Las colchonetas hechas con restos de EPI son baratas, higiénicas y ligeras.
El diseñador de moda indio Lakshmi Menon empezó a trenzar los restos para fabricar colchones tras ver a niños durmiendo en la calle.
Ahora se utilizan en centros de atención de la COVID y refugios para personas sin hogar.
El fuerte aumento del uso de EPI ha generado preocupación por la contaminación por plástico.
En todo el mundo, podrían estar utilizándose 129 000 millones de mascarillas y 65 000 millones de guantes cada mes.
Un proyecto innovador en India convierte el problema de los equipos de protección individual (EPI) desechados en una solución: para dormir.
La empresa Shayya –que en sánscrito significa «cama»– utiliza los restos de las fábricas de EPI de India y los trenza para fabricar colchonetas ligeras, baratas e higiénicas.
Diseñador de moda indio Lakshmi Menon tuvo la idea tras ver a niños durmiendo en la calle y, después, montones de retales de tela en la casa de moda de una amiga.
«A través de algunos amigos supe que las empresas que fabrican EPI tienen dificultades para deshacerse de los residuos que generan», explicó Menon a la plataforma india de noticias digitales, The News Minute. «En ese momento ya estaba fabricando colchonetas con tela, pero entonces se me ocurrió esta idea de hacer colchonetas similares con restos de EPI.»
Colchonetas para centros de atención de la COVID
Los colchones escaseaban cuando el estado indio de Kerala ordenó la apertura de centros de atención de la COVID con 50 camas. Las colchonetas de Shayya fueron una solución ideal, ya que eran más baratas y más fáciles de desinfectar que los colchones habituales de los centros de tratamiento, afirma Menon.
El proyecto considera que «todo el mundo merece una buena noche de sueño» y también suministra las colchonetas a personas sin hogar y a refugios.
Además de generar empleo para la población local, el proyecto contribuye al medio ambiente al reutilizar residuos que, de otro modo, se tirarían como basura.
Los recortes de EPI también son «más limpios, más suaves y más libres de polvo que los retales de tela», añade Menon.
La India es el segundo mayor fabricante de EPI del mundo, con más de 1000 fabricantes que producen 4,5 millones de piezas al día, según The Guardian.
El problema de los residuos plásticos de los EPI
El enorme crecimiento del uso de EPI, que se utilizan y desechan a diario durante la pandemia de COVID-19, ha generado preocupación por la contaminación por plástico.
Según datos de las Naciones Unidas sugieren que alrededor del 75 % de los residuos plásticos de EPI relacionados con la COVID-19 terminará en vertederos o en el mar.
En todo el mundo, 129 000 millones de mascarillas y 65 000 millones de guantes podrían estar utilizándose cada mes, según una estimación.
Solo en Inglaterra, 2300 millones de piezas de EPI de un solo uso se distribuyeron a los servicios sanitarios y de atención social entre febrero y julio de 2020, según un informe del British Medical Journal.
Es la misma cantidad distribuida a lo largo de todo 2019. Los autores afirman: «La investigación sobre mejores métodos de reciclaje de EPI está en curso y explora métodos como el reciclaje de materia prima –la descomposición de polímeros en moléculas más pequeñas que pueden utilizarse para crear nuevos productos– o la conversión en combustibles líquidos.»
