Este artículo se ha actualizado. Se publicó originalmente el 21 de junio de 2022.
Trabajadores de más de 60 empresas británicas probaron la semana laboral de cuatro días entre junio y diciembre de 2022.
Más del 90% de las empresas participantes han optado por continuar con la semana laboral de cuatro días, y 18 la han adoptado de forma permanente.
Se han llevado a cabo experimentos similares en otras partes del mundo, con resultados positivos.
Quienes la apoyan afirman que la semana laboral de cuatro días aumenta la productividad, pero sus críticos dicen que no es práctica en determinados sectores.
¿Es buena idea la semana laboral de cuatro días o resulta inviable para muchas industrias e incluso para muchas personas? El Reino Unido está tratando de averiguarlo en lo que se ha anunciado como el mayor experimento realizado hasta ahora con este modelo de trabajo.
Semana laboral de cuatro días en el Reino Unido: resultados hasta ahora
La mayoría de los empleadores que participaron en el proyecto afirman que han observado que se han mantenido los niveles de productividad y que han mejorado la retención del personal y su bienestar. Los ingresos de las empresas se mantuvieron prácticamente iguales, el número de días de baja por enfermedad se redujo un 65% y el 71% de los empleados declaró sentir menos agotamiento.
El proyecto piloto se llevó a cabo entre junio y diciembre de 2022 y se basó en el modelo 100-80-100: esto significa que los trabajadores recibieron el 100% de su salario por trabajar el 80% de sus horas anteriores, a cambio del compromiso de mantener el 100% de su productividad.
De las 61 empresas que participaron, 56 afirman que seguirán probando la semana de cuatro días tras el proyecto piloto, mientras que 18 dicen que adoptarán el cambio de forma permanente.
Alrededor de 2.900 empleados participaron en el ensayo, en sectores que abarcan desde el marketing y la publicidad hasta las finanzas, la fabricación digital y la venta minorista de alimentos. Lo organizó 4 Day Week Global en colaboración con Autonomy, la campaña 4 Day Week Campaign y equipos de investigación de la Universidad de Cambridge y Boston College.
«Este es un momento decisivo para el movimiento a favor de la semana laboral de cuatro días. “En una gran variedad de sectores de la economía, estos increíbles resultados demuestran que la semana de cuatro días sin pérdida salarial realmente funciona», afirma Joe Ryle, director de 4 Day Week Campaign.
Ventajas y desventajas de la semana laboral de cuatro días
Más del 80% de las personas del Reino Unido preferiría una semana laboral de cuatro días, según una encuesta realizada en 2021 por la empresa de selección de personal Reed. La encuesta enumera estas ventajas del modelo de cuatro días:
Mejor estado de ánimo y menos ausencias: Una semana laboral más corta reduce el agotamiento, lo que hace que el personal esté más contento y se concentre mejor en sus funciones.
Facilita la contratación: Ofrecer a los empleados actuales y potenciales un horario laboral flexible ayudará a atraer y retener a profesionales con talento.
Sin embargo, la agencia de selección de personal señala que la semana laboral de cuatro días también puede tener algunas desventajas:
No es adecuada para todos los sectores: Algunos sectores requieren presencia los siete días de la semana, lo que podría hacer inviable una semana laboral corta. Algunos ejemplos son los servicios de emergencia, las redes de transporte público y la logística.
No es adecuada para todos los trabajadores: Algunos empleados prefieren la estructura de una semana de cinco días, y a algunos les gusta hacer horas extra.
Puede aumentar los costes: Algunos sectores, como el sanitario, requieren que el personal trabaje turnos largos. Las empresas de estos ámbitos quizá tengan que pagar más horas extra o incorporar personal para cubrir cualquier falta de personal.
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Experimentos con la semana laboral de cuatro días en otras partes del mundo
Bélgica: Recientemente, los trabajadores belgas obtuvieron el derecho a trabajar una semana completa en cuatro días sin perder salario. Las personas podrán decidir si trabajan cuatro o cinco días a la semana.
Nueva Zelanda: El gigante de los bienes de consumo Unilever afirma que, tras los alentadores resultados de un proyecto piloto de 18 meses en Nueva Zelanda, está ampliando el ensayo de la semana de cuatro días a sus operaciones en Australia. «El ensayo en Nueva Zelanda mostró resultados sólidos con respecto a los objetivos empresariales, incluido el crecimiento de los ingresos; la gran mayoría del personal afirmó sentirse implicada y el absentismo se redujo un 34%», señaló la empresa.
Islandia: El país llevó a cabo un ensayo de la semana laboral de cuatro días entre 2015 y 2019. Se observó que mejoró el bienestar de los 2.500 trabajadores participantes en cuanto a la salud y el equilibrio entre la vida laboral y personal.
El interés por una semana laboral más concentrada también parece ser fuerte en Estados Unidos. Una encuesta de 2019 a 36.000 estadounidenses realizada por YouGov America reveló que dos tercios de los encuestados preferirían una semana laboral de cuatro días, independientemente de que eso supusiera trabajar más horas esos días.
Las semanas laborales más cortas no son nada nuevo
A Henry Ford suele atribuirse la semana laboral de cinco días, quien en 1914 propuso que la producción de sus automóviles pasara de un ciclo de seis días a uno de cinco. La creación de los sindicatos en el siglo XX contribuyó a que la semana laboral de cinco días y dos días de descanso se convirtieran en la norma.
Las semanas laborales de cuatro días se hicieron tres veces más habituales en Estados Unidos entre 1973 y 2018, y otros 8 millones de empleados adoptaron ese horario, según una investigación del IZA Institute of Labor Economics. El estudio señala que el aumento no se debió a cambios demográficos ni en las estructuras industriales, sino principalmente a las preferencias de trabajadores y empleadores.
Se necesita una nueva forma de pensar
La tradicional semana laboral de cinco días, de nueve a cinco, «parece más anticuada que un Ford Model T», afirmó Jonas Prising, presidente y director ejecutivo de la empresa global de recursos humanos Manpower Group, en la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos, en mayo de 2022.
Todo apunta a una definición del trabajo en evolución, añadió, y destacó la necesidad de que las empresas escuchen, aprendan y se adapten a lo que quieren los empleados. Considera que la semana laboral de cuatro días es el último cambio positivo en este ámbito.
