339 millones de personas en todo el mundo necesitan ayuda humanitaria, más que la población de Estados Unidos.
Históricamente, unos pocos países han asumido una proporción desmedida de la responsabilidad de atender a esas poblaciones vulnerables.
Pero, a medida que las necesidades humanitarias se disparan en todo el mundo como consecuencia de la invasión rusa de Ucrania, se necesita un nuevo enfoque para compartir esta responsabilidad.
Hace siete años, el grupo de alto nivel sobre financiación humanitaria, presidido por Kristalina Georgieva, planteó un dato sorprendente: si las personas que necesitan ayuda humanitaria constituyeran un país, este sería el undécimo más grande del planeta.
Eso fue en 2016. En enero de 2023, no menos de 339 millones de personas, casi tres veces más que en 2016 y frente a los 274 millones de principios de 2022, necesitarán asistencia humanitaria en 2023. Esta cifra supera ya la población de Estados Unidos.
Hoy, el «país» imaginado por el grupo de alto nivel sería el tercero más grande del planeta.
A escala mundial, las necesidades humanitarias aumentan con rapidez. La guerra en Ucrania ha agravado drásticamente una situación ya grave. Las personas que viven en crisis humanitarias existentes son las más afectadas. La necesidad humanitaria total («petición») para 2023, para prestar apoyo básico que salva vidas a las personas que necesitan asistencia, asciende a 51 500 millones de dólares, frente a los 41 000 millones de dólares de principios de 2022.
Las crisis humanitarias, provocadas por conflictos o desastres naturales, se sienten en todos los continentes. Son abrumadoramente resultado de la acción humana, o más bien de la inacción, cuando las partes en conflicto y la comunidad internacional en su conjunto no logran resolver el número cada vez mayor de conflictos prolongados ni trabajan para prevenir otros nuevos. Atender las necesidades básicas de las personas afectadas por crisis debería ser una responsabilidad compartida por la comunidad internacional en su conjunto. Y, sin embargo, a escala mundial, el 10 mayores donantes de ayuda humanitaria aportan por sí solos el 82,4 % de toda la financiación. Esto no es ni justo ni sostenible.
Abordar de forma sostenible las necesidades humanitarias mundiales
Ante esta expansión de las necesidades humanitarias, necesitamos un debate urgente sobre cómo atender esas necesidades de forma sostenible y cómo compartir de manera justa la responsabilidad al respecto. Esto es necesario tanto entre los distintos Estados, a quienes corresponde principalmente la responsabilidad de financiar la ayuda humanitaria, como entre los Estados y el sector privado. Es necesario entre quienes han hecho su parte para afrontar esta responsabilidad global y quienes tienen potencial para dar un paso adelante pero aún no lo han hecho, o no lo han hecho en una medida acorde con su peso económico.
El liderazgo mundial, representado en la reunión de Davos del Foro Económico Mundial, tiene la oportunidad de animar a los donantes emergentes y a los actores privados a dar un paso al frente. Desde febrero de 2022, como consecuencia directa de la ilegal e inaceptable invasión rusa de Ucrania, la economía mundial se enfrenta a una realidad desoladora: las personas más vulnerables del planeta se han vuelto aún más vulnerables.
Al mismo tiempo, el aumento de los precios de la energía provocado por la guerra de Rusia ha supuesto una enorme transferencia de riqueza hacia los productores de energía. Los beneficios netos de las principales petroleras, por ejemplo, se han duplicado como mínimo, o en algunos casos han aumentado más del triple; y lo mismo ha ocurrido con los ingresos de numerosos países productores de energía.
Los costes energéticos desorbitados han hecho subir los precios de las materias primas y han encarecido la entrega de ayuda humanitaria. Esto tiene consecuencias graves para la seguridad alimentaria mundial, con 45 millones de personas en 37 países en riesgo de morir de hambre en 2023, según las estimaciones de la ONU.
En resumen: las necesidades humanitarias están en un máximo histórico. Con los efectos del cambio climático, incluidos los nuevos conflictos que puede provocar por la competencia por recursos cada vez más escasos, es probable que sigan aumentando. El reducido número de donantes tradicionales que actualmente asumen la mayor parte de la financiación de la ayuda humanitaria no podrá seguir el ritmo. Muchos de los Estados donantes tradicionales ya afrontan una situación fiscal difícil debido al contexto mundial.
Un nuevo enfoque para financiar la ayuda humanitaria
Como punto de partida para cerrar esta brecha, resulta intuitivo que el esfuerzo de un país por contribuir a la respuesta humanitaria debería ser acorde con su peso económico. Este principio subyacente ya se refleja en otros ámbitos en los que la comunidad internacional busca afrontar retos comunes. Piénsese, por ejemplo, en la fórmula que rige las contribuciones al presupuesto de mantenimiento de la paz de la ONU de los Estados Miembros de las Naciones Unidas. En el caso de la ayuda humanitaria, la fijación de objetivos debería orientarse a cerrar la brecha entre las necesidades, tal como se identifican anualmente en el Panorama Humanitario Mundial, y los recursos que pueden movilizarse a escala mundial, teniendo en cuenta la participación de cada país en el ingreso nacional bruto mundial.
El sector privado puede desempeñar un papel importante en ello, tanto las fundaciones benéficas como las empresas privadas, cuyas contribuciones en 2020 representaron un estimado 3,3 % de la ayuda humanitaria total. La COVID-19 impulsó un aumento de las donaciones benéficas de fuentes privadas: la financiación procedente de fideicomisos y fundaciones casi se duplicó de 2019 a 2020, pasando de 400 millones a 900 millones de dólares, mientras que las empresas y corporaciones donaron 600 millones de dólares en 2020, frente a 300 millones en 2019.
Existe un argumento empresarial claro para que el sector privado participe en el esfuerzo humanitario mundial. La solidaridad con quienes lo necesitan y el imperativo moral de salvar vidas son, por sí solos, razones de peso para apoyar la respuesta humanitaria. Pero también lo es invertir en estabilidad y resiliencia en contextos frágiles, evitando así que los conflictos se propaguen, se prolonguen y afecten a la economía mundial y a las cadenas de suministro. El apoyo a la ayuda humanitaria y a las necesidades básicas en países frágiles debe considerarse una inversión en un bien público mundial, y no exclusivamente un gesto de caridad.
Avanzar hacia una forma más justa y sostenible de compartir la responsabilidad de financiar la respuesta humanitaria será un reto, pero la inacción es la peor opción y afectará a todos. El momento de empezar es ahora.
