Las desigualdades en salud —las brechas entre la salud de distintos grupos— siguen caracterizando la salud mundial.
Es imposible construir un futuro más saludable sin abordar las brechas que nos frenan.
El Foro Económico Mundial está comprometido con promover la equidad en salud a través de su Red Mundial para la Equidad en Salud, centrada en crear coaliciones entre los sectores público y privado para impulsar la equidad en salud.
En muchos sentidos, el mundo está más saludable que nunca. La tasa de pobreza extrema está disminuyendo, el nivel de vida está aumentando y la esperanza de vida general ha mejorado significativamente. Sin embargo, este progreso no cuenta toda la historia. Las desigualdades en salud —las brechas entre la salud de distintos grupos— han caracterizado desde hace mucho tiempo la salud mundial. La persistencia de estas desigualdades refleja la necesidad urgente de cerrar las brechas de salud que amenazan nuestro progreso en materia de salud.
Es imposible construir un futuro más saludable sin abordar las brechas que nos frenan. Creemos que, con las estrategias, las alianzas y los recursos adecuados, es posible eliminar las brechas de salud. Nos referimos a un mundo en el que nadie quede excluido de vivir una vida larga y saludable, en el que todas las personas tengan la oportunidad de desarrollarse y prosperar, y en el que nadie, por la lotería del lugar de nacimiento, esté condenado a vivir una vida menos saludable.
¿Por qué existen las desigualdades en salud?
Para lograrlo, primero debemos preguntarnos: ¿por qué existen las desigualdades en salud? En esencia, las desigualdades en salud reflejan desigualdades en los recursos. La salud se sustenta en bienes materiales, como alimentos, vivienda, barrios seguros, aire y agua limpios, ingresos y patrimonio personal. Cuando estos recursos abundan, crean un entorno en el que la salud puede prosperar. Cuando escasean, la salud se resiente.
Entonces, ¿cuáles son los factores más importantes para facilitar el acceso a las condiciones materiales que favorecen la salud? Sin duda, el sector público desempeña un papel clave. Bienes como la educación, la protección del medio ambiente, la salud pública y los barrios seguros dependen de una infraestructura sólida del sector público. La sociedad civil y el mundo académico también pueden contribuir de manera valiosa, movilizando la acción colectiva para construir un mundo más saludable y generando la base de conocimientos que respalda esos esfuerzos. Pero esa es solo una parte de la historia.
Los recursos que favorecen la salud también están determinados por el sector privado. El sector privado produce muchos de los bienes necesarios para la salud, desde alimentos y ropa hasta viviendas. Para muchas personas, también proporciona salarios y crecimiento económico, generando los ingresos esenciales para nuestra capacidad de vivir de forma saludable.
La salud pública debe colaborar con el sector privado
La salud pública, si trabaja sin el sector privado, no puede ampliar plenamente el acceso a estos recursos. Si la influencia empresarial se alinea con los intereses de la equidad en salud, puede aumentar drásticamente nuestra capacidad de promover la salud en todo el mundo. Mientras que el alcance de las políticas públicas puede verse limitado por las fronteras nacionales y las complejidades de la política interna, las políticas empresariales pueden actuar con agilidad, innovar sobre la marcha e incorporar nuevos enfoques en favor de la equidad en salud.
Si una cadena de comida rápida se compromete a adoptar ingredientes más saludables, una empresa publicitaria promete no trabajar para compañías que venden productos poco saludables, o un banco multinacional afirma que aplicará políticas de crédito más equitativas para las familias con menos recursos, esas decisiones llegan donde la salud pública aún no puede, y sitúan la equidad en el centro del mercado.
Invertir en equidad en salud es, en esencia, un imperativo moral, pero también es una decisión empresarial inteligente. En los últimos años, ha aumentado el interés por incorporar métricas del capitalismo de las partes interesadas en las decisiones del sector privado. Estos datos reflejan las externalidades más amplias de las políticas empresariales y su interacción con las condiciones sociales que determinan la salud.
A medida que se comprenda mejor el impacto de las políticas empresariales en la salud, es probable que el sector privado siga recibiendo presión de inversionistas, consumidores y reguladores para adoptar políticas que favorezcan la equidad en salud. Cuanto mejor responda el sector privado a esta demanda, mejor podrá alinear sus resultados financieros con el apoyo al bien común, con miras a construir un mundo más saludable para todas las personas.
La salud es más que la atención sanitaria
La salud es un bien con una demanda ilimitada. Históricamente, el mercado ha respondido a esta demanda proporcionando medicamentos y tecnologías médicas. Sin embargo, la salud es más que la atención sanitaria. Abordar las desigualdades en salud puede ampliar la visión del sector privado sobre la gama de bienes y servicios que puede ofrecer para satisfacer nuestra necesidad colectiva de salud.
Por ejemplo, la inestabilidad de la vivienda lleva mucho tiempo perjudicando la salud de muchas personas, pero podría abordarse mediante nuevas inversiones en vivienda sostenible. Incorporar la equidad en salud al diseño de productos podría significar que los bienes estén disponibles para segmentos de la población que quizá no hubieran podido acceder a ellos. Es importante recordar que las poblaciones más afectadas por las desigualdades en salud también son consumidoras. Cerrar las brechas de salud puede abrir nuevos mercados para el sector privado.
La búsqueda de la equidad en salud también puede beneficiar la sostenibilidad a largo plazo de las empresas. Un compromiso de toda la empresa para cerrar las brechas de salud podría ayudar a atraer talento al generar interés en la oportunidad de formar parte de una organización que adopta una agenda impulsada por una misión. Mitigar las desigualdades en salud puede contribuir a tener una fuerza laboral más eficaz. Un mundo más saludable es aquel en el que todas las personas pueden trabajar de forma productiva para mantenerse a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades. Al ayudar a crear ese mundo, el sector privado puede construir un futuro en el que cada vez más personas puedan aprovechar plenamente sus talentos en carreras gratificantes. Trabajar por la equidad en salud también mejora la moral y contribuye a una fuerza laboral más diversa, lo que fortalece la agilidad y el alcance de una empresa.
El Compromiso «Cero brechas de salud»
Durante los últimos años, hemos trabajado como parte de la Red Mundial para la Equidad en Salud del Foro Económico Mundial para crear coaliciones entre los sectores público y privado que promuevan la equidad en salud. Con este objetivo, y en consulta con partes interesadas de la sociedad civil, el mundo académico y las empresas, hemos creado el Compromiso Cero Brechas de Salud. Quienes lo suscriben se comprometen a maximizar el impacto en la equidad en salud en ámbitos clave de acción: en las organizaciones del sector privado, en los bienes y servicios que ofrecen, en las comunidades locales, nacionales y mundiales más amplias, y en los ecosistemas circundantes. Consideramos que el compromiso es un paso en la dirección correcta hacia un sector privado guiado por una visión de participación en la búsqueda de la equidad en salud. Al comprometerse a promover la equidad en salud, el Foro Económico Mundial contribuye a apoyar un sector privado saludable y una población saludable.
