El océano ha captado más de una cuarta parte del CO2 generado por el ser humano.
Sin embargo, la mayoría de nosotros sabemos muy poco sobre el océano y por qué es tan importante.
Da un paso al frente el proyecto Alfabetización Oceánica.
Su objetivo es educar a todos los grupos de edad sobre los recursos del océano y sobre la mejor manera de gestionarlos.
El océano cubre más del 70 % de la superficie de nuestro planeta. Es la última y mayor área inexplorada de la Tierra. Sin embargo, son muy pocos los que realmente entendemos cómo está inextricablemente vinculado a todos los aspectos de nuestras vidas.
El proyecto Alfabetización Oceánica tiene como objetivo mejorar nuestra comprensión del océano mediante materiales didácticos para las escuelas, desde preescolar hasta los 18 años, junto con recursos en línea que permitan a los adultos aprender más.
La iniciativa llega en un momento oportuno. Un informe del año pasado constató que los temas de ciencias marinas y alfabetización oceánica estaban muy poco representados en los planes de estudio escolares de todo el mundo y pidió un enfoque integrado que comenzara con los estudiantes más jóvenes, con formación adicional para los docentes.
¿Qué es la alfabetización oceánica?
El proyecto define a una persona con alfabetización oceánica como alguien que comprende la influencia del océano sobre ella y su influencia sobre el océano, que es capaz de comunicarse sobre el océano de manera significativa y que toma decisiones informadas sobre el uso que hace de los recursos oceánicos.
Aunque dividimos la masa de agua que cubre el 71 % de la superficie de nuestro planeta en océanos separados, el proyecto señala que, en realidad, existe un único océano cuyas corrientes e influencia recorren el globo.
Más del 80 % de los océanos del mundo siguen sin cartografiar ni explorar, y gran parte de lo que sabemos procede de la cartografía por gravedad realizada por satélites. La superficie de Marte y Venus se ha cartografiado con 50 veces más detalle que el fondo de nuestro océano según un análisis de Visual Capitalist.
Además de reconocer que todos los mares son en realidad un único océano, el proyecto Alfabetización Oceánica afirma que todos debemos comprender cómo el océano ha moldeado la tierra. Muchas de las rocas bajo nuestros pies se formaron en el fondo del mar y muchas de las sustancias químicas que damos por sentadas tienen su origen allí.
Nuestro aliado clave contra el cambio climático
El océano no solo influye en el clima y el tiempo, sino que desempeña un papel fundamental para mitigar los peores efectos del cambio climático, al absorber, transportar y almacenar calor y carbono. El océano ha captado más de una cuarta parte del CO2 generado por el ser humano, es decir, entre 2000 y 3000 millones de toneladas al año.
Sin el océano, la Tierra sería inhabitable para los seres humanos, afirma el equipo del proyecto. La mayor parte del oxígeno de nuestra atmósfera tuvo su origen en el océano. Hoy en día, el 80 % de este oxígeno lo produce el fitoplancton (plantas marinas microscópicas que flotan en el mar).
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial por el océano?
El proyecto subraya la diversidad de la vida en el mar. El océano alberga hasta 10 millones de especies marinas diferentes y, según las Naciones Unidas, se descubren hasta 2000 especies nuevas cada año.
«Tenemos que reconocer que la Tierra y sus océanos son finitos», declaró el presentador y naturalista sir David Attenborough en una entrevista con The Guardian el año pasado. «Tenemos que reconocer que en el pasado destruimos poblaciones enteras de peces, como el arenque o el bacalao, simplemente las destruimos.
«Necesitamos un plan… Necesitamos mostrar moderación. Moderación mutua. Tenemos que saber que no siempre estamos compitiendo unos con otros».
Entrevistado por S. A. R. el duque de Cambridge en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos en 2019, advirtió: «Es difícil exagerar. Somos ahora tan numerosos, tan poderosos, tan omnipresentes, y los mecanismos de destrucción que tenemos son tan masivos y tan aterradores, que en realidad podríamos exterminar ecosistemas enteros sin siquiera darnos cuenta».
Los Amigos de la Acción por el Océano del Foro publicaron recientemente su primer informe, en el que detallan los pasos que ya han dado para ayudar a poner fin a la pesca ilegal, ampliar la protección y conservación marinas, descarbonizar el transporte marítimo y fomentar la producción sostenible de alimentos oceánicos.
