La mayoría de los graduados en STEM de Oriente Medio son mujeres, y aumentar la participación femenina en la fuerza laboral podría añadir 2,7 billones de dólares a la economía en general.
Aumentar el número de emprendedoras en la región podría ser un factor decisivo tanto para la creación de empleo como para la ampliación de las plantillas.
Con el apoyo adecuado, el emprendimiento femenino no solo participará en el impulso del crecimiento económico, sino que también contribuirá a una sociedad más equitativa.
La mayoría de los graduados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) de Oriente Medio son mujeres, y aprovechar este valioso recurso es un objetivo clave para la región.
La mayor participación femenina en la fuerza laboral podría añadir 2,7 billones de dólares a la economía de la región para 2025, por lo que una tendencia creciente del emprendimiento femenino podría ser un factor decisivo para la creación de empleo y la ampliación de las plantillas.
Además, las emprendedoras impulsarán de forma notable las economías de Oriente Medio, ya que la proporción de mujeres en empleos profesionales y técnicos, liderada por emprendedoras, aumentará más del doble de aquí a 2030.
Apoyar a estas pioneras se está convirtiendo, por tanto, en un imperativo económico y social. Este asunto reviste la máxima importancia para Oriente Medio, y varias iniciativas puestas en marcha por los sectores público y privado en toda la región están ayudando a desbloquear todo su potencial.
Creación de un ecosistema para las emprendedoras
Las emprendedoras de todo el mundo se enfrentan a dificultades para acceder a oportunidades de inversión. Muchas economías de Oriente Medio están trabajando para subsanar esa disparidad mediante la creación de un ecosistema de apoyo para las emprendedoras.
Las iniciativas del sector privado son una parte importante de este entramado. She WINS Arabia – una iniciativa del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI) – respalda a casi 200 start-ups dirigidas por mujeres en la región con soluciones financieras, asesoramiento y tutorías.
She’s Next, un programa mundial de promoción respaldado por Visa, es otra iniciativa dedicada también a facilitar el acceso al capital para las emprendedoras.
A escala mundial, ha invertido más de 2,2 millones de dólares en pequeñas empresarias de Estados Unidos, Canadá, India e Irlanda, y se ha lanzado por primera vez en la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA).
La iniciativa se está desarrollando en Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y, más recientemente, en Baréin, con el objetivo de ofrecer becas por valor de 50.000 dólares a una ganadora, junto con acceso a recursos como una biblioteca de talleres y una próspera comunidad mundial de emprendedores.
Las iniciativas del sector público también tienen su papel. Arabia Saudí colabora con la Universidad de Texas en Austin para ofrecer una plataforma de mentoría para emprendedoras, mientras que el Consejo de Equilibrio de Género de los EAU tiene el mandato específico de aumentar la representación femenina en los consejos de administración de las empresas, incluidas las start-ups.
La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) también ha puesto en marcha un nuevo concurso de start-ups destinado a apoyar a las start-ups tecnológicas de propiedad femenina del sector turístico.
Baréin ha apoyado a start-ups dirigidas por mujeres mediante diversas iniciativas. El Plan Nacional para el Avance de la Mujer Bahreiní tiene el mandato de permitir a las mujeres “contribuir al desarrollo, formando una asociación igualitaria en la construcción de una comunidad competitiva y sostenible”. También cuenta con una iniciativa denominada “Riyadat Financing”, un fondo de 100 millones de dólares destinado a start-ups y pymes de mayoría femenina.
Según estadísticas recientes, más de 332 empresas de propiedad femenina se beneficiaron del fondo en sectores como la venta de productos farmacéuticos y de material médico, las agencias de viajes, la construcción, la organización de eventos, los centros de día infantiles y las guarderías.
Impulso a la participación económica de las mujeres
El comercio y los negocios siguen atrayendo a las mujeres al mercado laboral, ya que abren la puerta a una mayor creatividad, flexibilidad e innovación dentro de su ámbito de especialización, y disponer de oportunidades de exportación mejora aún más la participación económica de las mujeres.
