Se prevé que 1000 millones de adultos vivan con obesidad para 2030, y la obesidad se considera una ‘enfermedad puerta de entrada’, vinculada a más de 200 posibles afecciones.
Se estima que un porcentaje significativo de nuestro peso depende de nuestros genes.
Ningún país, empresa o institución puede combatir la obesidad por sí solo; se requiere colaboración multisectorial local y global, incluidas las alianzas público-privadas.
En mi trabajo conozco a muchas personas, pero algunas dejan una huella duradera. Rebecca es una de ellas. Es del Reino Unido y ha vivido con obesidad toda su vida. Aunque ahora tiene poco más de 20 años, Rebecca me contó que aún le afecta profundamente el acoso que sufrió en la escuela, y que ha tenido que lidiar a diario con el estigma y la lucha constante con su peso. Incluso su madre, que se esforzó mucho en preparar comida saludable y en que Rebecca hiciera ejercicio, fue estigmatizada. Lamentablemente, su historia no es única.
Las cifras hablan por sí solas: 764 millones de adultos viven con obesidad (es decir, con un índice de masa corporal de 30 o más), y se prevé que esta cifra aumente hasta 1000 millones para 2030.
Además, 157 millones de niños viven con obesidad y, lo que es aún más preocupante, se espera que esta cifra se duplique para 2030. Estudios muestran que, si vive con obesidad en la infancia, tres de cada cuatro niños mantendrán esta condición en la edad adulta. Si no frenamos la tendencia entre los niños, no abordaremos el desafío de la obesidad.
Pese a su prevalencia, la percepción general de la sociedad, incluidos los profesionales sanitarios y los responsables políticos, es que la obesidad es responsabilidad exclusiva del individuo. Basta con hacer más ejercicio y comer menos. Pero la ciencia nos muestra un panorama mucho más complejo.
La obesidad tiene graves repercusiones en nuestra salud y en la economía
Tras años de investigación, ahora sabemos que la obesidad se debe a la interacción de factores biológicos, genéticos, sociales, psicológicos y ambientales. Algunos estudios han estimado que hasta un 40-70% de nuestro peso puede depender de nuestros genes.
La comprensión del problema avanza lentamente, y las principales asociaciones médicas ya reconocen la obesidad como una enfermedad crónica, al igual que la Comisión Europea.
¿Por qué es importante? La respuesta es que las consecuencias de la obesidad para la salud son considerables. La obesidad se considera una ‘enfermedad puerta de entrada’ para otras afecciones. Es la segunda causa prevenible de muerte por cáncer y se cree que explica entre el 80-85% del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. En general, la obesidad está asociada a más de 200 posibles afecciones.
No tratar la obesidad resulta costoso. La obesidad ejerce presión sobre unos sistemas sanitarios ya sobrecargados: el 70% de todos los costes de tratamiento de la diabetes están relacionados con la obesidad. Para 2050, el sobrepeso y sus afecciones asociadas reducirán el producto interior bruto (PIB) un 3,3% en los países de la OCDE. Se considera que el impacto en la productividad equivale a una reducción de la fuerza laboral de 54 millones de personas al año.
Según la Organización Mundial de la Salud, abordar la obesidad es fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, que pretenden acabar con la pobreza, proteger el planeta y garantizar que, para 2030, todas las personas disfruten de paz y prosperidad.
Sin duda, la obesidad es uno de los principales desafíos sociales para los líderes mundiales en la actualidad, y ningún país va camino de frenar su aumento para 2030, por lo que se requiere una acción urgente.
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial el estado de la atención sanitaria?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que afrontan los sistemas sanitarios de todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante el diálogo basado en la confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas y avanzar en la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
La obesidad no puede abordarse en solitario
Entonces, ¿qué hace Novo Nordisk? Tras más de 20 años trabajando en investigación y desarrollo en el ámbito de la obesidad, estamos comprometidos con encontrar soluciones y cerrar las brechas de conocimiento. Pero cada vez nos resulta más evidente que ninguna empresa, país o institución puede hacerlo sola. Debemos unir fuerzas para afrontar este desafío, y las colaboraciones multisectoriales locales y globales, incluidas las alianzas público-privadas, son fundamentales.
Novo Nordisk participa en varias alianzas y es un socio líder en un modelo holístico de alianza público-privada denominado Lighthouse Life Sciences – Healthy Weight proyecto. Fue puesto en marcha por el Gobierno danés y tiene como objetivo ensayar nuevos enfoques para la prevención, la detección temprana y el tratamiento de la obesidad, con especial atención a la desigualdad social. Entre los ejemplos de intervenciones figuran programas guiados para mujeres embarazadas con obesidad, el uso de la realidad virtual en las escuelas y programas basados en el empleo. Municipios, centros de trabajo y entornos sanitarios, fondos de pensiones, empleadores y empresas de tecnología sanitaria se han unido en esta colaboración multisectorial para cocrear y probar soluciones innovadoras.
Ampliar el modelo Lighthouse
Me gustaría centrarme en la parte correspondiente a los empleadores. Los fondos de pensiones y las grandes empresas, como las que emplean a conductores de camiones y personal de limpieza, han puesto en marcha sus propios proyectos piloto, introduciendo programas de gestión de la pérdida de peso con supervisión clínica, coaching personal y soluciones tecnológicas. El modelo Lighthouse está despertando interés fuera de Dinamarca, y estamos comprometidos con compartir nuestras experiencias y ver cómo el modelo Lighthouse prospera en más países.
Pero aún queda mucho por hacer. Si no detenemos la tendencia de que cada vez más personas padezcan obesidad, nuestros sistemas sanitarios seguirán sobrecargándose y podrían llegar a colapsar.
Nos esforzamos firmemente por impulsar el cambio en la diabetes, la obesidad y las enfermedades crónicas graves. Creemos que nuestra mejor oportunidad reside en alianzas público-privadas multisectoriales sólidas, basadas en enfoques de prevención y atención de la obesidad guiados por la ciencia.
Por ello, me complace que, junto con el Foro Económico Mundial, estemos explorando activamente cómo podemos aunar nuestro poder colectivo para ayudar a combatir la obesidad, por personas como Rebecca.
Esperamos que se una a nosotros en este viaje.
