Los confinamientos por la COVID-19 han provocado el cierre de escuelas y el desempleo.
Sin apoyo, el futuro laboral de los jóvenes de Indonesia se presenta sombrío.
La Fundación YCAB ofrece formación y microcréditos, ayudando a desarrollar habilidades y medios de vida.
Con las escuelas cerradas, el desempleo disparado y los hogares con dificultades para llegar a fin de mes, la pandemia de COVID-19 ha asestado un golpe devastador a las perspectivas de vida de los jóvenes de todo el mundo en desarrollo.
Ahora más que nunca, estos jóvenes necesitan las herramientas adecuadas para afrontar el futuro y encontrar los empleos que les permitan sostenerse a ellos y a sus familias en una economía mundial que cambia rápidamente. Por eso es esencial redoblar los esfuerzos para empoderar tanto a los niños en edad escolar como, y esto es fundamental, prestar apoyo financiero a sus madres para que puedan seguir estudiando.
Durante más de 20 años, mi organización Yayasan Cinta Anak Bangsa (Fundación YCAB) lleva trabajando en este objetivo mediante un enfoque de doble vía. Hemos brindado formación profesional a más de cuatro millones de jóvenes en Indonesia y hemos concedido microcréditos a más de 200.000 madres con hijos en edad escolar. Esta provisión de microcapital, que normalmente ronda entre 100 y 200 dólares, ayuda a las mujeres a hacer crecer sus pequeños negocios y les proporciona los recursos financieros para seguir enviando a sus hijos a clase.
Ayudar a las familias a salir de la pobreza y a los niños a acceder a la educación
La historia de Mardiah, madre de cuatro hijos de 52 años, demuestra lo que es posible. Con la ayuda de préstamos de capital de YCAB, ha montado una red de distribución de tres personas en Yakarta para su comida callejera, triplicando sus beneficios diarios y permitiéndole pagar la matrícula escolar de sus hijos. Esto ha dado excelentes frutos a su hijo Ari, que se graduó en un programa de formación de YCAB en 2014 y hoy tiene un buen empleo en Gojek, una plataforma multiservicios y empresa de tecnología de pagos digitales.
Mardiah y Ari no son los únicos, y su experiencia se repite en muchas otras familias. Las investigaciones académicas sobre nuestro trabajo muestran que los microcréditos suelen aumentar los ingresos diarios de las mujeres de menos de 2 dólares a más de 6 dólares, un primer paso fundamental para salir de la pobreza.
Hoy, la necesidad de este tipo de ayuda —una ayuda para salir adelante y no una limosna— es más urgente que nunca, ya que la pandemia sigue trastocando amplios sectores de la sociedad al cortar las oportunidades educativas y laborales.
Cerrar la brecha digital
Para cientos de millones de niños de todo el mundo, la COVID-19 ha supuesto un desastre educativo. Unos 200 millones de estudiantes siguen fuera de la escuela debido a las medidas de confinamiento; en su punto álgido, la cifra llegó a 1.600 millones, lo que supone un riesgo de daños a largo plazo para las personas y amenaza con hacer retroceder años de avances en materia de desarrollo.
Por desgracia, son los más pobres quienes más sufren. Son quienes carecen de los teléfonos inteligentes, tabletas y portátiles que han convertido las escuelas del mundo occidental en centros tecnológicos de aprendizaje a distancia. En Indonesia, por ejemplo, más de un tercio de los estudiantes no tiene acceso a un dispositivo para el aprendizaje en línea. Quizá aún más preocupante es que uno de cada cuatro docentes también carece de este equipo esencial.
Un reto clave en el mundo posterior a la COVID-19 es garantizar que exista la infraestructura adecuada —desde la conexión Wi-Fi hasta ordenadores asequibles— para aprovechar el potencial de las nuevas vías digitales de aprendizaje.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con el futuro del trabajo?
En el último año, YCAB ha tenido que adaptar rápidamente su forma de trabajar para garantizar que los estudiantes sigan recibiendo la ayuda y la asistencia que necesitan ante las restricciones derivadas de la pandemia y la aceleración de la transición hacia lo digital.
Lamentablemente, los confinamientos y el distanciamiento social han frustrado muchos de nuestros cursos de formación profesional que requieren clases presenciales, como electrónica y peluquería.
Por otro lado, trasladar los cursos a formato en línea nos ha permitido llegar a cuatro veces más estudiantes con un coste per cápita considerablemente menor. Esto ha impulsado nuestros programas, al enseñar temas como programación y codificación. También ha impulsado el Mastercard Girls4Tech programa que enseña a las niñas materias de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), una iniciativa que llegó a 16.000 alumnos el año pasado.
La formación en batik mantiene viva la cultura indonesia
Hay otros buenos ejemplos, como un programa de formación en batik que combina la enseñanza práctica con competencias digitales. Al enseñar batik a grupos desfavorecidos, creamos oportunidades de empleo y preservamos una parcela única de la cultura indonesia: la técnica del teñido resistente a la cera para elaborar telas de gran belleza que son admiradas en todo el mundo. Como la formación se imparte al aire libre en zonas rurales, apenas se ha visto afectada por los confinamientos.
Y, lo que es importante, a los aprendices de batik también se les enseña a vender sus productos directamente a los clientes a través de plataformas como Facebook e Instagram. Así se elimina al intermediario y puede generar un ingreso mensual de al menos cuatro veces el salario mínimo.
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Recuperación económica a través de la educación
Indonesia, como muchos países en desarrollo, se encuentra en una coyuntura crítica. En los 15 años previos a comienzos de 2020, el país logró avances notables en la reducción de los niveles de pobreza hasta situarlos por debajo del 10%. Ahora, ese progreso está en peligro a causa de la pandemia.
Para las madres que dependen de pequeños negocios para pagar las facturas, estos son momentos extraordinariamente difíciles. La caída económica y la desaparición del negocio turístico han hecho que muchas hayan perdido sus medios de vida. Como resultado, el 25-30% de nuestros microcréditos son ahora impagados, muy por encima de la tasa habitual anterior, inferior al 5%.
Extrapolando esa cifra al conjunto del país, el panorama resulta preocupante, ya que las microempresas, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) representan el 60% del PIB de Indonesia. Inevitablemente, estos problemas económicos se traducirán en más pérdidas educativas, ya que incluso antes de la pandemia, más de dos millones de niños indonesios abandonaban la escuela cada año porque sus padres no podían costear los gastos.
En definitiva, la enorme población de Indonesia, de 275 millones de habitantes, y su aspirante clase media pueden ser un activo o un pasivo para el país. El resultado depende de las oportunidades que se ofrezcan a su juventud. Al impulsar la inclusión financiera y ayudar a las familias desfavorecidas a mantener a sus hijos en la educación, podemos romper de forma decisiva el ciclo generacional de la pobreza y construir una resiliencia económica y social a largo plazo.
