernanza de las tecnologías emergentes. Hay seis áreas de interés:
El Centro de Ciberseguridad lidera el esfuerzo mundial para abordar los retos sistémicos de ciberseguridad y mejorar la confianza digital. Como plataforma mundial independiente e imparcial, se compromete a fomentar el diálogo internacional y la colaboración entre los sectores público y privado en torno a tres prioridades clave: desarrollar la ciberresiliencia, fortalecer la cooperación mundial y comprender las redes y tecnologías del futuro.
La Plataforma de Economía Digital y Nueva Creación de Valor ayuda a las empresas a aprovechar la tecnología para ser ágiles frente a las disrupciones y crear los nuevos modelos de negocio habilitados digitalmente tras la COVID-19. Clave para ello es garantizar un acceso inclusivo y a largo plazo al 5G.
Como parte de la Plataforma para dar forma al futuro de los bienes públicos mundiales del Foro, la Alianza para la Electrónica Circular reúne a líderes de la industria, los gobiernos, las organizaciones internacionales y la sociedad civil para desarrollar una hoja de ruta de electrónica circular y abordar los residuos electrónicos. Electrónica Circular en China es un proyecto creado para alcanzar los objetivos del Gobierno chino de reciclar el 50 % de los residuos electrónicos para 2025 e incluir un 20 % de contenido reciclado en los nuevos productos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para garantizar el acceso a internet para todos?
¿Qué puedo hacer para que la tecnología sea buena?
Asegurar que mis datos personales y los datos y redes de mi empresa estén protegidos mediante el cumplimiento de las mejores prácticas de ciberseguridad y manteniéndome al día de las estrategias más recientes.
Reciclar o desechar adecuadamente los residuos electrónicos.
Al desarrollar nuevas innovaciones tecnológicas, consultar a diversas partes interesadas que puedan verse afectadas por ellas para garantizar que su implementación y uso sean éticos e inclusivos.
