Según el Índice de precios de los alimentos de la FAO, en diciembre los precios mundiales de los alimentos alcanzaron su nivel más alto de cualquier mes de los últimos seis años.
Los productos cárnicos y lácteos subieron un 1,7 % y un 3,2 %, respectivamente.
Desde las malas condiciones meteorológicas hasta las interrupciones de las cadenas de suministro relacionadas con la COVID-19, 2020 fue un año desfavorable para los precios de los alimentos.
Después de que el precio mayorista de los alimentos cayera al inicio de la pandemia de coronavirus, el índice mundial de precios de los alimentos de la FAO registró un fuerte aumento desde el otoño. Más recientemente, los alimentos en todo el mundo costaban un 7,5 % más que el promedio de 2014-2016, sobre el que se calcula la base del índice de 100 puntos. La cifra de diciembre es la más alta de cualquier mes en seis años.
Según la FAO, la caída de las existencias de aceite de palma había provocado un repunte del precio del producto, lo que impulsó el Índice de precios de los aceites vegetales casi un 5 % en diciembre, tras un salto del 14,5 % en noviembre. Esto, a su vez, contribuyó en gran medida al aumento general del índice de precios de los alimentos. El tiempo seco y las interrupciones de la producción debido a la COVID-19, junto con la fuerte demanda durante el festival Diwali de la India y desde China, llevaron al agotamiento de las existencias.
En diciembre, el alza de los precios de la carne y los productos lácteos (un 1,7 % y un 3,2 %, respectivamente) también contribuyó al aumento general de los precios de los alimentos. Según Reuters, la demanda de productos lácteos en Oceanía y Europa occidental fue una de las causas, al igual que los precios más altos de las aves de corral, provocados por un brote de gripe aviar en Europa.
Había abundante especulación sobre si las interrupciones causadas por la crisis del coronavirus elevarían los precios de los alimentos, pero, debido a la recesión económica relacionada con la COVID-19, las interrupciones de las cadenas de suministro y la caída de la demanda fuera del hogar, estos empezaron a bajar a principios de 2020 y tocaron fondo en mayo. Según la ONU, la caída de los precios del petróleo mineral también contribuyó al deterioro inicial de los precios de los alimentos, ya que disminuyó la demanda de muchos combustibles alternativos elaborados a partir de productos alimentarios. A medida que avanzaba la crisis y los países reabrían, al menos parcialmente, la demanda mundial y los precios repuntaron en verano. Como muestra el ejemplo de las existencias de aceite de palma, las interrupciones relacionadas con la COVID-19 (o aquellas en las que la COVID-19 es un factor) pueden hacer que los precios tiendan al alza en el entorno actual del mercado.
