La agricultura proporciona medios de vida a 10,5 millones de explotaciones agrícolas en toda la UE. Toda la industria de la UE es responsable de alrededor del 10 % de los gases de efecto invernadero de la región.
Esto demuestra que la UE no solo tiene la oportunidad de dar ejemplo, sino que también debe asumir la responsabilidad de diseñar sistemas agroalimentarios que sean buenos para las personas y el planeta.
La agricultura puede formar parte de la solución para eliminar gases de efecto invernadero de la atmósfera, al tiempo que aumenta la resiliencia del sistema agrícola y de la sociedad frente al cambio climático.
Se necesitan redes de colaboración sólidas para hacer realidad este objetivo.
Al trabajar junto con los agricultores en lugar de excluirlos del proceso, la Coalición «Carbon+ Farming Journey» ha demostrado iniciativa para transformar el sector agrícola en beneficio del clima, de las personas y de la sociedad.
La agricultura es un sector importante para la economía europea. Proporciona medios de vida a 10,5 millones de explotaciones agrícolas en toda la UE y, si se incluye todo el sector agroalimentario, 44 millones de empleos dependen de la producción agrícola. La UE también es el mayor exportador agroalimentario del mundo, lo que sitúa las actividades y acciones de la región a la cabeza del comercio mundial. Sin embargo, la agricultura en Europa, que ocupa más del 40 % de la superficie terrestre de la región, es actualmente responsable de el 10 % de los gases de efecto invernadero de la región (GEI) y es un importante impulsor de la degradación ambiental.
Estas cifras sugieren que la UE no solo tiene la oportunidad de dar ejemplo, sino que también debe asumir la responsabilidad de diseñar sistemas agroalimentarios que sean buenos para las personas y el planeta. Por ese motivo, un grupo ambicioso de líderes multisectoriales se ha unido bajo la Coalición «Carbon+ Farming Journey» para trabajar codo con codo con los agricultores y ayudar a impulsar la transición necesaria de los sistemas alimentarios europeos, con el fin de lograr resultados críticos y urgentes que beneficien al clima, a la naturaleza y a las personas.
Trabajar con los agricultores europeos
Los agricultores, que son los custodios de la tierra, deben ser una parte integral de las soluciones para los sistemas alimentarios europeos del futuro. Poseen un conocimiento íntimo de la tierra gracias a años de experiencia e información transmitida de generación en generación, y están bien posicionados para difundir este conocimiento. Por esta y otras muchas razones, es fundamental que la próxima generación de sistemas agroalimentarios se codesarrolle con los agricultores.
La degradación del suelo, por ejemplo, se estima que cuesta a la UE 97 000 millones de euros al año. Este coste se compara con una producción agrícola total de 365 000 millones de euros y supera con creces la factura de las subvenciones concedidas a la agricultura a través de la Política Agrícola Común. Esta degradación no es solo una carga económica: también supone una amenaza para la seguridad alimentaria. Los estudios muestran que la degradación de la tierra podría reducir la productividad alimentaria mundial en un 12 %, y aumentar los precios de los alimentos en un 30 % en los próximos 25 años. Las sequías y las lluvias intensas debidas al cambio climático provocarán una mayor degradación del suelo.
Mediante la adopción de prácticas climáticamente inteligentes probadas, la agricultura es uno de los pocos sectores que puede adaptarse a tiempo para aumentar simultáneamente su resiliencia y secuestrar carbono de la atmósfera. Muchas de estas prácticas tienen cobeneficios significativos, como la restauración de los procesos ecológicos de los que depende la agricultura, la construcción y el mantenimiento de suelos sanos, y que también aportan importantes beneficios paisajísticos, como la gestión de sequías e inundaciones y la calidad del agua.
Reconociendo el potencial del sistema alimentario de la UE para contribuir al Pacto Verde Europeo y a otros objetivos, la UE puso en marcha la estrategia «De la granja a la mesa». Para implementar con éxito la estrategia «De la granja a la mesa», debe ofrecerse a los agricultores la oportunidad de adherirse a cualquier solución o cambio de prácticas que se diseñe y de aplicarlo. Y para que esto ocurra, necesitan formar parte del esfuerzo.
Nuevos modelos de colaboración para acelerar el cambio
Reconociendo el potencial de la estrategia «De la granja a la mesa», un grupo ambicioso de organizaciones multisectoriales de toda la cadena de valor de la alimentación y la agricultura se ha unido bajo la coalición «Carbon+ Farming Journey», para implementar la estrategia mediante el diseño de soluciones que escalen e integren en la corriente principal la adopción de prácticas climáticamente inteligentes, que sean mejores para el clima, la naturaleza y los agricultores. Desde el inicio de la colaboración, las organizaciones coincidieron en la importancia de comprender la realidad de los agricultores como punto de partida.
«Soluciones por, con y para el agricultor», afirma Rodrigo Santos, de Bayer, uno de los miembros de la coalición.
