Otros 130 millones de personas en todo el mundo se enfrentaban a una inseguridad alimentaria aguda a finales de 2020;
Para superar las fragilidades en la producción y el suministro de alimentos agravadas por la pandemia de COVID-19 y construir sistemas alimentarios "adecuados para su finalidad", se necesita un enfoque sistémico;
Una mentalidad más ágil y centrada en las personas también contribuirá a construir sistemas alimentarios resilientes para esta pandemia y para el futuro.
A comienzos de 2021, la alimentación volvió al centro de la agenda mundial. El Programa Mundial de Alimentos recibió el Premio Nobel de la Paz y se anunció que la Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU del Secretario General, en septiembre de 2021, sería una cumbre centrada en las personas y en las soluciones. Sin embargo, persiste la amenaza latente de que la pandemia de COVID-19 nos lleve de una crisis económica a una crisis alimentaria.
En 2020, el mundo se benefició de una serie de buenas cosechas, lo que compensó los efectos importantes sobre el suministro de alimentos. Sin embargo, con previsiones de que, a finales de 2020, otros 130 millones de personas se enfrentaban a una inseguridad alimentaria aguda y, con las fragilidades en la producción y el suministro de alimentos cada vez más evidentes, no hay lugar para la complacencia. De cara al futuro, es más importante que nunca fomentar y ampliar una cartera de soluciones resilientes, saludables y nutritivas, inclusivas y sostenibles para la alimentación.
Así es como:
1. Replantear el manual para la acción colectiva
La pandemia nos ha demostrado el poder de una acción y coordinación mundiales sin precedentes para alcanzar un objetivo común. Las alianzas tradicionales, aunque a menudo muy eficaces para abordar cuestiones específicas, no tienen capacidad para lograr la escala de cambio ni para gestionar el grado de complejidad que exige la transición de los sistemas alimentarios.
Para construir sistemas alimentarios futuros adecuados para su finalidad, debemos adoptar un enfoque sistémico, desarrollar una identidad multipartita, mantener la responsabilidad conjunta y rediseñar los incentivos y los pasos de transición para llegar allí.
El Food Action Alliance (FAA), dirigida por socios de los sectores público, privado y de la sociedad civil, así como por organizaciones de agricultores y consumidores y por el ámbito académico, trabaja para acelerar plataformas de colaboración lideradas por países y regiones en las Américas, Europa, África, India y el sudeste asiático. Un enfoque multipartito, dirigido por socios locales y regionales, permite que cada alianza mantenga su singularidad al aprovechar la capacidad colectiva de un resultado compartido significativamente más amplio a escala.
Al abrazar la complejidad y diseñar para la escala, el nivel de ambición sobre quiénes pueden beneficiarse de sistemas alimentarios más equitativos y que funcionen mejor puede pasar de decenas de miles a miles de millones. Piensen, por ejemplo, en el poder colectivo de cien millones de agricultores incentivados para adoptar prácticas agrícolas regenerativas, no solo para reducir el impacto en el medio ambiente, sino también para reparar daños pasados y permitir que el sector sea tanto neutro como positivo en carbono. Las empresas pueden entonces impulsar esto como principio operativo en sus cadenas de suministro, y varios miles de millones de consumidores pueden ser incentivados a elegir alimentos más saludables, nutritivos, sin desperdicio y respetuosos con el medio ambiente, a través de una variedad de redes y enfoques inspiradores, transparentes y de confianza.
2. Avanzar hacia una mentalidad más inteligente, ágil y orientada a soluciones
La COVID-19 ha acelerado la necesidad de construir sistemas alimentarios resilientes. Esto exige un énfasis genuino en la construcción de cadenas alimentarias que beneficien a todos, en las que la carga de riesgo se comparta mejor, y en evaluar cómo medimos el verdadero costo de la producción de alimentos. Actualmente, hasta un 40 % de las personas que viven en la pobreza rural dependen directamente de los sistemas alimentarios y de uso de la tierra para su sustento, y los sistemas actuales de alimentos y uso de la tierra causan hasta un 30 % del total de las emisiones de gases de efecto invernadero. En conjunto, los costos ocultos ambientales, sanitarios y de pobreza se estiman en casi 12 billones de dólares, mientras que el valor de mercado anualizado del sistema alimentario mundial se estima en 10 billones de dólares, lo que supone una pérdida anual de varios billones para la sociedad en su conjunto.
La pandemia presenta una oportunidad poderosa para rediseñar los sistemas alimentarios de modo que sean realmente adecuados para su finalidad. En este sentido, adoptar una mentalidad centrada en las personas y orientada a soluciones es más importante que nunca para construir nuevas formas de colaboración dinámica entre sectores. Ese enfoque abierto y colaborativo, que replantea el propósito desde el inicio para resolver problemas juntos de manera colectiva y sistémica y para trabajar con las personas y para ellas, podría dar paso a una nueva generación de modelos empresariales y organizativos, herramientas y servicios sociales y ambientales, así como a un liderazgo sistémico individual e institucional.
