Muchas personas en todo el mundo usan mascarillas con regularidad, pero para las personas con discapacidad auditiva pueden suponer un verdadero desafío.
Sin poder ver los labios de las personas, no saben si se dirigen a ellas.
Tiffany Yu, Global Shaper del Foro Económico Mundial, reparte gratuitamente mascarillas con ventana por todo Estados Unidos, lo que permite a las personas ver la boca de los demás.
Las mascarillas no son solo para personas sordas o con problemas de audición: todo el mundo se beneficia de poder ver cuándo los demás sonríen.
Los rostros parcialmente cubiertos con tela lisa de color azul pálido o de colores vivos se han convertido en una imagen habitual. En las calles, en las tiendas y en el transporte público, el uso de mascarillas se ha vuelto obligatorio en muchos países.
El potencial para salvar vidas de las mascarillas es objeto de cada vez más investigaciones, pero cada mascarilla supone un obstáculo para la comunicación de las personas sordas o con problemas de audición.
“Si no pueden oír y no pueden ver los labios que se mueven, no saben que se les está hablando”, afirma Tiffany Yu, CEO y fundadora de Diversability.
Más del 5 % de la población mundial es sorda o tiene problemas de audición, según la Organización Mundial de la Salud y, para 2050, se estima que 900 millones de personas tendrán discapacidades relacionadas con la audición.
Yu, Global Shaper del Foro Económico Mundial, quiere promover el uso de mascarillas con ventanas transparentes que permitan leer los labios. Ha puesto en marcha #Masks4Disability, una iniciativa para repartir gratuitamente estas mascarillas por todo Estados Unidos.
Ya se han entregado cientos de mascarillas y ahora la idea está ganando terreno también en lugares como Sri Lanka.
Aquí explica cómo surgió la idea y por qué las mascarillas más accesibles benefician a todos.
¿De dónde surgió la idea?
Tiffany Yu: El Comité Directivo de Equidad e Inclusión del Foro estaba organizando un seminario web sobre la respuesta a la COVID-19, y tuvimos grupos de debate por separado relacionados con distintos tipos de comunidades afectadas. Empecé a oír muchos mensajes sobre el hecho de que las mascarillas no eran accesibles.
Las mascarillas N95 actuales o las cubiertas de tela presentan desigualdades, porque muchas personas sordas o con problemas de audición necesitan poder ver las expresiones faciales o leer los labios para comunicarse.
Me hizo darme cuenta de que muchas grandes ciudades como Chicago, San Francisco y Nueva York han puesto en marcha iniciativas de ayuda mutua durante la COVID-19. Pero ¿qué pasa con las ciudades más pequeñas en las que no hay acceso a una red de ayuda mutua? Y algunas personas con discapacidad pueden preferir no tener que salir a recoger mascarillas.
Por eso decidimos que la mejor forma de hacerlo era enviarlas. Nos asociamos con una marca de moda sostenible de Uganda llamada Kimuli Fashionability para distribuir estas mascarillas con ventana a cualquier persona de Estados Unidos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de inclusión de las personas con discapacidad?
¿De qué manera las soluciones de accesibilidad nos benefician a todos?
Es una de las cosas que intento destacar en mi trabajo: cuando diseñas para personas con discapacidad, en realidad diseñas cosas que son mejores para todos.
Principalmente, estas mascarillas son para personas sordas o con problemas de audición, que dependen de poder ver cómo se mueven tus labios para saber que se les está hablando. Pero también son útiles para todos. Esa es la base del diseño inclusivo. Las mascarillas con ventana permiten que los demás sepan que estás sonriendo o que les estás hablando, incluso si oyen bien.
Ahora mismo importan los pequeños detalles, cuando no somos tan sociales como antes, como poder salir y sonreír a alguien, no solo con los ojos, sino también permitiendo que vean tu boca.
¿Qué le inspiró a crear Diversability?
De niña sufrí un accidente de coche en el que mi padre, que conducía, lamentablemente falleció. Fue un accidente de un solo vehículo. Y sufrí una lesión de la médula espinal, conocida como lesión del plexo braquial, que acabó paralizándome un brazo.
Al crecer, sentía que realmente no tenía apoyo. Y parte de la razón por la que creé mi organización fue el deseo real de arraigarme en una comunidad.
Una vez que me arraigué en una comunidad de personas con discapacidad, me sentí muy orgullosa de mi identidad como persona con discapacidad. Pero también me hizo darme cuenta de que quería usar cualquier poder y privilegio que tuviera para luchar por una mayor equidad y justicia para las personas con discapacidad.
¿Qué viene ahora?
Solo planeamos seguir enviando todas las mascarillas que podamos en Estados Unidos. Seguiremos enviándolas hasta que no nos queden.
Otras ciudades y países también están interesados; por ejemplo, en Colombo (Sri Lanka), un Global Shaper quiere hacer algo similar. He recibido solicitudes de otras personas que quieren iniciar algo parecido en Uganda.
Quiero dar a conocer que nuestra cultura actual de uso de mascarillas sí genera desigualdades.
Una mascarilla con ventana es mejor para las personas sordas o con problemas de audición, pero también es mejor para todos.
