La COVID-19 ha demostrado el papel central que los gobiernos pueden desempeñar para abordar desafíos que afectan a toda la sociedad.
En 2021, los líderes del ámbito público deben integrar soluciones tecnológicas en el centro de los esfuerzos más amplios de reconstrucción y recuperación.
Hacerlo también ayudará a alcanzar nuestros Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030.
Mientras la comunidad mundial sigue lidiando con los amplios efectos de la pandemia de COVID-19, la esperanza es que, a lo largo de 2021, la distribución de vacunas permita por fin a los países pasar de la respuesta a la crisis a «recuperarse y reconstruir».
Las nuevas tecnologías han desempeñado un papel crucial para que los gobiernos lograran la cooperación durante la crisis, para mantener el funcionamiento de las sociedades en una época de confinamientos sucesivos y para sustentar soluciones en todos los sectores y fronteras.
La pandemia ha acelerado aún más el ritmo de digitalización de las empresas y las cadenas de suministro, la conectividad, la automatización, las soluciones inteligentes y el despliegue de herramientas como la impresión 3D, los drones y la realidad virtual.
Sin embargo, los aspectos positivos también han tenido un coste social: quienes están menos preparados digitalmente han quedado en desventaja, y los riesgos para la privacidad de los datos y la ciberseguridad se han vuelto más frecuentes.
A medida que la atención, la elaboración de políticas y la inversión se centran en reconstruir nuestras economías, es fundamental que se mantenga el enfoque prioritario en la tecnología y la innovación, así como la cooperación en torno a ellas.
En la más reciente colaboración entre el Foro Económico Mundial y PwC – Aprovechar la tecnología para los Objetivos Globales: un marco para la acción gubernamental – analizamos cómo los gobiernos y el liderazgo del sector público pueden impulsar la adopción de tecnologías avanzadas para abordar los desafíos sistémicos más amplios definidos por los Objetivos Globales de la ONU (o los 17 ODS) y ayudarnos a avanzar con mayor solidez.
Este enfoque de liderazgo proactivo será fundamental para fomentar un crecimiento sostenible a largo plazo y la resiliencia durante la década de 2020.
Un sector público plenamente capaz de movilizarse
«Los gobiernos, a los que quizá antes se percibía injustamente como lentos, han demostrado durante la pandemia lo rápido que pueden reorientarse para atender necesidades inmediatas, aprovechando en el proceso las fronteras de la tecnología y el ingenio humano.
Entre los ejemplos figura la rápida distribución por parte de Colombia de portátiles preprogramados a estudiantes que trabajaban a distancia. Además, está el rápido desarrollo y despliegue por parte de Sierra Leona de una aplicación móvil para supervisar en tiempo real las entregas, los ingresos, las altas y los servicios de apoyo en las instalaciones de cuarentena.
Las experiencias de 2020 nos mostraron que las características clave que los gobiernos deben fomentar en los próximos meses incluyen:
● Adaptabilidad: Mientras la crisis sanitaria mundial continúe, las soluciones tecnológicas deben diseñarse para la resiliencia y la adaptabilidad. Los problemas de 2021 aún no se conocen del todo, pero este sentido de adaptabilidad ya puede aplicarse a desafíos que se avecinan, como la recuperación económica y el cambio climático. Al mismo tiempo, debemos incorporar resiliencia en las economías y las comunidades para prepararnos frente a futuras crisis.
● Rapidez: Los gobiernos deberán aplicar la misma acción acelerada a problemas desatendidos desde hace mucho tiempo, como el hambre, la pobreza y el acceso al empleo, y explorar cómo puede aprovecharse la tecnología para intensificar la acción con rapidez. Debemos tener presente que la COVID-19 no es el único problema social y económico asociado a problemas de salud, pérdida de vidas y dificultades económicas.
● Colaboración: Los gobiernos deberán seguir creando y manteniendo las alianzas que han sido fundamentales para combatir la COVID-19, ya sea dentro del sector público o del privado. Deben reflexionar sobre las lecciones aprendidas durante la pandemia y construir sobre ellas, entre las que se incluyen apoyar la innovación y la visión a largo plazo, fortalecer las relaciones con los proveedores, invertir en I+D revolucionaria y simplificar los procesos de contratación pública.
La colaboración continua en todos los sectores será esencial para aprovechar la tecnología y generar impacto y cambios sistémicos a gran escala frente a desafíos más amplios, desde el cambio climático hasta la pérdida de biodiversidad.
