Las multinacionales deben hacer más para contribuir al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Integrar las metas de los ODS en su negocio principal beneficia a la corporación y al mundo.
Las multinacionales pueden tener un mayor impacto en los ODS con cinco acciones prácticas.
La mayoría de las corporaciones multinacionales (CMN) ya utilizan los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS) en sus estrategias de sostenibilidad. Al analizar las multinacionales que cotizan en bolsa incluidas en la lista Fortune Global 500 de 2019 (399 de 500), comprobamos que el 65 % (260) hace referencia a los ODS en sus informes de sostenibilidad. Esto sugiere una tendencia hacia garantizar que las prácticas de las CMN se alineen más estrechamente con las metas de los ODS.
Pero no es suficiente.
Las 10 principales multinacionales que cotizan en bolsa de la lista Fortune Global 500 de 2019 emplean a más de 4,7 millones de personas y generan más de 3,1 billones de dólares en ingresos anuales. Las CMN tienen un impacto mundial significativo en el desarrollo sostenible, por lo que fueron invitadas a contribuir al diseño de los ODS.
Sin embargo, su papel en la aplicación de los ODS sigue sin cumplirse, lo cual es lamentable dado que el desarrollo sostenible depende de cómo se comportan las CMN en sus prácticas globales.
"No cabe duda de que las CMN deben formar parte de la solución para lograr colectivamente los cinco principios de los ODS: personas, prosperidad, planeta, paz y alianzas."
Joe Y. Battikh, Universidad de Waterloo
La participación de las CMN debe evolucionar hacia un modelo viable de alianzas estratégicas multisectoriales que integre las metas de los ODS en su negocio principal, de modo que sea ventajoso tanto para las CMN como para el mundo. Las prácticas empresariales responsables no son solo una cuestión de hacer el bien por el planeta, sino de supervivencia empresarial, ya que los inversores y los consumidores están tomando decisiones a favor de empresas centradas en la sostenibilidad.
Algunas CMN ya han asumido este desafío, creando alianzas globales en distintos sectores. Engie es un ejemplo de empresa multinacional de servicios públicos cuyo proyecto de 10 años, con el apoyo de Engie Foundation, Energy Assistance France y Friendship ha llevado la primera aldea solar a Bangladés. Mediante alianzas multisectoriales a largo plazo, Engie ha cumplido su misión de llevar energía solar sostenible a los aldeanos (ODS 7). Curiosamente, descubrieron que su modelo tuvo un impacto positivo ampliado en el rendimiento escolar de los estudiantes (ODS 4). Con un alcance aún mayor hacia otros socios, Engie está preparada para ampliar aún más su labor y contribuir al acceso al empleo (ODS 8) y a la reducción de la pobreza (ODS 1).
¿Quién más puede ayudar? ¿Y cómo encontrarán los responsables de la toma de decisiones un terreno común para avanzar? Estas son 5 formas en que las multinacionales pueden ampliar su impacto en los ODS.
1. Contar con un director ejecutivo que crea firmemente en los ODS como parte de la estrategia a largo plazo.
La Década de Acción exige que los líderes al frente de las empresas más influyentes a nivel mundial adopten los ODS de forma integral. Solo el 21 % de los directores ejecutivos informa de una contribución a la consecución de los ODS, pero el 70 % está de acuerdo en que debería hacerse. Necesitamos directores ejecutivos cuyas acciones se alineen con sus convicciones, especialmente cuando existe potencialmente alrededor de 12 billones de dólares en oportunidades empresariales privadas anuales para 2030 y más de 350 millones de nuevos empleos en juego.
2. Incluir indicadores clave de sostenibilidad en el cuadro de mando del director ejecutivo.
No podemos limitarnos a esperar directores ejecutivos visionarios. La gobernanza corporativa puede garantizar prácticas de sostenibilidad eficaces vinculando indicadores clave pertinentes al cuadro de mando de un director ejecutivo. Así, los directores ejecutivos se mostrarán más inclinados a asumir ese compromiso, ya que generan valor para sus grupos de interés sin obtener ganancias fáciles a corto plazo para el próximo trimestre.
Paul Polman transformó Unilever al actuar según su convicción de que “los ODS proporcionan el plan empresarial a largo plazo del mundo al poner en primer lugar a las personas y al planeta”. Diez años después del lanzamiento del Plan de Vida Sostenible de Unilever, las Marcas de Vida Sostenible fueron responsables de generar el 75 % del crecimiento de la compañía.
3. Contar con un director de sostenibilidad (CSO, por sus siglas en inglés) que informe directamente al director ejecutivo y dirija una estrategia de sostenibilidad diseñada específicamente que incluya metas relacionadas con los ODS.
Garantizar que la alta dirección se comprometa plenamente con la implementación de los ODS ayudará a evitar el SDG-washing. Esto comienza por asegurar que los ODS no sean responsabilidad de departamentos más pequeños (por ejemplo, marketing, operaciones, RR. HH.), como se indica en un estudio reciente que analiza las brechas en la implementación de los ODS.
4. Incluir al menos dos metas clave más allá de la esfera de control directo de la CMN.
El objetivo aquí es evitar una adopción limitada de los ODS que permita el “business as usual” (seguir como siempre), también conocido como “cherry-picking”. Para que las CMN participen en una Década de Acción, deben desarrollar estrategias más allá de su esfera de control directo para prácticas empresariales responsables que favorezcan el mayor impacto. Ya sabemos que esto merece la inversión; solo necesitamos directores ejecutivos que sepan cómo llevarlo a cabo.
5. Bajo el CSO, designar a un líder dedicado a fomentar alianzas estratégicas.
El cambio transformador solo se logrará cuando trabajemos entre industrias y sectores. El Foro Económico Mundial ofrece a los gobiernos y a las empresas una oportunidad global para fomentar alianzas de impacto que impulsen la agenda de los ODS. Sin embargo, el desafío de poner en práctica alianzas complejas ha tenido una adopción limitada por parte del sector privado a la hora de abordar los ODS en distintos niveles. Un líder responsable de apoyar la estrategia de sostenibilidad de la CMN debe dedicarse a crear alianzas complejas con grupos de interés que vayan más allá de un ámbito de influencia reducido.
