La movilidad autónoma podría traer numerosos beneficios, como una mayor seguridad y eficiencia, pero también plantea desafíos.
Arabia Saudí se encuentra en las primeras etapas de incorporar la movilidad autónoma al panorama del transporte del país.
Estos son tres factores que serán clave para favorecer la adopción segura y responsable de la movilidad autónoma.
Arabia Saudí se encuentra actualmente en las etapas iniciales de incorporar la tecnología de movilidad autónoma al panorama de su transporte.
Proyectos ambiciosos como el área urbana de NEOM y Red Sea Global se han concebido teniendo en cuenta sistemas de transporte sostenibles, y ofrecen opciones de movilidad autónoma como taxis aéreos y volocópteros, cápsulas autónomas para el transporte de personas y mercancías.
Asimismo, varios megaproyectos en ciudades como Al Ula, Thuwal y Riad también prevén ofrecer vehículos autónomos (VA) como parte de sus opciones de transporte.
La tecnología de los VA, impulsada por la computación avanzada, la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y redes de comunicación más rápidas, ofrece beneficios económicos sustanciales. Solo en Estados Unidos, se estima que podría ahorrar anualmente más de 750 000 millones de dólares al reducir los accidentes de vehículos y optimizar los tiempos de viaje.
La movilidad aérea autónoma tiene un potencial similar, al mejorar la seguridad, la eficiencia y la gestión del tráfico aéreo, con repercusiones de gran alcance en la aviación, la logística, el transporte urbano, la sanidad y la agricultura.
También existen riesgos, como la ciberseguridad, el desempleo, las brechas de competencias y los desafíos de infraestructura. Sin embargo, la principal preocupación al adoptar la tecnología de movilidad autónoma es la seguridad pública.
La seguridad, clave para el desarrollo de la movilidad autónoma
Demostrar la seguridad y un desarrollo responsable es fundamental, y constituye un eje central del Consejo Global del Futuro sobre el Futuro de la Movilidad Autónoma del Foro Económico Mundial, con la participación activa de Arabia Saudí.
Para respaldar la adopción de estos nuevos sistemas de movilidad tanto en el sector de pasajeros como en el de logística, se ha puesto en marcha la Estrategia Nacional de Transporte y Logística (NTLS), en consonancia con la Visión Saudí 2030.
Este paso estratégico se ha visto reforzado aún más por la estrategia sectorial de la Autoridad General de Transporte (TGA) para el transporte terrestre. Esta establece objetivos ambiciosos con el fin de que el 25 % de los vehículos de transporte de mercancías se conviertan en vehículos autónomos para el año 2030.
Los esfuerzos de la TGA están alineados con otras áreas del Gobierno, entre ellas el Ministerio de Transporte y Servicios Logísticos, el Ministerio de Asuntos Municipales y Rurales y Vivienda, el Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información, y la Autoridad Saudí de Datos e Inteligencia Artificial.
La experiencia de Arabia Saudí demuestra que la adopción segura y responsable de la movilidad autónoma depende de la combinación de tres factores. Son los siguientes:
1. Impulsar la innovación con seguridad y transparencia
Actualmente, el Centro para la Cuarta Revolución Industrial (C4IR) en Arabia Saudí está explorando el uso de modelos de gobernanza de «marco regulatorio» para garantizar la seguridad de estas tecnologías de movilidad autónoma.
La innovación en este ámbito puede beneficiarse en gran medida de estos modelos, ya que podrían aumentar las garantías de seguridad y reducir los obstáculos para la adopción de innovaciones. Un entorno de pruebas regulatorio permite aplicar exenciones a la normativa vigente, pero con limitaciones estrictas en cuanto al alcance y la duración, así como la obligación de divulgar datos.
Por ejemplo, el estado estadounidense de California ha concedido permisos estatales para realizar pruebas en carretera a más de 65 empresas, entre ellas NURO. Estas exenciones exigen que solo se notifique a los reguladores información básica sobre la frecuencia de las «desconexiones».
