El mundo necesita urgentemente innovar con nuevos enfoques para acelerar la mitigación de las emisiones de carbono en la lucha contra el cambio climático.
A las empresas les resulta difícil generar soluciones y transformar su negocio para una descarbonización profunda, ya que se necesitan ideas, tecnología y capital.
Abordar las emisiones generadas por un abanico más amplio de partes interesadas dentro del ecosistema empresarial de una compañía podría acelerar la acción climática.
La ventana de que disponemos para proteger a nuestra sociedad de catastróficos desastres climáticos se está cerrando rápidamente si no actuamos ahora, como dejó claro el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
Y si no innovamos con nuevos enfoques para acelerar la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en los próximos siete años, perderemos la batalla contra el cambio climático.
Las empresas de todo el mundo están cada vez más alerta ante la emergencia climática y reciben peticiones de un número creciente de partes interesadas para que asuman la responsabilidad del impacto ambiental de sus actividades, siendo la reducción de las emisiones de GEI la máxima prioridad.
Las emisiones de carbono corporativas se clasifican en tres grupos o “alcances” según el estándar contable internacional más utilizado, el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GEI).
El alcance 1 abarca las emisiones directas procedentes de fuentes propias o controladas; el alcance 2 abarca las emisiones indirectas derivadas de la generación de electricidad, vapor, calefacción y refrigeración adquiridos y consumidos por la empresa que informa; y el alcance 3 incluye todas las demás emisiones indirectas que se producen en la cadena de valor de una compañía.
Según el informe del Foro Económico Mundial Net Zero Challenge: The Supply Chain Opportunity (2021), las cadenas de suministro de alimentación, construcción, moda, bienes de consumo de rotación rápida, electrónica, automoción, servicios profesionales y transporte de mercancías representan más del 50 % de las emisiones mundiales. Es decir, las innovaciones más relevantes son las orientadas a las cadenas de valor.
La medición y el control de las emisiones de scope 3 implican el seguimiento de las actividades a lo largo de toda la cadena de valor, desde los proveedores hasta los usuarios finales. Se necesita una acción colectiva sostenida y holística en todos los sectores.
Muchas empresas encuentran difícil generar soluciones y emprender una transformación empresarial para una descarbonización profunda, ya que se necesitan ideas innovadoras, tecnología, talento y, quizás lo más importante, capital, para subsanar las importantes carencias de información y capacidades necesarias. Además, no siempre se ha reconocido ni valorado debidamente el esfuerzo ni el valor de estas soluciones.
Scope 3+ como categoría adicional de emisiones
Se han hecho diversos intentos para innovar e incentivar más innovaciones. Alibaba, por ejemplo, propuso el scope 3+, una categoría adicional de emisiones generadas por un abanico más amplio de partes interesadas dentro del ecosistema empresarial de una compañía, en su Informe metodológico sobre la reducción de emisiones de Scope 3+.
La reducción de las emisiones de scope 3+ puede lograrse mediante dos tipos de actividades: habilitación y compromiso. La habilitación implica que una empresa ofrezca una solución sustitutiva (es decir, un producto o servicio) que permita desempeñar la misma función con menos emisiones, mientras que el compromiso implica que una empresa intervenga interactuando (por ejemplo, mediante la búsqueda de contrapartes, asistencia técnica o incentivos) con las partes interesadas para ayudarlas a reducir sus emisiones.
La descarbonización scope 3+, por definición, equivale a lo que se ha definido de forma amplia como emisiones evitadas, un concepto que llevan debatiendo durante una década importantes organizaciones profesionales, como WRI y WBCSD, que crearon el Protocolo de GEI.
El papel de la descarbonización scope 3+ se definía principalmente en soluciones digitales. Las tecnologías innovadoras del sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), por ejemplo, pueden ayudar a otros sectores a reducir más emisiones de carbono, evitando el 20 % de las emisiones mundiales en 2030 en comparación con 2015, según la investigación de la Global e-Sustainability Initiative (GeSI).
La computación en la nube forma parte de una nueva generación de tecnologías TIC emergentes que pueden agregar recursos informáticos para lograr una mayor eficiencia energética que los centros de datos internos tradicionales.
Por ejemplo, en comparación con otros centros de datos que tienen más servidores de baja utilización funcionando al mismo tiempo, Alibaba Cloud podría ejecutar menos servidores de alta utilización satisfaciendo las mismas necesidades.
Los clientes de la nube en China pueden evitar el 85,5 % de sus emisiones informáticas al pasar a Alibaba Cloud desde equivalentes locales y, en el ejercicio fiscal 2023, Alibaba Cloud permitió reducir más de 6 millones de toneladas de scope 3+.
La innovación en modelos de negocio, como el paso de la economía lineal a la economía circular, es una parte esencial de la catalización. Idle Fish, la mayor plataforma de comercio de artículos reciclados, reacondicionados y de segunda mano de China, ha realizado numerosos esfuerzos para fomentar la participación pública en la acción climática. Este tipo de plataformas tiene el potencial de ayudar a reducir millones de toneladas de emisiones de carbono anualmente.
Innovación financiera para escalar la descarbonización
Los sectores financieros también están actuando. La gestora de activos Mirova & Robeco dirigió recientemente una iniciativa para desarrollar una base de datos mundial de factores de emisiones evitadas con el fin de cuantificar las emisiones evitadas a nivel empresarial.
Un marco para el análisis de las emisiones evitadas, publicado por GIC (Government of Singapore Investment Corp) y Schroders, propone utilizar el análisis de las emisiones evitadas como un paso fundamental para evaluar el valor de inversión de las empresas.
En noviembre de 2021, el Banco Popular de China creó una herramienta de apoyo a la reducción de carbono para proporcionar préstamos a bajo coste a las entidades financieras, a las que se orientó para que concedieran préstamos a empresas en ámbitos clave de reducción de carbono, como la energía limpia, el ahorro energético y la tecnología de reducción de carbono.
¿Cómo impulsa el Foro Económico Mundial la transición energética?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se interrelacionan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Gracias a la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro permite establecer vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Se movilizaron más fondos sociales para participar en la economía baja en carbono. Hacia finales de abril de 2023, la herramienta había apoyado a entidades financieras para conceder préstamos por un valor aproximado de 670 000 millones de CNY, lo que impulsó reducciones de emisiones de carbono de más de 150 millones de toneladas.
Empresas como Alibaba, como campeonas, están acelerando el desarrollo de soluciones innovadoras para incentivar la descarbonización de todo el ecosistema. Una alianza reforzada desempeñará un papel fundamental en este camino.
Hacia los objetivos de carbono fijados por China y por la comunidad internacional, las alianzas y las innovaciones siempre ocupan un lugar central. Esta ambición debe elevarse constantemente para garantizar que aprovechamos la ventana de siete años que queda en esta década decisiva.
Incluir las emisiones de scope 3+ es una forma crucial de lograrlo. Pero, aún más importante, estas ideas audaces deben traducirse en acciones concretas mediante el fomento del consenso y una cooperación más sólida para hacer frente al impacto del cambio climático.
Una versión de este artículo también se publicó en el sitio web de Yicai Global.
