家族は、より健康的な食環境から恩恵を受けるでしょう。
肥満による経済的影響は、2兆米ドルと推計されています。
「肥満促進型（obesogenic）」とは、不健康な食習慣を助長する環境を指します。
子どもの肥満という世界的危機の流れを変えたいのであれば、より健康的な食環境を構築するために「社会全体」での取り組みを用いる必要があります。
子どもの肥満が世界的に増加していることは、止めようのない流れのように感じられるかもしれません。伝統的な食生活やライフスタイルからの移行、安価で高カロリーかつ栄養価の低い、極めて美味しく感じられる食品への入手しやすさの高まりの必然的な結果とも言えます。しかし、この問題への対応は大きく複雑な課題である一方で、solutionsが機能しうることを示す証拠と経験が蓄積されつつあります。そして、政府、企業、市民社会も注目し始めています。
課題
子ども期と思春期における肥満の割合は、ほぼすべての国、あらゆる大陸で増加しています。かつては富裕層の問題とみなされていましたが、現在では所得水準を問わずあらゆる国の子どもに影響を及ぼしており、肥満の子どもの4分の3は中所得国で暮らしています。1975年と比較すると、現在では、肥満の影響を受けている女児は10倍、男児は12倍に増えています。また、人口全体で肥満の減少を達成し、それを維持できている国はほとんどないことを示す証拠もほとんどありません。
肥満の影響
この問題は、影響を受ける個人や家族、そして社会全体や国家に深刻な結果をもたらします。子ども期の肥満は、スティグマ化や抑うつにつながる可能性があり、成人期の肥満を強く予測するものでもあります。成人期の肥満はさらに重大な健康上の問題を引き起こしかねません。不健全な食生活は、現在、世界の疾病負担の主要なリスク要因となっています。
肥満はまた、数百万人に影響を及ぼし、医療制度や予算を圧迫する大きな経済的・社会的負担ももたらします。経済的影響は、推計によると2兆米ドル、すなわち世界GDPの2.8パーセントに相当し、これは喫煙や武力紛争による経済的損失にほぼ匹敵します。
根本原因
肥満の増加は、単に子どもや家族が「悪い選択」をしていることだけが原因ではないのは明らかです。世界各地で「肥満促進型」環境、すなわち不健康な食習慣を助長し身体活動を妨げる環境が広がっていることは、重要な要因です。こうした環境では、不健康な食品は安価で手に入りやすい一方、健康的な食品は見つけにくく、しばしば高価です。
都市化とグローバル化は、食品の選択肢や消費行動の形成に大きな役割を果たしてきました。現在ではより多くの食品が国境を越えて流通し、生産は比較的少数の企業の手に集中しています。実際、77パーセントの加工食品の売上は、世界で100社ほどの大企業によって支配されています。これらの企業の多くは、学校など子どもを特に保護すべき場においても、複数のメディアを通じて感情に訴えるマーケティング戦略を用い、子どもに向けてこれらの製品を販売しています。その結果、これらの食品の消費は大幅に増加しており、通学中の青少年の42パーセントが少なくとも1日1回炭酸清涼飲料を飲み、46パーセントが少なくとも週に1回ファストフードを食べています。
効果のある対策
社会をより子どもにとって良いものにするためには、子ども、若者、女性、そして家族が日々の生活で直面する課題に対応する必要があります。
子どもたちのニーズを食料システムの中心に据えなければなりません。特に低所得地域において、市場やその他の販売拠点で健康的で手頃な価格の食品の供給を増やす事業者には、財政的インセンティブを与えるべきです。前面包装表示の義務化や、搾取的なマーケティング手法からの保護など、健康的な食環境づくりに効果があることが実証された施策を実施し、大規模に展開する必要があります。
同時に、肥満予防を保健、教育、社会保護など他の制度においても優先課題として組み込み、都市が子どもにやさしく健康を促進するものとなるよう確保する必要があります。
社会全体によるアプローチ
子どもの肥満の増加を食い止めるためには、社会のあらゆる分野が連携し、健康的な食環境を構築するアプローチが必要です。
政府は政策、戦略、プログラムの策定において最前線に立たなければなりませんが、政府だけでそれを成し遂げることはできません。企業や市民社会団体、そして家族、子ども、若者自身も、重要な役割を果たし、行動を取る必要があります。
これらの原則は実践に移されつつあり、多くの場合、目覚ましい成果を上げています。アムステルダムやロンドンなどの都市では、市長が食品調達、交通・都市計画、教育、社会サービス、保健施設にわたる市全体の横断的な取り組みを通じて、リーダーシップと意欲を示してきました。チリ、マレーシア、メキシコでは、政府が課税や食品表示の改善を通じて糖分の多い製品の消費を抑制するための、実績のある法整備を進めています。さらに、ブルームバーグ・フィランソロピーズ、オランダ政府およびノルウェー政府、Beko、ノボ ノルディスクなど、世界の寄付者・パートナーの数も増えており、この分野に参入して、不健康な食習慣と肥満を持続可能な開発の課題として位置づけています。
今後の道筋
この取り組みの本質を忘れてはなりません。私たちは、保護者と子どもが栄養のある食品にアクセスし、活動的に過ごし、健やかに成長するために必要で、かつ受けるべき支援を提供しなければなりません。子どもと若者は私たちに期待を寄せています。
このために、ユニセフとそのパートナーは、肥満予防に効果のある取り組みについての理解をさらに深めるために一層努力し、制度的な変革を強く提唱するとともに、効果のある解決策を拡大するための共同の取り組みを一層強化しなければなりません。
ユニセフとノボ・ノルディスクは、ダボス会議2020において、子どもの過体重と肥満をテーマとする関連セッションを共同で開催します。