Algunos sostienen que este nivel bajo de notificación no es suficiente para evaluar la seguridad de los VA, y que probablemente no respaldará la labor de un organismo regulador para establecer normas de seguridad, dado el corto plazo necesario para la adopción masiva de los VA.
2. Fomentar la colaboración entre organismos
La colaboración entre organizaciones gubernamentales, privadas, locales e internacionales, así como entre instituciones de investigación, es fundamental para el avance y el desarrollo de las tecnologías de movilidad autónoma.
Por ejemplo, la TGA dirige un Comité Nacional del Futuro de la Movilidad, presidido por el viceministro de Transporte y Servicios Logísticos (MotLS), integrado por 10 partes interesadas gubernamentales, cuyo objetivo es alinear las estrategias, iniciativas y proyectos de dichas partes interesadas, y elaborar un plan maestro nacional e incentivos para el futuro de la movilidad.
El C4IR Arabia Saudí colabora con diversas organizaciones, entre ellas la TGA, el MoTLS, la Universidad King Abdullah de Ciencia y Tecnología (KAUST) y la Comisión Real para Al Alula (RCU), con el fin de garantizar un enfoque unificado de la movilidad autónoma en el país y de avanzar en la regulación, las pruebas y la validación de soluciones de movilidad autónoma.
Esta iniciativa cuenta con el respaldo de un memorando de entendimiento firmado entre el C4IR KSA y el MoTLS el 9 de octubre. Estas organizaciones participarán conjuntamente en un próximo taller dirigido por el C4IR Arabia Saudí, cuyo objetivo es crear políticas responsables para los sistemas autónomos en el país, que abarquen la movilidad terrestre y aérea.
También se están llevando a cabo otras colaboraciones. Por ejemplo, NEOM, en colaboración con Volocopter y la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí (GACA), trabaja activamente en la preparación y ampliación de las operaciones de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) en Arabia Saudí.
Esta colaboración incluye el establecimiento de un banco de pruebas de taxis aéreos en el área de NEOM para impulsar el desarrollo y crecimiento de la tecnología eVTOL en el país. Esto representa un avance significativo hacia la adopción y la futura explotación comercial de aeronaves eVTOL en la zona económica especial de NEOM y en regiones vecinas.
3. Aprendizaje intermodal
La cartera de movilidad autónoma del C4IR Arabia Saudí comprende dos líneas principales: una centrada en los vehículos autónomos y otra dedicada a los drones de carga pesada. Aunque estos modos tienen características y exigencias propias, existe una necesidad valiosa de contar con un marco cohesionado.
Además, la TGA, en su misión de promover la adopción segura y responsable de la tecnología autónoma, también abarca la movilidad marítima autónoma.
El Consejo Global del Futuro sobre el Futuro de la Movilidad Autónoma aborda diversos modos, y promueve el intercambio de buenas prácticas y sinergias entre ellos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la Cuarta Revolución Industrial?
El Centro de Tecnologías de Frontera e Innovación reúne a científicos, responsables de políticas y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus implicaciones en el mundo real.
Al facilitar la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a los socios a traducir la innovación de la investigación en aplicaciones prácticas que abordan retos globales compartidos.
En el ámbito de la movilidad aérea autónoma, Arabia Saudí se centra en avanzar en los drones de carga pesada y en ayudar a las partes interesadas a definir los requisitos regulatorios y operativos esenciales para posicionar al Reino como pionero en aeronaves de carga autónomas.
Cabe señalar que la movilidad autónoma abarca despliegues en carreteras, en el aire y en el mar. Al igual que el Consejo Global sobre la Movilidad Autónoma, Arabia Saudí pretende subrayar la importancia del intercambio de conocimientos entre modos de transporte.
Aunque el país se encuentra en las primeras etapas de su camino, avanza con firmeza en la dirección correcta en materia de movilidad autónoma. Asimismo, se compromete a garantizar que los esfuerzos y las actividades sigan alineados y bien coordinados, mediante iniciativas colaborativas, lo que permitirá alcanzar sus objetivos y metas.
