Se espera que el crecimiento mundial se ralentice, y los trabajadores de todo el mundo se enfrentan a salarios estancados y a una inflación disparada.
Cinco líderes sindicales han compartido con el Foro Económico Mundial lo que están haciendo para prepararse para las dificultades económicas y sociales de 2023.
Señalaron la necesidad de una mayor protección social, un reciclaje profesional masivo y un salario mínimo de referencia.
Una recesión podría estar en el horizonte para 2023. En gran parte del mundo, la inflación es la más alta en décadas. El crecimiento mundial se prevé que se ralentice y las interrupciones en las cadenas de suministro y las presiones en el mercado laboral siguen agravándose por la pandemia y otras variables. En Europa y Norteamérica, los mercados laborales son es poco probable que sigan tan tensos como lo han estado, lo que reduce la expectativa de que la crisis del coste de la vida pueda remitir a final de año, según el Foro Económico Mundial en su informe 2023 «Perspectivas de los economistas jefe».
Ante las crisis que se avecinan, los sindicatos han señalado la necesidad de una mayor protección social, un reciclaje profesional masivo y un aumento de los salarios, incluido el establecimiento de un salario mínimo de referencia.
Cuando trabajadores, empleadores y gobiernos afrontan estos retos, colaborar con los sindicatos puede ayudar a los líderes gubernamentales y a las empresas a actuar para que la próxima recesión sea lo más breve y leve posible. Los sindicatos desempeñan un papel fundamental al mediar y comunicar directamente a los dirigentes las preocupaciones de los trabajadores; los datos de Estados Unidos muestran que un mayor número de afiliados sindicales está correlacionado con una mayor participación de la clase media en la renta.
Además, mediante una negociación colectiva eficaz —el proceso por el cual los trabajadores unen sus negociaciones con sus empleadores— pueden asegurar mejores condiciones de empleo, incluidos salario, prestaciones, horarios, salud laboral y políticas de seguridad. Los trabajadores también pueden abordar cuestiones que afectan al rendimiento y al crecimiento de la organización, y elevar la moral de la plantilla.
En este contexto, el Foro Económico Mundial preguntó a cinco líderes sindicales mundiales que asisten a la Reunión Anual del Foro en Davos cómo se preparan los sindicatos para una recesión en 2023.
Estas son sus respuestas.
«Las economías que están mejor preparadas para resistir las crisis se caracterizan por sindicatos poderosos y un diálogo social sólido.»
Veronica Nilsson, secretaria general en funciones, Comité Consultivo Sindical ante la OCDE
Los sindicatos han estado dialogando con los responsables políticos para cambiar el rumbo actual del endurecimiento monetario, con el fin de evitar una recesión mundial y una crisis del empleo, y proteger el poder adquisitivo de los salarios. Las actuales tasas de inflación elevadas están impulsadas por la guerra de Rusia contra Ucrania, las perturbaciones en los mercados mundiales de alimentos y energía y la ampliación de los márgenes de beneficio, y no por los salarios ni por las llamadas espirales salarios-precios.
Cuando estalló la pandemia de COVID-19, los sindicatos estuvieron a la vanguardia de la lucha por garantizar el empleo, unas condiciones laborales dignas y el acceso a las prestaciones sociales. Esta nueva crisis no es diferente. Si es necesario, los sindicatos aplicarán las herramientas que han demostrado su eficacia, por ejemplo, promoviendo acuerdos de trabajo a tiempo reducido que mantengan el empleo existente y eviten que la recesión se profundice. Las medidas también pueden incluir la negociación de acuerdos que reduzcan la pérdida de empleos, faciliten la transición a nuevos puestos dentro de la misma empresa, ofrezcan formación profesional y educación, y otras acciones de apoyo a los trabajadores.
Las economías que están mejor preparadas para resistir las crisis se caracterizan por sindicatos poderosos y un diálogo social sólido. Tras décadas de políticas destinadas a debilitar las instituciones del mercado laboral, los sindicatos piden a los gobiernos que restablezcan las condiciones que permiten que la representación de los trabajadores y la negociación colectiva prosperen.
«Tenemos que conseguir que los inversores asuman sus responsabilidades de proteger derechos humanos fundamentales como la libertad de asociación y el derecho a la negociación colectiva.»
Christy Hoffman, secretaria general, UNI Global Union
El entusiasmo por la acción colectiva y los sindicatos es el mayor que he visto en mi vida. Las personas trabajadoras de todo el mundo se han enfrentado a un virus mortal en sus puestos de trabajo, y sus familias están soportando una crisis del coste de la vida de magnitud generacional. Su respuesta ha sido exigir, con razón, su justa parte.
Uno de los efectos duraderos de la pandemia es que los trabajadores han revalorizado lo que vale su trabajo y han redefinido sus expectativas sobre cómo deben ser tratados. No creo que las fuerzas recesivas vayan a extinguir este deseo de dignidad y justicia económica. De hecho, empujará a los trabajadores a exigir más protecciones.