Entonces, ¿cómo puede lograrse?
En el nuevo informe del Foro y PwC presentamos una lista de verificación orientada a la acción para respaldar a los gobiernos y a los líderes del sector público en la adopción de avances tecnológicos que permitan avanzar hacia los Objetivos Globales.
Existen seis áreas clave de liderazgo fundamentales para desbloquear el potencial que ofrece la tecnología y para gestionar los posibles riesgos negativos que puedan surgir.
1. Visión y estrategia
Los gobiernos deben ser proactivos en el desarrollo y el despliegue de tecnologías a gran escala. Cualquier solución que se implemente, incluso con recursos limitados, puede desencadenar cambios en todo el sistema durante una época de emergencia acentuada y abordar al mismo tiempo múltiples problemas sociales, económicos y sanitarios.
Para ello, los gobiernos deben establecer una visión y una estrategia ágiles y adaptables sobre lo que pretenden lograr y cómo alcanzarán esos resultados mediante una planificación y una coordinación deliberadas.
2. Gobernanza y rendición de cuentas
La puesta en práctica de una visión y estrategia de «tecnología para el bien» debe respaldarse mediante la asignación clara de funciones de gobernanza y rendición de cuentas a miembros eficaces de los equipos directivos de todo el gobierno. Elaborar planes de acción flexibles, ofrecer grupos de colaboración transparentes y facilitar entornos de prueba (sandboxing) bajo la supervisión de la dirección deberían formar parte de ello.
3. Innovación, e investigación y desarrollo (I+D)
Como muchas soluciones novedosas impulsadas por la tecnología para los Objetivos Globales no resultarán atractivas de inmediato para la inversión del sector privado, los gobiernos también tienen un papel enorme que desempeñar en el fomento de un entorno favorable a la innovación y a la I+D.
Esto puede incluir la creación de incentivos para la investigación innovadora y la ampliación comercial, la orientación de los emprendedores a través de entornos regulatorios poco familiares y singulares, y la inversión en entornos habilitantes de tipo sandbox.
4. Financiación para la comercialización
Tras una innovación y una I+D exitosas, los enfoques financieros cuidadosamente diseñados pueden crear las condiciones adecuadas para un despliegue exitoso en el mercado. Los gobiernos pueden considerar el desarrollo de nuevos enfoques financieros para la comercialización, incluida la inversión en infraestructuras fundamentales, la transformación de las políticas de contratación pública y la actualización de las políticas financieras y de mercado.
5. Personas y competencias
El desarrollo de las personas y de sus competencias es un aspecto esencial de apoyo en el empeño de los gobiernos por desplegar la tecnología para el bien. No adaptarse podría significar que los cambios en las economías y las sociedades generen disrupción y desplazamiento para las personas y los mercados laborales.
Las medidas que favorezcan la transición fluida de la fuerza laboral de sectores de crecimiento lento a sectores de crecimiento rápido, al tiempo que se capacita en paralelo a las personas adecuadas con las competencias adecuadas, reforzarán el respaldo al cambio.
6. Acción colectiva y colaboración
Por último, pero no menos importante, la acción colectiva y colaborativa es esencial para impulsar el avance hacia los Objetivos Globales. Los gobiernos podrían considerar un cambio desde organismos desconectados que abordan problemas dispares de distintas maneras, tanto a nivel nacional como internacional.
Por ejemplo, centrarse en soluciones como la digitalización puede cerrar simultáneamente las brechas de accesibilidad en el acceso a la educación, la economía digital y el cambio hacia la telemedicina.
Por tanto, sería prudente que los gobiernos exploren oportunidades para establecer alianzas y asociaciones que les permitan actuar de forma conjunta, intercambiar recursos y llevar a cabo la complejidad y la escala de los cambios necesarios.
Impulsar el cambio
La pandemia puso de relieve el poder de una crisis para revelar nuestra capacidad de ingenio, agilidad y urgencia. No dejemos que estas características se desvanezcan a medida que la amenaza de la pandemia en curso comienza a retroceder.
Por el contrario, podemos aplicarlas a largo plazo para desarrollar tecnologías y soluciones que fortalezcan la resiliencia mundial y recuperen terreno perdido en la lucha contra desafíos urgentes más amplios, como el cambio climático y la pérdida de naturaleza.
Solo ese enfoque –cohesionado y concertado– puede hacer avanzar los Objetivos Globales y ayudarnos a verdaderamente ‘reconstruir hacia adelante con mayor solidez’.
