Al asociarse con emprendedores sociales, las empresas pueden lograr avances cuantificables para ayudar a proteger y regenerar los ecosistemas ambientales, desarrollar e invertir en las comunidades, promover la resiliencia de la cadena de valor y avanzar en sus objetivos estratégicos.
Las empresas sociales ya se asocian con empresas, pero hay mucho margen para ampliar el alcance de estas colaboraciones dentro de las cadenas de valor.
La Alianza Global para el Emprendimiento Social y sus más de 100 miembros están dando a conocer oportunidades de asociación entre emprendedores sociales y empresas, y construyendo argumentos empresariales a favor de la colaboración.
Hoy existen muchos ejemplos de empresas sociales, cooperativas y organizaciones sin fines de lucro innovadoras y emprendedoras que desde hace tiempo crean valor social y ambiental y ofrecen modelos pioneros de organización de la actividad económica con un propósito. Así, ya están mejorando la vida de cientos de millones de personas y transformando industrias enteras.
Asociarse con estos poderosos agentes de cambio podría permitir a las empresas probar nuevos enfoques que les ayuden a afrontar los desafíos de los próximos años y, al mismo tiempo, alcanzar sus objetivos empresariales. Además, ante un entorno económico difícil, deberían priorizar con urgencia estas colaboraciones para desarrollar resiliencia frente a futuras perturbaciones del mercado.
La inflación al alza, los precios disparados de la energía y las materias primas, y la creciente gravedad de los impactos relacionados con el clima están aumentando la presión sobre las empresas consolidadas para innovar y operar de maneras que garanticen la sostenibilidad ambiental, respeten los derechos humanos y mejoren la sociedad en general. Al mismo tiempo, se están aplicando en todo el mundo requisitos regulatorios para las métricas de las partes interesadas, que imponen nuevas obligaciones de cumplimiento a los consejos de administración y los ejecutivos.
El impulso al cambio va en aumento y las empresas con visión de futuro ya han pasado de la responsabilidad social corporativa (RSC) tradicional a asociarse con empresas sociales como parte de su estrategia empresarial central, con el fin de avanzar en sus objetivos de información no financiera y sus metas de impacto más amplias. Aun así, apenas han empezado a explorar todo lo que es posible.
Argumentos a favor de las alianzas con empresas sociales
Un informe de 2021 de Catalyst 2030 y Resonance describe diversas oportunidades de colaboración entre empresas sociales y compañías. La variedad de estudios de caso abarca desde patrocinios estratégicos (inversiones directas, financiación mediante concursos y financiación para el desarrollo de ecosistemas) hasta alianzas en la cadena de valor o de contratación social (empresas sociales como proveedoras, distribuidoras o prestadoras de servicios).
Por ejemplo, comprar a empresas sociales (contratación social) genera tanto un impacto social significativo como beneficios para las empresas. Cada vez más responsables de compras colaboran con las partes interesadas de toda su cadena de valor para explorar enfoques innovadores que fortalezcan la resiliencia. En su Manual de contratación social, Yunus Social Business ha identificado diversos casos de estudio valiosos sobre contratación social, mientras que Acumen e IKEA Social Entrepreneurship han identificado a 100 emprendedores sociales preparados para trabajar con empresas. Y la compañía de software SAP ya se ha comprometido a destinar el 5 % de su volumen de compras susceptible de contratación a emprendedores sociales hasta 2025.
Además de las compras, la oportunidad de desarrollar productos conjuntamente con emprendedores sociales puede permitir a las empresas llegar a nuevos segmentos de clientes y mercados. Por ejemplo, ampliar los servicios financieros para las comunidades sin acceso a servicios bancarios podría aumentar la distribución funcional de las empresas sociales en el ámbito financiero y contribuir a sentar las bases de iniciativas de mayor alcance.
Por ejemplo, la empresa social Babban Gona ofrece microfinanciación a pequeños agricultores y puso a prueba el primer programa de seguros climáticos de Nigeria, junto con SwissRe, para proteger sus cultivos. Otro programa destacado es el del gestor patrimonial global UBS, que implementa iniciativas para impulsar la economía de impacto mediante sus iniciativas filantrópicas y de inversión de impacto social.
AB InBev, la mayor cervecera del mundo, adopta otro enfoque para combinar el impacto social con el valor empresarial. En 2018, la compañía creó el programa 100+ Accelerator para asociarse con empresas emergentes e innovadores sociales y ayudarles a desarrollar y ampliar tecnologías sostenibles que, en última instancia, puedan contribuir a avanzar en los objetivos de sostenibilidad de la compañía y a alcanzar los ODS. El programa ofrece hasta 100.000 dólares de financiación para poner a prueba la solución y demostrar su viabilidad.
