Un nuevo informe advierte de que el cambio climático podría reducir drásticamente los rendimientos de los cultivos básicos para 2050.
Un alimento que ya se ve afectado por la crisis en agravamiento es la pasta.
La pandemia puede ayudar a la gente a comprender la gravedad del problema.
El maíz domesticado ha estado dando forma a la civilización durante unos 9.000 años, y todavía proporciona una gran parte de las calorías del mundo en desarrollo. Sin embargo, de cara a la década de 2040, las probabilidades de que los cuatro países que producen casi todas las exportaciones mundiales de maíz pierdan simultáneamente más del 10 % de sus cosechas podrían ser las mismas que las de adivinar el resultado de lanzar una moneda al aire.
Así lo indica un informe de Chatham House publicado la semana pasada, en el que se detallan las posibles consecuencias de no reducir drásticamente las emisiones mundiales. Según el informe, los rendimientos de los cultivos básicos podrían disminuir en última instancia en casi un tercio para 2050 si los gobiernos no intensifican los compromisos asumidos en el marco del Acuerdo de París.
Entre los cultivos básicos que ya se ven afectados por fenómenos meteorológicos extremos atribuidos al cambio climático se encuentra el trigo duro necesario para producir gran parte de la pasta del mundo.
El aumento del 50 % en el precio de un paquete de espaguetis previsto en algunos lugares como consecuencia de la mermada cosecha mundial de trigo es un recordatorio pequeño pero significativo de que un clima en calentamiento puede literalmente quitarnos la comida de la boca.
En Canadá, el mayor exportador mundial de trigo duro, récord de temperaturas este verano y una sequía generalizada atribuida al cambio climático redujo la producción prevista del país para este año a unos 3,5 millones de toneladas métricas, una caída de casi el 50 % respecto al año pasado. Por su parte, los productores europeos se vieron inundados por lluvias récord atribuidas a el calentamiento de las temperaturas.
El trigo duro está lejos de ser el único cultivo básico afectado por la crisis climática. El café probablemente se volverá más caro y de menor calidad como consecuencia; por ejemplo, unas 70.000 explotaciones en California, el mayor productor de alimentos de EE. UU., funcionan con raciones de agua drásticamente reducidas, y el río Paraná, en Sudamérica, un vital medio de transporte de granos, ha tocado recientemente un mínimo de 77 años.
En muchos sentidos, el fuerte impacto del cambio climático en la cadena mundial de suministro de alimentos se ha visto aún más agravado por la COVID-19.
Los efectos de ese mayor impacto han salido a la luz de formas diversas e inquietantes: los sobres de kétchup cayeron en una escasez tan grave que hubo que construir nuevas líneas de producción, El suministro de harina cayó víctima de un repunte de la repostería casera, y de pronto se volvió mucho más difícil alimentar a los niños en los colegios.
El año pasado, según la ONU, el hambre mundial aumentó a medida que la pandemia alteró las cadenas de suministro y disparó los precios de los alimentos. Según informó la ONU, casi el 10 % de la población mundial estaba desnutrida, y casi un tercio no tenía acceso constante a los alimentos que necesita a diario.
Las cadenas de suministro modernas están generalmente diseñadas para ser eficientes. Pero tampoco suelen estar concebidas para resistir la imprevisibilidad que provoca un desastre repentino.
Recientemente, un número récord de buques de carga se vieron obligados a permanecer inactivos a la vez cerca de los concurridos puertos del sur de California debido a las interrupciones relacionadas con la pandemia, y la congestión de graneleros secos ha alcanzado niveles históricos en China.
Por supuesto, el cambio climático no ha sido algo repentino en absoluto. Las señales de alarma suenan desde hace muchos años, aunque los expertos afirman que las respuestas en general han sido insuficientes.
En cierto modo, la pandemia puede resultar incluso útil en este sentido. Por un lado, los obstáculos temporales que ha levantado en la cadena mundial de suministro de alimentos parecen haber despertado a muchas personas ante el hecho de que el cambio climático puede provocar algo similar, aunque de forma más permanente.
El impacto del clima en los rendimientos agrícolas ha sido tema de debate durante la Cumbre de Impacto para el Desarrollo Sostenible, que se celebra esta semana. El primer ministro belga, Alexander De Croo, por ejemplo, señaló que la producción de muchos cultivos en su país ha disminuido tras décadas de progreso al alza.
Para más contexto, a continuación se incluyen enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
Una lista navideña diferente: estas son tres cosas que, según este artículo, podrían ayudar a salvar las fiestas de la escasez en el Reino Unido. Una de ellas es “comprar local.” (The Conversation)
“Ninguna de estas personas del sur ha contribuido a la crisis climática.” Según este artículo, más de un millón de personas en el sur de Madagascar se enfrentan a condiciones de hambruna extrema, y la situación podría empeorar a medida que el clima se calienta. (Yale Climate Connections)
El mes pasado, las autoridades declararon por primera vez una escasez de agua en el río Colorado y, según este artículo, los agricultores de California viven ya en un futuro marcado por la sequía que creían a un par de décadas de distancia. (GreenBiz)
Según este artículo, en 2014 el hambre mundial comenzó a aumentar tras décadas de descenso, y en África los efectos prolongados de la sequía sobre la inseguridad alimentaria se han agravado drásticamente por los conflictos violentos. (Eos)
Las comunidades costeras suelen estar entre las más vulnerables al cambio climático, según este artículo, que pone de relieve investigaciones según las cuales los sistemas alimentarios acuáticos más expuestos como consecuencia se encuentran en África, el sur y el sudeste de Asia, y el Indo-Pacífico. (Nature)
Esta columna concluye que las economías avanzadas se ven afectadas en un grado sorprendente por los cambios en los precios mundiales de los productos básicos alimentarios provocados por choques meteorológicos, lo que sugiere que se enfrentan a consecuencias potenciales del cambio climático más graves de lo que se pensaba. (VoxEU)
Los científicos coinciden en general en que el cambio climático está teniendo un profundo impacto en la producción agrícola, pero las estimaciones de dicho impacto varían considerablemente. Estos dos economistas agrícolas proponen un enfoque «más preciso y específico para cada lugar» para el análisis de datos relacionados. (Science Daily)
En la plataforma Inteligencia Estratégica, puede encontrar fuentes de análisis de expertos relacionadas con el cambio climático, el futuro de la alimentación y cientos de temas adicionales. Deberá registrarse para poder verlos.
