Los mercados voluntarios de carbono (VCM) desempeñan un papel fundamental en la protección de la naturaleza y en el logro de nuestras ambiciones climáticas globales.
La participación en el mercado se ha estancado, y se necesitan intervenciones urgentes, reformas del mercado y compromisos corporativos para acelerar y ampliar el VCM.
Un nuevo documento técnico describe cuatro áreas clave de acción que las empresas pueden emprender para participar de forma eficaz en el VCM.
Cada vez se comprenden mejor las devastadoras consecuencias del cambio climático para el planeta, las personas y las economías. La cuestión clave es qué hacemos para catalizar una acción inmediata y acelerar los esfuerzos de mitigación. El mercado voluntario de carbono (VCM) es una de las pocas opciones de financiación de la transición que puede acelerar la acción, ampliar nuevas tecnologías y conectar el capital privado con proyectos de alto potencial en el tiempo limitado disponible.
La inversión actual es fundamental, no solo para proteger la naturaleza y mitigar de inmediato las emisiones de carbono, sino también para crear oferta de créditos de cara a los objetivos de 2030 y a las ambiciones posteriores. Sin embargo, el VCM no ha logrado asegurar la inversión financiera necesaria para ampliarse e innovar lo suficiente.
El riesgo de críticas, la complejidad del panorama del mercado y la falta de incentivos estratégicos han frenado recientemente el crecimiento del VCM. Aunque se están abordando las preocupaciones legítimas del mercado, las empresas deberían empezar a utilizar los mercados de carbono para impulsar la acción climática ahora y posicionarse, así como posicionar a la sociedad, para alcanzar las ambiciones de cero emisiones netas. Las empresas necesitan un enfoque estratégico para integrar la gestión de riesgos climáticos, diseñar procesos de divulgación transparentes y garantizar el acceso futuro a los créditos de carbono. El Foro Económico Mundial y Bain & Company han colaborado con más de 30 empresas con altas ambiciones, motivadas por el objetivo compartido de evaluar y aprovechar el potencial de los mercados de carbono, para publicar un documento técnico con el objetivo de acelerar la participación corporativa en el VCM.
Una visión de futuro para los mercados voluntarios de carbono
Desarrollamos una visión del futuro del VCM desde seis perspectivas:
Una nueva narrativa: Una nueva narrativa debe reconocer y recompensar el uso de créditos de carbono de alta integridad como complemento, y no como alternativa, a otras actividades de descarbonización. Algunas empresas han abusado de los mercados de carbono como atajo de bajo coste para evitar la adopción de medidas significativas de descarbonización. Esto ha generado riesgos reputacionales incluso para las empresas que actúan con integridad. Sin esta nueva narrativa, los consejos de administración y los inversores carecen de la justificación necesaria para destinar un capital significativo al VCM.
Estrategia, no filantropía: Hoy en día, el VCM es utilizado principalmente por las empresas con fines filantrópicos o para alcanzar sus objetivos de responsabilidad corporativa. Las empresas deben incorporar los créditos de carbono como un coste integral de hacer negocios, en lugar de considerarlos un gasto discrecional.
Reconocimiento pragmático de los esfuerzos: El reconocimiento explícito de los esfuerzos de alta integridad es fundamental para incentivar la acción. Sin embargo, este reconocimiento debe tener en cuenta que las empresas tienen perfiles de emisiones diferentes, acceso desigual a las palancas de descarbonización y se encuentran en distintas etapas del camino hacia las cero emisiones netas. Al reconocer estas limitaciones y diferencias entre sectores, los reguladores y los organismos de normalización pueden diseñar marcos que ofrezcan incentivos específicos para que las empresas asignen capital a esfuerzos de mitigación más allá de sus cadenas de valor, manteniendo la jerarquía de mitigación que prioriza la reducción directa. Un mercado de carbono próspero en el futuro proporcionará incentivos para inversiones paralelas en esfuerzos de reducción y en mitigación más allá de la cadena de valor.