Resultados acelerados
En 2021, The Coca-Cola Company, Colgate-Palmolive y Unilever se sumaron al programa 100+ para aportar nuevos desafíos y oportunidades al sector de los bienes de consumo. Juntas, las cuatro empresas de bienes de consumo envasados (CPG) abrieron sus cadenas de suministro a la innovación sostenible y movilizaron a sus equipos para maximizar el impacto colectivo. Hasta ahora, 116 empresas emergentes de 35 países ya han puesto a prueba sus tecnologías o están haciéndolo.
Un gran ejemplo es el proyecto piloto de Toroto, una empresa emergente que aplica soluciones basadas en la naturaleza con trazabilidad habilitada por la tecnología. A través de 100+ Accelerator, Toroto implementó prácticas agrícolas regenerativas con productores de cebada en 30 hectáreas de Apan, México, lo que redujo en un 50 % el uso de fertilizantes y en un 33 % las emisiones de carbono, y logró un aumento del 33 % del carbono orgánico del suelo.
Las reducciones de carbono se emitirán como créditos de carbono para los agricultores, lo que aumentará aún más sus ingresos. Como parte de este trabajo, AB InBev tiene la opción de adquirir los créditos para compensar dentro de su cadena de valor sus emisiones residuales y avanzar hacia su objetivo de alcanzar cero emisiones netas en toda su cadena de valor para 2040. El proyecto tiene como objetivo ampliarse hasta abarcar 1.000 hectáreas en la región de Apan.
El programa Social Progress Credit (SPC) lanzado por SK —el segundo mayor conglomerado empresarial de Corea del Sur— adopta un enfoque singular para crear alianzas eficaces. La iniciativa ha ayudado a empoderar y hacer crecer a emprendedores sociales mediante incentivos financieros vinculados a su impacto. Su éxito radica en su sencillez.
Se midió a empresas sociales que trabajan en diversos ámbitos, desde las tecnologías de la información hasta la agricultura y el comercio minorista, según cuatro métricas clave, tres de las cuales se corresponden con sus responsabilidades ante la sociedad: servicio social, empleo y métricas de desempeño ambiental y del ecosistema social. Luego, SPC proporcionó incentivos en efectivo proporcionales al valor creado, lo que ayudó a las empresas a ampliar el alcance y la profundidad de su impacto. Su labor abarca desde crear nuevos tipos de productos, empleos y modelos de negocio hasta construir una cadena de valor más sostenible.
A lo largo de siete años, los conocimientos acumulados mediante la medición del valor social de las empresas del programa SPC se incorporaron a la medición del valor social de las compañías de SK y sus filiales. Esto revela que el valor social creado por la compañía creció alrededor de un 60 % entre 2020 y 2021.
¿Qué es la Alianza Global para el Emprendimiento Social?
Movilizar alianzas para lograr impacto
Las alianzas para impulsar el impacto social están evolucionando: dejan atrás un enfoque unidimensional centrado en la RSC y avanzan hacia una relación bidireccional. Una relación que reconoce que la innovación social representa una oportunidad importante para que la estrategia empresarial ayude a proteger y crear valor para las empresas, la sociedad y el planeta. Trabajar junto a emprendedores sociales ofrece argumentos empresariales que combinan múltiples beneficios, como llegar a nuevos mercados y grupos de clientes, desarrollar productos de impacto, involucrar a los empleados, mejorar la marca empleadora, aumentar la resiliencia y explorar enfoques innovadores para obtener beneficios en materia de sostenibilidad.
Para apoyar el desarrollo del emprendimiento y la innovación sociales, muchas empresas pioneras se han sumado a la Alianza Global para el Emprendimiento Social y sus más de 100 miembros, auspiciada por el Foro Económico Mundial y la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social. En 2023, la Alianza Global generará nuevos conocimientos y dará a conocer casos de estudio sobre los argumentos empresariales a favor de asociarse con emprendedores sociales. También ofrecerá colaboraciones seleccionadas a toda empresa interesada en explorar el ámbito del emprendimiento social para crear valor empresarial, social y ambiental.
Además, los enfoques basados en más datos generarán nuevos conocimientos y darán a conocer casos de estudio sobre los argumentos empresariales a favor de asociarse con emprendedores sociales. En un análisis preliminar, se han utilizado análisis de datos basados en inteligencia artificial para investigar qué funciones empresariales participan principalmente en el emprendimiento social. El próximo año se publicará un análisis detallado.
Al actuar en conjunto, las empresas y los emprendedores sociales pueden liderar la transición hacia una economía con propósito. Con mayor conciencia, argumentos empresariales convincentes y un sólido ecosistema de innovación social, podemos explorar más a fondo la colaboración entre empresas y empresas sociales para descubrir nuevo valor. Así, quizá podamos encontrar soluciones conjuntas para la recuperación económica, la equidad, el clima y la naturaleza, y abrirnos camino a través de la «policrisis» hacia un futuro más próspero para todos.