La exportación también ha demostrado crear nuevos mercados, ampliar los existentes y derribar fronteras, y la investigación muestra claramente que existe una correlación directa entre las exportaciones y el PIB del país exportador.
Los países de Oriente Medio están abriendo las puertas a la participación femenina en el mercado. Por ejemplo, Baréin —aunque «geográficamente compacto»— se consolida como una economía en crecimiento que ofrece oportunidades exportadoras únicas, a través de su iniciativa Export Bahrain y de su colaboración con el Consejo Supremo de la Mujer.
La iniciativa tiene como objetivo seguir mejorando el acceso y el potencial de las mujeres para llegar a los mercados mundiales mediante una amplia gama de programas, instalaciones y apoyos que facilitan las exportaciones bahreiníes a mercados internacionales por un valor superior a 132 millones de dólares; el 32 % de los exportadores bahreiníes son emprendedoras, con destino a 28 países, y el 50 % de estas empresas han exportado sus productos o servicios a mercados regionales e internacionales por primera vez.
Además, Dubai Exports, de los EAU, se ha asociado con el Centro de Comercio Internacional (ITC) y UPS para lanzar SheTrades MENA. El centro SheTrades MENA ofrecerá a las mujeres oportunidades para hacer crecer sus negocios mediante un mayor conocimiento del comercio y del mercado, asistencia específica y conexiones entre ellas.
Historias de éxito de mujeres en Oriente Medio
El aumento del apoyo a las emprendedoras se traduce en éxitos. En Baréin, las ganadoras del año pasado del Sello a la Joven Emprendedora incluyeron a la inventora de una plataforma que presta servicios de análisis y diagnóstico radiológico a distancia, a la primera desarrolladora de productos innovadores de origen vegetal del país y a una pionera en la prestación de servicios quirúrgicos y terapéuticos para el tratamiento temprano del cáncer de mama.
En otros ámbitos, la aplicación de pagos con sede en Dubái Zywa fue cofundada por Nuha Hashem y es el primer neobanco diseñado para adolescentes de la región. La plataforma permite a los adolescentes gastar, recibir y gestionar dinero sin necesidad de efectivo, y ha captado 3 millones de dólares para expandirse por Oriente Medio.
Potion Kitchen es una marca libanesa de cosmética limpia que utiliza ingredientes mediterráneos sostenibles, y Playbook es una plataforma bahreiní de tecnología educativa que impulsa el desarrollo profesional de las mujeres en todos los niveles de liderazgo.
Affectiva es una start-up cofundada por Rana El Kaliouby, nacida en Egipto, que ha desarrollado una tecnología avanzada de IA que permite a los ordenadores reconocer las emociones humanas a través de respuestas fisiológicas e indicios faciales. Affectiva ha recibido numerosos premios y reconocimientos, entre ellos su inclusión en la lista CB Insights AI 100 y en la Forbes AI 50.
Por otro lado, Verity – una aplicación familiar de banca y educación financiera cofundada por Dina Shoman – ha captado más de 1 millón de dólares para ofrecer educación financiera a niños y a sus padres.
El pleno potencial de las emprendedoras está preparado para desplegarse. Permitir que las mujeres altamente cualificadas de Oriente Medio participen podría aportar billones a la economía y garantizar la estabilidad social.
El emprendimiento proporciona a las mujeres independencia económica y empoderamiento, e inspira a la próxima generación de niñas y jóvenes a seguir su propio camino.
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Desde la atracción del apoyo gubernamental hasta las iniciativas del sector privado, la mentoría y la educación, Oriente Medio está invirtiendo en sus emprendedoras y en las soluciones innovadoras que crean.
Con el apoyo adecuado, el emprendimiento femenino no solo participará en el impulso del crecimiento económico, sino que también contribuirá a una sociedad más equitativa. Es un momento apasionante para las mujeres de Oriente Medio, que están abriendo camino hacia un futuro próspero y empoderador.
