El cambio climático ya está provocando alteraciones significativas en las empresas a través de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, inundaciones y tormentas.
El Índice de Riesgo de Inundación de Marsh McLennan destaca que un clima más cálido duplicará la proporción de la capacidad aeroportuaria mundial y de las salidas comerciales expuestas al riesgo de inundación.
La Encuesta Corporativa de Adaptación Climática de Marsh muestra una elevada conciencia corporativa sobre los riesgos físicos, pero también grandes lagunas en la cuantificación de los impactos actuales y futuros.
Los gestores de riesgos pueden impulsar la adaptación climática corporativa con las tres A: Ambición, Evaluación y Acción.
Los impactos físicos del cambio climático ya están afectando a las empresas de todos los sectores y zonas geográficas, pasando factura al bienestar de los empleados, dañando propiedades y activos, y perturbando las operaciones y las cadenas de suministro. Los incendios forestales, las tormentas de viento, el calor extremo, las inundaciones y las sequías, cada vez más frecuentes e intensos, tienen repercusiones de gran alcance en las empresas de distintos sectores y geografías. Por ejemplo:
El calor excesivo afecta cada vez más a la salud de los empleados, a la calidad de los bienes perecederos, a los envases e incluso al asfalto, lo que dificulta el transporte. El estrés hídrico se convierte en un riesgo importante para las cadenas de suministro mundiales, con repercusiones ya notables en la agricultura, la industria manufacturera y la producción de energía. Las lluvias intensas provocan, entre otras cosas, cortes de suministro eléctrico y daños materiales; en abril de 2024, las lluvias récord costaron a la aerolínea Emirates 110 millones de dólares. Entre otras perturbaciones climáticas recientes de importancia, los suministros vitales de semiconductores se vieron interrumpidos por inundaciones en Malasia.
Estos impactos serán cada vez más perturbadores en un clima más cálido. El Índice de Riesgo de Inundación de Marsh McLennan revela una acusada vulnerabilidad frente a las inundaciones de los puertos y aeropuertos internacionales, tanto en la actualidad como en el futuro. El índice muestra que el 18 % de la capacidad aeroportuaria mundial y el 26 % de las salidas comerciales a través de puertos internacionales están expuestos al riesgo de inundación.
Con un calentamiento de 2 grados Celsius, se prevé que la proporción de estas tres clases de activos expuestas al riesgo se duplique aproximadamente, hasta el 41 % y el 52 %, respectivamente. Un mayor calentamiento global ejercerá más presión sobre las empresas, las comunidades y los gobiernos. La adaptación no implica una actitud derrotista ni resta importancia a la mitigación. Es fundamental para responder de forma responsable a la crisis que ya tenemos encima.
No adaptarse a estos riesgos cambiantes hará que la gestión de riesgos sea significativamente más difícil en el futuro.
Evitar los desafíos futuros
Los fenómenos meteorológicos extremos han afectado al 50 % de los encuestados corporativos de una reciente encuesta de Marsh en los últimos tres años. Esto subraya la importancia de emprender ahora acciones significativas para adaptarse y aumentar la resiliencia. Comprender y adaptarse para afrontar estos desafíos es, sin duda, competencia de los gestores de riesgos.
Pese a las incógnitas relacionadas con el momento y el lugar exactos de los fenómenos extremos, se pueden utilizar numerosas herramientas actuales para determinar cómo los riesgos físicos influyen en las operaciones de la empresa y afectan a los socios y partes interesadas clave: gestión de riesgos empresariales, planificación de la continuidad del negocio, y gestión de la cadena de suministro constituyen todas buenos puntos de partida para aumentar la resiliencia corporativa frente a los riesgos de hoy y de mañana.
Es posible que los gestores de riesgos corporativos consideren complicada y confusa la terminología de la adaptación climática. Pero, en términos sencillos, se trata de gestión dinámica de riesgos, de adoptar una visión prospectiva y de aplicar medidas de prevención para garantizar que las crisis climáticas no obstaculicen el éxito de una empresa.
La adaptación climática se refiere a las actividades que aumentan la resiliencia climática y permiten afrontar mejor un clima cambiante, desde proteger el bienestar de los empleados hasta proteger los activos y las operaciones frente a riesgos cambiantes.
Por tanto, los gestores de riesgos corporativos deben evitar las perturbaciones, recuperarse rápidamente tras las pérdidas y anticiparse a las tendencias de riesgo cambiantes, respondiendo a ellas de forma inteligente.
No obstante, además de limitar los daños, la adaptación ofrece una serie de otros beneficios, entre ellos una mayor eficiencia, beneficios sociales y medioambientales y, potencialmente, mejores condiciones en los seguros. Además, dota a los gestores de riesgos y a los responsables de sostenibilidad de una respuesta sólida a los requisitos de información en constante evolución.
