Este año se desecharán 57,4 millones de toneladas de residuos electrónicos, lo que supera la Gran Muralla China.
El foro de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (WEEE) recicla los residuos electrónicos, evitando 2 toneladas de CO2 por cada tonelada de residuos.
El crecimiento del consumo y la producción de productos electrónicos es una razón importante del aumento de nuestros residuos.
El 14 de octubre es el Día Internacional de los Residuos Electrónicos, y, para sensibilizar sobre este problema creciente, el foro de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, o Foro WEEE, ha publicado una estadística alarmante.
En 2021, se estima que los seres humanos desecharán 57,4 millones de toneladas (aproximadamente 63,3 millones de toneladas estadounidenses) de residuos electrónicos. Ese residuo superará la Gran Muralla China, la construcción humana más pesada del mundo. Por ello, el Foro WEEE pide que estos artículos se reparen o reciclen en lugar de desecharse.
"El enfoque de este año para el Día Internacional de los Residuos Electrónicos es el papel crucial que cada uno de nosotros desempeña para hacer realidad la circularidad de los productos electrónicos", declaró Pascal Leroy, director general del Foro WEEE, en un comunicado. "Esto es más importante que nunca, ya que nuestros gobiernos se reúnen en la COP26 para debatir medidas globales para reducir las emisiones de carbono. Cada tonelada de WEEE reciclada evita unas 2 toneladas de emisiones de CO2. Si todos hacemos lo correcto con nuestros residuos electrónicos, contribuimos a reducir las dañinas emisiones de CO2."
La montaña de residuos de 2021 no surgió de la nada. En 2019, los seres humanos generaron 53,6 millones de toneladas (aproximadamente 59,1 millones de toneladas), un 21 % más que en 2014. Si nada cambia, se prevé que esa cifra alcance los 74 millones de toneladas (aproximadamente 81,6 millones de toneladas) para 2030, lo que significa que los residuos electrónicos crecen cerca de un tres a un cuatro por ciento cada año.
El Foro WEEE atribuye este crecimiento al aumento del consumo de productos electrónicos, a los periodos más cortos entre los lanzamientos de nuevos productos y a las limitadas opciones para reparar artículos averiados.
Un ejemplo de este ciclo es el desarrollo y la comercialización de los teléfonos móviles.
"El rápido desarrollo de los teléfonos móviles, por ejemplo, ha generado una dependencia del mercado de la sustitución rápida de los dispositivos antiguos", declaró Leroy a BBC News.
En Estados Unidos, unos 151 millones de teléfonos terminan en vertederos o incineradoras cada año, lo que equivale a 416.000 al día, según el Foro WEEE. En conjunto, solo el 17,4 % de los residuos electrónicos se recicla adecuadamente en todo el mundo.
Se trata de un gran desperdicio tanto desde el punto de vista financiero como ecológico.
"Una tonelada de teléfonos móviles desechados contiene más oro que una tonelada de mineral de oro", afirmó el Dr. Ruediger Kuehr, director del Programa de Ciclos Sostenibles (SCYCLE) de la ONU, en un comunicado. "Por ejemplo, en 1 millón de teléfonos móviles hay 24 kg de oro, 16.000 kg de cobre, 350 kg de plata y 14 kg de paladio: recursos que podrían recuperarse y devolverse al ciclo de producción. Y si no reciclamos estos materiales, habrá que extraer nuevos suministros, lo que perjudica al medio ambiente."
Recuperar estos metales a partir de los residuos electrónicos también generaría menos emisiones de gases de efecto invernadero que la extracción de nuevos materiales.
En honor al Día Internacional de los Residuos Electrónicos, el Foro WEEE pide a las personas que hagan su parte asegurándose de desechar correctamente sus residuos.
"Esperamos sensibilizar a los ciudadanos sobre la importancia de devolver los aparatos eléctricos que ya no funcionan o que no se utilizan", declaró Leroy a ABC News de Australia. "En Europa, uno de cada siete aparatos eléctricos del hogar está guardado en cajones porque no se usan o no funcionan."
Sin embargo, la industria y los responsables políticos tienen un papel importante que desempeñar en la creación de sistemas de reciclaje y reparación que los consumidores puedan utilizar fácilmente.
"Los consumidores quieren hacer lo correcto, pero necesitan estar debidamente informados, y se les debe facilitar una infraestructura práctica, de modo que desechar correctamente los residuos electrónicos se convierta en la norma social en las comunidades", afirmó Magdalena Charytanowicz, del Foro WEEE, en un comunicado.