Tras meses de conversaciones con casi 2000 agricultores de 6 sistemas de cultivo distintos y 7 países diversos que representan el 43 % de la producción agrícola europea, la coalición ha descubierto nuevos e importantes conocimientos que podrían ser decisivos para definir el camino a seguir para los sistemas alimentarios europeos. Por ejemplo, han comprobado que, si bien el 80 % de los agricultores menciona que la adopción de prácticas sostenibles y climáticamente inteligentes está impulsada por la demanda de los consumidores, solo el 46 % las considera una forma de mejorar el rendimiento de sus explotaciones. Además, entre los encuestados que mostraron interés por la agricultura de carbono, muy pocos consideran que tienen acceso a información de alta calidad y útil para emprender la transición. Esto demuestra que aún hace falta trabajar para construir el caso de negocio de las prácticas climáticamente inteligentes y de los incentivos financieros que recompensen a los agricultores por adoptar prácticas que aporten un mayor valor tanto a los agricultores como a la sociedad en su conjunto.
Los agricultores también expresaron su preocupación por las inversiones necesarias para acceder a tecnologías que ayuden a reforzar la resiliencia frente al cambio climático, como los sistemas de riego. Solo el 3 % de los agricultores de patata de Alemania disponía de sistemas de riego, mientras que los rendimientos de la patata dependen en gran medida del suministro de agua. Pero estas inversiones son costosas. Los agricultores, cuyos ingresos ya son bajos y son extremadamente vulnerables a la volatilidad del mercado, no pueden afrontar este desafío en solitario. Esto pone de relieve la necesidad de desarrollar mecanismos de inversión y de reparto de riesgos entre todos los actores de la cadena de valor.
Por último, al analizar instrumentos políticos como la Política Agrícola Común, la Coalición constató diferencias significativas entre los regímenes de incentivos propuestos en los distintos países. Por ejemplo, un agricultor de zanahorias en Polonia que aplique prácticas climáticamente inteligentes podría recibir hasta 2628 $ por hectárea, frente a 680 $ para el mismo agricultor en España. Esto podría provocar distorsiones importantes en la competitividad de los agricultores y plantea la cuestión de cómo crear unas condiciones de competencia equitativas para los agricultores que adopten prácticas climáticamente inteligentes.
Utilizar los conocimientos para soluciones de impacto e innovadoras
Estas conclusiones son solo una pequeña muestra de los conocimientos aportados por el trabajo de divulgación con los agricultores, centrado en la implementación de la estrategia «De la granja a la mesa». Las conclusiones se consolidarán en un informe de conocimientos que la coalición publicará en el primer trimestre del año, con el objetivo de generar una mayor transparencia y comprensión de nuestros sistemas alimentarios en Europa. Pero la coalición no se limita a un informe. Partiendo de estos conocimientos, los socios de la coalición trabajan juntos, y en colaboración con los agricultores, para desarrollar las soluciones más impactantes e innovadoras que apoyen la transición. Las soluciones deberán demostrar un alto impacto ambiental, atractivo económico para el agricultor y potencial de escalabilidad.
Por ejemplo, una solución clave que se contempla es la definición de los «Principios de Compra Carbon+», que respaldarían la demanda y la financiación de una producción más beneficiosa para las personas y el planeta, al tiempo que permitirían a los procesadores y minoristas cumplir sus objetivos de reducción de emisiones y aumentar su resiliencia. Si los compradores de productos, como los minoristas de alimentación, pueden asociarse con los agricultores para prácticas climáticamente respetuosas, se superaría el cuello de botella del abastecimiento y la compra, que a menudo frena a los agricultores a la hora de invertir en sostenibilidad. Entre las demás soluciones previstas figuran el apoyo al desarrollo de una plataforma de conocimiento y formación para que los agricultores adquieran conocimientos y compartan su experiencia en agricultura climáticamente inteligente, y una herramienta de selección de prácticas agrícolas climáticamente inteligentes que recomendaría un «menú» de mejores prácticas en función de las características de la explotación y de los resultados deseados.
Alcanzar estas soluciones requiere un conjunto diverso de conocimientos y capacidades. Los miembros de la coalición están comprometidos y representan una amplia variedad de partes interesadas, pero no podrán integrar estas soluciones en la corriente principal ni cumplir los objetivos europeos sin apoyo adicional. Trabajando junto con las partes interesadas, es más probable que el cambio se produzca. Por ello, hacen un llamamiento a otras partes interesadas públicas y privadas para que se sumen a sus esfuerzos y les ayuden a desarrollar aún más las soluciones y ponerlas en práctica a gran escala.
Esta coalición forma parte de la plataforma «100 Million Farmers» del Foro Económico Mundial, 100 Million Farmers , que inspira a líderes gubernamentales y a partes interesadas clave de todo el mundo a actuar y trabajar juntos para avanzar hacia sistemas alimentarios con cero emisiones netas y positivos para la naturaleza.
La Coalición Europea Carbon+ Farming reúne a las siguientes organizaciones: BASF, Bayer CropScience, CropIn, EIT Food, ECAF, Hero Group, Planet Labs, RAGT, Swiss Re, Syngenta Group, University of Glasgow Adam Smith Business School, Yara International y Zurich Insurance Group.
