Mil millones de personas en el mundo no tienen identidad legal.
Sin un documento de identidad no pueden abrir una cuenta bancaria, obtener un préstamo ni siquiera votar.
Ahora, un emprendedor tecnológico ha encontrado una respuesta.
La aplicación digital de Joseph Thompson permite a las personas demostrar y proteger su identidad.
Su empresa, AID:Tech, también ha encontrado la manera de proteger los fondos benéficos de la corrupción.
Una identidad legal no solo sirve para abrir una cuenta bancaria: el acceso a la atención sanitaria y el derecho a votar pueden depender de ella. Pero casi mil millones de personas en el mundo no pueden demostrar quiénes son, según el Banco Mundial.
Es un problema que el emprendedor tecnológico Joseph Thompson ha encontrado la manera de abordar. Su startup AID:Tech ha creado una aplicación digital que permite a las personas sin documentos oficiales crear una identidad legal personal.
Un objetivo de la ONU
Garantizar que todas las personas tengan una identidad legal, incluido el registro de nacimiento, para 2030 es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Esto llevó al Banco Mundial a lanzar su Identificación para el Desarrollo (ID4D) iniciativa en 2014.
Los datos más recientes del Banco muestran que hay poco más de 987 millones de personas en el mundo que no tienen identidad legal, frente a 1.500 millones en 2016. La mayoría vive en países de bajos ingresos, donde casi el 45% de las mujeres y el 28% de los hombres carecen de documento de identidad legal.
Para los casi 80 millones de personas obligadas a huir de sus hogares por la guerra o la persecución el año pasado, la situación es aún peor. Los documentos de identidad a menudo se pierden en la confusión y, sin embargo, pueden ser fundamentales para el éxito de su solicitud de estatus de refugiado.
Una solución para smartphones
La aplicación de Thompson utiliza blockchain para proteger la identidad digital del usuario de injerencias, de modo que solo es accesible para la persona a la que pertenece el documento de identidad. Como solución digital, se ajusta a la forma en que muchas personas en las economías emergentes gestionan sus finanzas a través de smartphones.
Un estudio realizado en 15 países en desarrollo identificó 600 millones de personas que tienen un smartphone pero no tienen cuenta bancaria. Muchas de estas personas utilizan aplicaciones de pago digital para gestionar su dinero, y estas transacciones pueden utilizarse para verificar digitalmente su identidad.
Más transparencia para las organizaciones benéficas
Thompson tuvo la idea tras participar en el agotador Marathon des Sables de seis días en el Sahara. Recaudó 122.000 dólares para una organización benéfica, pero cuando preguntó cómo se había gastado el dinero, la organización no pudo informarle porque no tenía forma de rastrear las donaciones individuales.
«No soy humanitario ni nada por el estilo, pero simplemente pensé que tiene que haber una forma mejor de garantizar la transparencia y la trazabilidad de las transferencias de fondos», afirma. Así que Thompson y su equipo crearon su «Motor de Transparencia», que permite a las organizaciones benéficas seguir el dinero que envían a los proyectos.
Al digitalizar las transacciones, las organizaciones benéficas no solo pueden comprobar que las donaciones llegan a sus destinatarios previstos, sino que, gracias al blockchain, todo el sistema es mucho más seguro que el envío de efectivo.
El primer bebé blockchain
Fue entonces cuando los pensamientos de Thompson se centraron en ayudar a resolver el problema de las personas sin identificación legal. Uno de los problemas a los que se enfrentan es el registro del nacimiento de un hijo. Las mujeres sin identificación legal se enfrentan a obstáculos particulares cuando las leyes exigen que se utilice el documento de identidad del padre para inscribir un nacimiento.
«Tenemos proyectos en Tanzania donde tuvimos el primer bebé del mundo nacido en blockchain», dice Thompson. «La madre que dio a luz era la propietaria de los datos del niño. Así que estaba construyendo un perfil crediticio de datos. Podía demostrar que recibió la medicina adecuada».
AID:Tech, que recientemente aprobó un proyecto que ayudará a 2 millones de personas, también trabaja en proyectos de inclusión financiera en Uganda, Nigeria y el sudeste asiático. Ahora está centrando su atención en ayudar a los casi 40 millones de europeos que carecen de acceso a servicios financieros.
El año pasado, Thompson y AID:Tech ganaron el Game Changer of the Year award de la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social por el impacto de sus innovaciones en la lucha contra la corrupción.
Las innovaciones sociales son el centro de la Pioneers of Change Summit del Foro de este año. Las sesiones con la participación de oradores como Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo, pueden verse en línea después del evento virtual.