El Centro Mundial de Resiliencia y Adaptación Climática ofrece más información sobre estrategias de resiliencia y adaptación climática para las organizaciones.
Desafíos y oportunidades para los gestores de riesgos
La Encuesta Corporativa de Adaptación de Marsh ofrece información sobre la forma en que las empresas abordan actualmente el desafío de la adaptación al cambio climático. La encuesta muestra una elevada conciencia de los riesgos físicos: el 83 % de los encuestados ya tiene en cuenta los impactos de los riesgos físicos relacionados con el clima.
Sin embargo, muchas estrategias corporativas de adaptación climática carecen de análisis cuantitativos y a nivel de sistemas: el 48 % de las empresas evalúa los riesgos climáticos solo a nivel cualitativo y va a la zaga en la cuantificación de los impactos actuales y futuros. Al mismo tiempo, muchas consideraciones a nivel de sistemas (p. ej., proveedores (30 %), gobiernos y reguladores (29 %), recursos y servicios ecosistémicos (21 %) y proveedores de capital (13 %)) solo son evaluadas por una minoría. Alentadoramente, el 90 % ya ha debatido las necesidades y los planes de adaptación climática.
Al preguntar por el tipo de acción de adaptación que se aplica actualmente, surgen tres áreas principales:
Planificación y prueba de la continuidad del negocio (49 %).
Invertir en ingeniería de activos para resistir mejor los fenómenos extremos sin interrupciones de actividad (41 %).
Adaptar las pautas de trabajo ajustadas al clima (33 %).
De cara al futuro, las organizaciones también mencionan la necesidad de invertir en ingeniería de activos para recuperarse más rápidamente de los fenómenos extremos (24 %).
La encuesta también muestra que muchas empresas siguen teniendo dificultades para establecer un caso de negocio claro para la adaptación, pese a que las relaciones coste-beneficio de las medidas de adaptación se consideran ampliamente altas. No obstante, el 43 % de los encuestados no utiliza el análisis coste-beneficio para justificar la adaptación desde el punto de vista empresarial, y menos de un tercio de las empresas (29 %) está considerando ahora la adaptación y la resiliencia como parte de su ciclo de planificación de seguros.
Las empresas deben comprender sus vulnerabilidades y actuar en función de este conocimiento para anticiparse al futuro y en la planificación estratégica. Estos resultados y la vía hacia la adaptación para las empresas se analizan con más detalle en el informe de Marsh que se publicará próximamente: Cómo pueden las empresas volverse más resilientes a los impactos físicos del cambio climático.
Los gestores de riesgos pueden actuar con las 3 A
Los gestores de riesgos corporativos están en una posición única para aplicar un enfoque dinámico de gestión de riesgos, aprovechando su amplia experiencia, las herramientas existentes y los datos y análisis innovadores. Hay tres ámbitos clave en los que los gestores de riesgos pueden contribuir a dar forma a una adaptación corporativa eficaz:
Ambición: Ayudar a fijar objetivos de resiliencia corporativa y establecer el nivel de cambio climático y de resiliencia para el que prepararse y al que aspirar.
Análisis: Informar a los colegas y socios mediante la cartografía de los riesgos en activos, operaciones y partes interesadas, y identificando posibles intervenciones de adaptación.
Acción: Utilizar el análisis de riesgos para seleccionar las medidas de adaptación, decidir cómo y qué priorizar, elaborar un sólido caso de negocio para obtener financiación y ayudar a otros a implementar los planes. La experiencia y las herramientas, como nuestra tecnología basada en IA Sentrisk – pueden ayudar a integrar las consideraciones climáticas en cada rincón de la empresa.
Abordar las múltiples repercusiones y riesgos que plantea el cambio climático exige que las estrategias de adaptación tengan en cuenta factores sistémicos más amplios: desde los proveedores de capital y los reguladores gubernamentales hasta los proveedores, la infraestructura y los clientes, así como los servicios ecosistémicos y las comunidades locales.
Una estrategia corporativa de adaptación requiere una visión de 360 grados del riesgo para tener éxito. Debe considerar las cuestiones a nivel de activos, como las operaciones básicas de la empresa, las personas, los activos físicos y la respuesta de emergencia. Pero no puede quedarse ahí.
Las corporaciones deben abordar los puntos ciegos de la cadena de suministro, considerar la mejor manera de proteger a los empleados, trabajar con la naturaleza para reducir los riesgos y pasar de una mentalidad de «coste» a una mentalidad de «inversión».
La adaptación climática es, básicamente, una forma prospectiva de gestión dinámica de riesgos. Los gestores de riesgos disponen de numerosas herramientas para aumentar la resiliencia; sin embargo, se necesita un enfoque holístico para lograr un verdadero cambio en la forma en que las corporaciones afrontan los riesgos climáticos físicos. De este modo, los líderes empresariales pueden construir una estrategia de adaptación robusta, resiliente y responsable.