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Divulgación y declaraciones transparentes: La próxima oleada de participación corporativa en el VCM requerirá confianza en el mercado y en las declaraciones asociadas que las empresas pueden realizar. El Código de Buenas Prácticas para Declaraciones de la Iniciativa de Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono (VCMI) proporciona una base para comunicar la acción empresarial de forma estandarizada. Sin embargo, deben armonizarse aún más diversas normas y salvaguardas. El compromiso corporativo con la información transparente y precisa debe mantenerse para generar confianza, combatir el ecoblanqueo y sentar las bases de la próxima oleada de acción empresarial.
Gestión madura de riesgos: Los futuros mercados de carbono deben emular los sistemas de mercados maduros, con múltiples niveles de gestión de riesgos y control de calidad. Por ejemplo, los datos de proyectos y registros deben estar regulados y sujetos a auditorías frecuentes y evaluaciones de agencias de calificación, para dar confianza a los compradores antes de realizar grandes inversiones.
Convergencia hacia un mercado global: A medida que el VCM madure, podrá desarrollarse un sistema integrado de fijación global de precios del carbono, que ofrezca una mayor transparencia. Hoy en día, los sistemas de precios están fragmentados por zonas geográficas y entre los mercados de cumplimiento y los voluntarios, lo que complica aún más el panorama para las empresas que, por lo demás, están preparadas para participar. Los créditos de carbono ofrecen vínculos débiles entre los mercados; estos podrían fortalecerse con el tiempo. A medida que evolucionen los precios, los mercados y las normas, los actores que tengan éxito seguirán de forma continua la evolución del mercado y ajustarán sus estrategias en consecuencia.
Para que el VCM se amplíe de forma eficaz, y para que las empresas integren el VCM en sus estrategias más amplias de descarbonización, es necesaria la disposición a actuar ahora y aprender de forma abierta, y las empresas necesitan protección frente a críticas injustificadas si dan este paso.
Cuatro líneas de acción
Para acelerar la participación, hemos identificado cuatro líneas de acción clave que permitan a la próxima oleada de empresas navegar por el VCM.
1. Definir el papel de los créditos en el objetivo de cero emisiones netas
Las empresas deben definir un papel claro para los créditos de carbono, complementario a la descarbonización dentro de la cadena de valor. Deben establecerse tanto una ambición concreta como objetivos aspiracionales, con resultados cuantificables a corto plazo.
2. Crear valor y reconocimiento
Asegurar el capital necesario para ampliar de forma significativa el VCM requieres un caso claro de creación de valor. Las empresas deben considerar la gama completa de oportunidades de creación de valor, tanto para sus intereses comerciales como empresas, como para las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor y dentro del ecosistema más amplio.
3. Diseñar una cartera a medida
Para complementar los esfuerzos principales de reducción, las empresas pueden construir una cartera de créditos de carbono que maximice el impacto de su estrategia de transición. Las carteras deben estar compuestas por créditos de alta calidad adaptados a su negocio, con un enfoque a corto plazo en las emisiones evitadas que evolucione hacia la eliminación de carbono con el tiempo.
4. Coordinar el esfuerzo
Las empresas pueden diseñar su modelo operativo para posicionarse en el nivel de participación deseado en el VCM. Las empresas pueden actuar como compradoras, socias o creadoras de negocios integrales, con una capacidad y unos requisitos de FTE crecientes. En este contexto, también debe considerarse el nivel de apoyo externo necesario.
Sin cambios hoy, los consejos de administración y los inversores carecen de una justificación para invertir a la escala requerida —miles de millones al año, no millones— y el capital natural se perderá, las comunidades se verán aún más afectadas y no se realizarán las inversiones tempranas en soluciones necesarias para el camino hacia las cero emisiones netas. En pocas palabras, llevar el VCM a una adopción corporativa más amplia requiere repensar los incentivos y el reconocimiento para acelerar la acción ahora.
Consulte nuestro documento técnico publicado recientemente para obtener más detalles sobre cada línea de acción y estudios de caso detallados: Scaling Voluntary Carbon Markets: A Playbook for Corporate Action.
