Existe una oportunidad única para dar forma a un futuro sostenible.
El tiempo se agota; debemos acelerar la acción en todos los frentes.
La tecnología, el desarrollo de competencias y la cooperación mundial son fundamentales.
Cuando la pandemia golpeó por primera vez, muchas personas, incluyéndome a mí, hablaron de aprovechar esta situación como una oportunidad para transformar nuestro mundo para mejor. Nos inspiró la respuesta de la humanidad a la crisis y nuestra capacidad de adaptación. Desarrollamos y produjimos vacunas en tiempo récord. Y comenzamos a albergar la esperanza de que lo peor de la pandemia había quedado atrás.
Desde entonces, hemos tropezado con algunos obstáculos en el camino hacia una recuperación sostenible. La inflación al alza, la escasez de energía, las interrupciones en las cadenas de suministro y las nuevas variantes de la COVID-19 han sacudido los mercados financieros. Y tras descender brevemente, las emisiones de carbono volvieron a dispararse, lo que nos aleja aún más de limitar el calentamiento global.
La ventana de oportunidad no ha desaparecido. Pero, si no aceleramos, la posibilidad de convertir esto en una recuperación sostenible volverá a escapársenos de las manos.
Estas son las tres áreas de acción en las que considero que debemos intensificar nuestros esfuerzos:
1. Aprovechar la tecnología para transformar las economías
Está claro que debemos transformar toda la columna vertebral de nuestras economías: nuestras industrias, nuestros edificios, nuestra energía y nuestros sistemas de transporte. Debemos hacer más con menos, generando un crecimiento que sea a la vez más sostenible y más equitativo.
La buena noticia es que disponemos de la tecnología para lograrlo, desde las tecnologías de redes inteligentes que permiten integrar las energías renovables y el transporte electrificado, hasta las tecnologías digitales que hacen que la fabricación y las cadenas de suministro sean más sostenibles y resilientes.
Hacer que las cadenas de suministro sean más resilientes y sostenibles
Tras dominar los titulares de las noticias durante gran parte del año pasado, no sorprenderá saber que muchos directivos han convertido la mejora de la resiliencia de las cadenas de suministro en una prioridad este año. Uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentan es la falta de transparencia: McKinsey calcula que solo el 2 % de las empresas tiene visibilidad sobre su base de proveedores más allá del segundo nivel. Es difícil identificar los riesgos y las vulnerabilidades potenciales si no se conoce la estructura de subproveedores de los productos básicos de relevancia estratégica.
Si no logramos transparencia en nuestras cadenas de suministro, nuestra capacidad para mejorar la resiliencia o abordar las cuestiones de sostenibilidad se verá limitada. En promedio, el 90 % de las emisiones de un producto se produce en la cadena de suministro, y no en la producción. Para reducir de forma efectiva la huella de carbono de sus productos, las empresas también deben centrar sus esfuerzos en este ámbito.
La tecnología también es la respuesta en este caso. Para obtener transparencia sobre dónde se producen las emisiones, las herramientas digitales, incluida la cadena de bloques, pueden aplicarse para que las organizaciones trabajen juntas en el seguimiento y la gestión de las emisiones a lo largo de la cadena de valor. Del mismo modo, las tecnologías digitales pueden permitir a las empresas aumentar la transparencia y la flexibilidad de sus cadenas de suministro en tiempo real, de modo que puedan ser más proactivas y ágiles a la hora de responder a posibles cuellos de botella o interrupciones.
El camino hacia la sostenibilidad no será fácil
La escasez de energía del año pasado ofreció una muestra de algunas de las dificultades de la transición a fuentes renovables. Gestionar la complejidad de los suministros fluctuantes y de las fuentes de energía distribuidas requerirá tecnologías digitales, como la IA, combinadas con soluciones de almacenamiento innovadoras.
Una pequeña ciudad de Alemania está sentando las bases de cómo podría funcionar esto. Visité por primera vez Wunsiedel en 2016. Antes era una localidad con industrias en declive y un alto desempleo; hoy cuenta con una próspera industria de energías renovables que se basa en la energía solar, eólica y de biomasa, respaldada por tecnologías digitales y soluciones de almacenamiento. Es un ejemplo contundente de cómo una comunidad puede revertir su suerte abrazando el cambio tecnológico.
2. Garantizar las competencias necesarias para impulsar la transformación digital
Si queremos propiciar una recuperación sostenible e inclusiva, debemos asegurarnos de que las personas tengan las competencias necesarias para prosperar en el futuro.
Incluso antes de la pandemia, la transformación digital ya estaba cambiando el mundo del trabajo y las competencias que necesitarían las personas. Desde que golpeó la pandemia, millones de personas han perdido sus empleos, la digitalización ha dado un gran salto adelante y la brecha de competencias se ha ampliado.
Invertir en el desarrollo de competencias aporta beneficios tanto a las economías como a las personas. En su investigación, el Foro Económico Mundial y PwC sostienen que las economías con mayores brechas de competencias son potencialmente las que más tienen que ganar. Su modelo económico concluyó que existe una enorme oportunidad para impulsar el crecimiento del PIB mediante la mejora y el reciclaje profesional de las personas, y el paso de la mano de obra de bajo coste a empleos potenciados por la tecnología.
Hacer que las competencias digitales sean más accesibles
Para seguir el ritmo de los cambios tecnológicos en nuestros mercados, ofrecemos a nuestros empleados oportunidades de aprendizaje continuo que, además, son más accesibles. Sé que no es fácil para las personas hacer su trabajo, cuidar de sus familias y, aun así, encontrar tiempo para realizar cursos. Nuestra plataforma de aprendizaje en línea, que cuenta con más de 100 000 ofertas digitales, es una forma rápida y cómoda de mantener sus competencias actualizadas.
También colaboramos con organizaciones como el Foro Económico Mundial y la Universidad de Cambridge para identificar las competencias del futuro y la manera en que la tecnología puede complementar y empoderar a las personas. Una iniciativa, que estamos definiendo junto con nuestros empleados, analiza las formas en que la tecnología de la Cuarta Revolución Industrial puede ayudar a los trabajadores de la fabricación en su día a día, pero también a seguir en sus puestos de trabajo originales a medida que envejecen, hasta la edad de jubilación de 67 años.
3. Fortalecer los ecosistemas mundiales
El último ámbito en el que considero necesario intensificar nuestros esfuerzos es la cooperación mundial.
Ha llegado el momento de que el mundo trabaje unido. La magnitud de los problemas a los que se enfrenta la humanidad es demasiado grande para que cualquier organización, sector o país pueda abordarlos por sí solo. Necesitamos ecosistemas mundiales que colaboren y desarrollen soluciones innovadoras. Necesitamos que los países persigan enfoques comunes en ámbitos como la fijación del precio del carbono e inviertan en tecnología y desarrollo de competencias.
Aunque muchos gobiernos han reconocido la importancia de la digitalización y la descarbonización para una recuperación sostenible, y les han dado prioridad en sus programas de estímulo, necesitan avanzar más rápido. Deben acelerar el despliegue de tecnologías verdes y trabajar con la industria para acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías.
Lo cierto es que nos queda cada vez menos tiempo. En su último informe, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU advirtió de que el cambio climático se está intensificando. Pero también afirmó que las acciones humanas aún pueden determinar el curso futuro del clima, lo que nos da motivos para la esperanza.
Todavía tenemos una oportunidad única para dar forma a una recuperación sostenible. Ahora es el momento de pasar de las palabras a la acción.