Esto significa que los sindicatos debemos redoblar nuestros esfuerzos para cumplir las expectativas de los trabajadores. Significa que debemos apoyar la organización y ampliar la negociación colectiva. Necesitamos mostrar solidaridad internacional con los trabajadores en huelga. Debemos amplificar las exigencias para poner fin al lucro empresarial que alimenta la inflación. Tenemos que conseguir que los inversores asuman sus responsabilidades de proteger derechos humanos fundamentales como la libertad de asociación y el derecho a la negociación colectiva. Debemos impulsar una legislación que haga responder a las empresas ante los trabajadores a lo largo de toda su cadena de suministro.
«Los gobiernos deben actuar para frenar la espiral descendente hacia la recesión invirtiendo en su población.»
Stephen Cotton, secretario general, Federación Internacional de Trabajadores del Transporte
La economía mundial depende de los trabajadores del transporte para el movimiento de mercancías y personas.
En un mundo al borde de la recesión, el transporte y sus trabajadores pueden ser el motor del progreso económico y social.
La OIT (Organización Internacional del Trabajo) ha desmentido el mito de que los salarios provocan la inflación. En todo el sector del transporte —desde los trabajadores marítimos hasta los del transporte por carretera— ha aumentado la productividad laboral, pero han disminuido los salarios. En 2022, la productividad laboral superó a los salarios en un 12,6 % a escala mundial.
Los gobiernos deben actuar para frenar la espiral descendente hacia la recesión invirtiendo en su población. Los trabajadores necesitan una subida salarial. La escasez de mano de obra puede aliviarse ofreciendo condiciones laborales dignas y empleos seguros con salarios que permitan vivir.
Los gobiernos no están en sintonía con lo que exigen sus votantes. El 81 % de las personas encuestadas en la Encuesta Mundial de la ITF 2022 quiere que su gobierno invierta en la creación de empleo para los trabajadores del transporte. El 85 % quiere que su gobierno establezca y proteja un salario mínimo digno para los trabajadores del transporte.
Es hora de que los gobiernos actúen en defensa de los intereses de los trabajadores. Inviertan en el empleo, los salarios y las condiciones de los trabajadores del transporte, y seguiremos haciendo avanzar al mundo.
«Veremos un movimiento sindical más competitivo y más huelgas y otros tipos de acciones si no se hace nada para combatir el increíble aumento de la desigualdad.»
Atle Hoie, secretario general, IndustriALL Global Union
Con la inflación actual, incluidos los altos precios de productos básicos como los alimentos y la energía, los sindicatos deben negociar subidas salariales que compensen, de modo que los trabajadores no pierdan poder adquisitivo.
Nos dirán que no hay dinero suficiente para compensar, pero no hay menos dinero en el mundo, simplemente se está redirigiendo. Un mayor aumento de la desigualdad no es la respuesta, solo agravará la crisis. También necesitamos una redistribución de la renta para que las empresas puedan vender sus productos. Como las empresas no quieren entender esta relación, ni actuar en consonancia con ella, los sindicatos deben crecer en fuerza y luchar por su justa parte de la producción.
Veremos un movimiento sindical más competitivo y más huelgas y otros tipos de acciones si no se hace nada para combatir el increíble aumento de la desigualdad. 2023 podría ser un año muy duro para muchos. La cooperación, el reparto justo de la renta y la riqueza y la negociación colectiva de buena fe son el único camino a seguir.
«Para los sindicatos de la educación de todo el mundo, quizá la estrategia más importante sea enseñar la lección central de la crisis: el crecimiento, la innovación y la democracia dependen de un sistema vibrante de educación pública.»
David Edwards, secretario general, Internacional de la Educación
Para los sindicatos de la educación, hablar de «prepararse» para otra recesión más ignora el hecho de que muchos llevan años viendo cómo la inflación devora los ingresos de sus afiliados, cómo sus estudiantes caen más en la pobreza y cómo sus colegas se agotan. Esto ha dejado a las escuelas de todo el mundo sin el personal necesario, mientras los autócratas, los belicistas y los autoritarios las atacan por defender la democracia y el bien público.
Parte de la expansión se mantendrá en el nuevo año: esa es la valoración del sector público y de sus trabajadores. La pandemia recordó una vez más a la sociedad lo esenciales que son los servicios públicos cuando los mercados fallan y la provisión privada colapsa. Esto fue cierto tanto para la educación pública K-12 como para la educación técnica y superior, que son fundamentales para el reciclaje y la mejora de las competencias profesionales.
Para los sindicatos de la educación de todo el mundo, quizá la estrategia más importante sea enseñar la lección central de la crisis: el crecimiento, la innovación y la democracia dependen de un sistema vibrante de educación pública.
Nuestro foco será poner de relieve los billones ocultos en paraísos fiscales y lagunas legales, y desviados hacia subvenciones a la contaminación por combustibles fósiles o al pago de intereses de la deuda, que dejan sin recursos el presupuesto público. Esto requiere amplias coaliciones con estudiantes, familias y personas trabajadoras. Este es el trabajo esencial de 2023 y de los años venideros.
Como parte de las Comunidades de la Sociedad Civil del Foro, la comunidad de Líderes Laborales del Foro colabora con sindicatos y organizaciones de trabajadores para dar forma a las perspectivas, debates e impacto de la plataforma multipartita del Foro.
