El SRAS, el ébola y la COVID-19 han puesto a prueba la capacidad del mundo para hacer frente a brotes y pandemias.
Un sistema mundial de preparación frente a pandemias necesita voluntad política sostenida e inversión para garantizar que la cadena de suministro sanitaria mundial pueda responder eficazmente a una crisis.
Si no nos tomamos en serio la preparación frente a pandemias ahora, millones de vidas más estarán en juego.
Hace 20 años, cuando el brote de SRAS expuso importantes fragilidades en la cadena de suministro sanitaria mundial, las personas de todo el mundo empezaron a hablar seriamente de la preparación frente a pandemias.
Hace ocho años, cuando el brote de ébola demostró que el mundo seguía sin estar mejor preparado para hacer frente a brotes, se habló más y se actuó algo más. Entre las medidas se incluyó la creación de la Red de Cadena de Suministro frente a Pandemias (PSCN, por sus siglas en inglés), impulsada por la Organización Mundial de la Salud, el Foro Económico Mundial, el Banco Mundial, el Programa Mundial de Alimentos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Henry Schein y más de 60 empresas. La PSCN se creó para facilitar la anticipación y la respuesta a las interrupciones de la cadena de suministro sanitaria mundial.
Sin embargo, hoy, casi tres años después del inicio de la pandemia de COVID-19, la peor crisis sanitaria mundial en un siglo, muchas de las mismas fragilidades de la cadena de suministro siguen presentes. Aunque las alianzas, como la PSCN, y los esfuerzos nacionales han atenuado en cierta medida la gravedad de las interrupciones de la cadena de suministro durante la pandemia, el esfuerzo por desarrollar un sistema mundial de preparación frente a pandemias aún no ha logrado obtener la voluntad política sostenida y la inversión necesarias para garantizar que la cadena de suministro sanitaria mundial pueda responder eficazmente a una crisis.
Es hora de que nos tomemos esto en serio.
La noticia relativamente buena es que, en las últimas dos décadas, hemos aprendido mucho sobre lo que se necesita para crear una cadena de suministro sanitaria mundial más resiliente y segura. Estos son siete elementos esenciales:
1. Voluntad política y financiación sostenida
Aunque las crisis suelen provocar una avalancha de gasto a corto plazo, los fondos se agotan pronto a medida que los recuerdos se desvanecen y las prioridades cambian. La verdadera seguridad sanitaria mundial requiere mecanismos de financiación globales que permitan una inversión sostenida, rompiendo por fin este ciclo de pánico y abandono.
2. Diversificación geográfica de la fabricación
Lograr una mayor diversificación geográfica requiere algo más que invertir en nuevas fábricas. Se necesitan contratos a largo plazo y garantías financieras para sostener la fabricación de productos sanitarios críticos en diversas ubicaciones.
3. Mejores reservas estratégicas y gestión de inventarios
Además de reforzar las reservas de equipos de protección individual (EPI) a nivel local, regional y nacional, debemos gestionar los inventarios de forma más inteligente, desde la rotación de existencias para gestionar la caducidad de los productos hasta la coordinación y armonización de las respuestas entre jurisdicciones.
4. Plataformas para el intercambio de datos y una mayor transparencia
A través de la PSCN, de alcance mundial, y de diversas iniciativas nacionales, entre ellas la Torre de Control de la Cadena de Suministro de EE. UU., Henry Schein ha trabajado en varios sectores para respaldar la creación de plataformas de inteligencia de mercado que permiten compartir de forma adecuada datos de la cadena de suministro en tiempo real. Aunque se han logrado avances, fomentar un intercambio responsable de información entre socios públicos y privados requiere una financiación adicional considerable.
5. Fomento de la libre circulación de bienes
Durante los últimos tres años, las restricciones gubernamentales a las exportaciones han desempeñado un papel importante en el agravamiento de la escasez en la distribución de productos. Aunque es comprensible que los gobiernos deseen proteger a su población en tiempos de crisis, la cooperación internacional para permitir la libre circulación de productos clave reduce el riesgo de compras de pánico, acaparamiento y, en última instancia, propagación del virus.
6. Sistema coordinado de alerta temprana frente a brotes
Detectar a tiempo el próximo brote es esencial para mitigar su impacto, proteger las cadenas de suministro sanitarias mundiales y salvar vidas. Reforzar nuestra capacidad mundial de vigilancia requiere una inversión considerable y una mejor coordinación entre gobiernos, organizaciones internacionales y el sector privado.
7. Sistemas de salud fortalecidos y mejor atención primaria
Como dijo el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, en una frase célebre: «La cobertura sanitaria universal y las emergencias sanitarias son primas, dos caras de la misma moneda». Se necesita una inversión importante y sostenida si queremos cosechar los beneficios de un acceso más amplio a la atención.
Concluyamos con otra cifra: uno. Este es el número de virus que podrían bastar para volver a paralizar nuestro mundo. Si alguna vez hubo un problema que nos uniera, uno en el que todos compartimos el mismo riesgo, es la preparación frente a pandemias. Si no nos tomamos en serio ahora, millones de vidas más están sin duda en juego.