Las medidas adoptadas para proteger y restablecer los sistemas alimentarios también deberán ser más inteligentes. La crisis actual ha puesto de manifiesto la necesidad de reequipar todo el sistema alimentario para permitir la digitalización y la transformación basada en datos. Pueden aprovecharse datos de operadores de satélites y geoespaciales, proveedores de TIC y de telecomunicaciones, empresas de comercio electrónico y de logística, y proveedores de servicios financieros.
Al inicio de la pandemia, por ejemplo, el Gobierno de Kenia creó una sala de crisis interministerial e intersectorial para la seguridad alimentaria basada en datos. Esto permitió desplegar herramientas digitales en tiempo real para recopilar datos que informaron la respuesta y la recuperación frente a la COVID-19 y su impacto en el suministro de alimentos, así como frente a una serie de amenazas simultáneas y acumuladas, entre ellas una devastadora plaga de langosta y inundaciones provocadas por condiciones meteorológicas extremas.
La naturaleza compleja y fragmentada de los sistemas alimentarios constituye en sí misma un desafío crucial. Los líderes pueden empezar de forma sencilla (o de manera específica en la captura de carbono en el suelo), pero deben ser innovadores, ágiles y audaces. Esto podría significar desarrollar colectivamente una solución de datos abiertos «suficientemente buena», de tipo aproximado (proxy), y un mecanismo de financiación de transición, mediante el cual millones de agricultores podrían ser recompensados inicialmente por la captura de carbono en sus suelos.
Paralelamente, se están desarrollando una serie de metodologías científicas exhaustivas basadas en datos para involucrar potencialmente a cientos de millones de agricultores en la cocreación de un nuevo mecanismo de recompensa y pago para ellos e incluso de una nueva clase de activos en el suelo. Un buen ejemplo de servicios de pago digitales en acción como respuesta a la COVID-19 es Mercy Corps AgriFin, que, junto con un consorcio de socios, se une para utilizar datos con el fin de comprender mejor las necesidades de los agricultores durante este periodo y mejorar y reforzar las ofertas de respuesta mediante canales digitales de confianza a gran escala. Los socios de AgriFin llegan actualmente a 8 millones de pequeños agricultores en Kenia, Etiopía y Nigeria.
Estos nuevos métodos pueden vincularse a centros dinámicos de innovación nacionales y regionales para garantizar que los enfoques sean adaptables, que puedan adaptarse a las necesidades de cada país y que los beneficios se distribuyan de manera equitativa y no generen consecuencias no deseadas.
La innovación social puede impulsar la acción alimentaria local en los sistemas alimentarios. En lugares como Ciudad del Cabo y Nairobi, así como en el Reino Unido y Estados Unidos, las redes comunitarias de acción se pusieron en marcha durante la pandemia para alimentar a un gran número de miembros de comunidades desfavorecidas. Si bien al principio dependían en gran medida de voluntarios, a medida que la crisis continúa, el emprendimiento social está desarrollando modelos de negocio viables y escalables para sostener los niveles necesarios de apoyo que esas comunidades seguirán necesitando. Esto fortalece la solidaridad en torno a las cadenas de valor alimentarias locales y promueve la resiliencia de los sistemas alimentarios locales, el conocimiento local y las redes.
3. Poner a las personas en primer lugar
Las transiciones tratan sobre las personas, y el principio debe ser priorizar la solidaridad social y el crecimiento económico rural por encima de la eficiencia de la cadena de suministro; generar una mayor confianza en que los sistemas alimentarios funcionan para las personas, y no al revés.
Tenemos una enorme oportunidad de involucrar a los 500 millones de pequeños agricultores y a los 7.700 millones de consumidores de todo el mundo como agentes de cambio y líderes en la transición de los sistemas alimentarios. Los principios inclusivos e impulsados por la demanda deben integrarse en los enfoques globales, regionales y nacionales.
Los Diálogos de la Cumbre sobre Sistemas Alimentarios demuestran este potencial, ya que emprenden una ambiciosa agenda para organizar diálogos nacionales en el mayor número posible de Estados miembros de cara a la Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU. Esto ayudará a los países a organizar debates locales, al tiempo que ofrece una plataforma abierta y compartida para diálogos independientes y globales.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para contribuir a garantizar la seguridad alimentaria mundial?
Necesitamos empoderar a los líderes de sistemas, a las personas y a las instituciones con capacidad de pensamiento sistémico, habilidades y herramientas, así como con los recursos y las redes necesarios para resolver problemas entre silos y generar un impacto positivo a nivel nacional y regional. La Red de Líderes para la Transformación, dirigida por un grupo de socios, entre ellos el Foro Económico Mundial, está reuniendo una comunidad de profesionales para hacer precisamente esto.
Poner a las personas en primer lugar también supone una oportunidad para soluciones de financiación innovadoras que sitúen a las personas en el centro. Al buscar renegociar los canjes de deuda posteriores a la COVID-19, ¿podríamos considerar alinearlos con resultados de sistemas alimentarios sostenibles? ¿Podríamos construir herramientas innovadoras de financiación y reducción de riesgos que permitan a los países dar forma realmente a sus futuros alimentarios colectivos?
Para atender el llamamiento del Secretario General a la Cumbre de Sistemas Alimentarios y, al reconocer el papel que la transformación de los sistemas alimentarios desempeña en la vida de las personas durante esta pandemia, pedimos un liderazgo sin precedentes por parte de todos los sectores.
