Alcanzar el cero neto requerirá una gran expansión de la inversión en tecnologías de energía limpia, especialmente en economías emergentes y en desarrollo.
El comercio internacional de electricidad a través de la interconexión podría aumentar la producción de electricidad verde hasta un 12,3% para 2050.
Los países emergentes tienen el costo más bajo de producción de hidrógeno verde y serán actores clave en el esfuerzo mundial de descarbonización.
Los impactos cada vez más evidentes del calentamiento global son motivo de preocupación desde hace muchas décadas. Desde el Acuerdo de París se ha impulsado un esfuerzo mundial para alcanzar el cero neto en 2050, pero los compromisos asumidos por los gobiernos todavía no alcanzan los objetivos fijados.
Con la ayuda de actores mundiales, se han puesto en marcha varias acciones para abordar el problema. Las empresas de electricidad verde en economías emergentes, responsables de impulsar el desarrollo de nuevas tecnologías y de madurar el mercado de energía verde movilizando inversiones, pueden desempeñar un papel fundamental para alcanzar estos objetivos.
Según el Foro Económico Mundial, las medidas críticas para acelerar la transición energética incluyen desvincular el crecimiento económico del consumo de energía, incorporar de forma generalizada innovaciones tecnológicas revolucionarias y abordar la equidad.
Paralelamente, la AIE afirma que alcanzar el cero neto para 2050 requiere una gran expansión de la inversión en tecnologías de energía limpia y medidas de eficiencia, especialmente en economías emergentes y en desarrollo, donde las tasas de crecimiento demográfico y económico podrían aumentar los niveles de dióxido de carbono un 20% hasta 2045. Además, en la hoja de ruta de la AIE hacia el cero neto, la electricidad sustituye a los combustibles fósiles en sectores clave. En este escenario, la electricidad representaría alrededor del 50% del uso final de energía en 2050, frente a cerca del 20% actual.
La necesidad de una cooperación energética mundial
Afortunadamente, la demanda de nuevas inversiones en energía limpia y tecnologías verdes coincide con la creciente modernización del sector eléctrico. Las soluciones energéticas DDD [descarbonización, descentralización y digitalización] desempeñarán un papel crucial para mejorar el acceso a energía limpia y el crecimiento económico inclusivo en las economías en transición. Mediante la creación de vínculos entre diversas fuentes de energía renovable y opciones de almacenamiento, será posible disponer de suministros de energía asequibles y limpios según las necesidades de los clientes.
La incongruencia entre los lugares con alto consumo de energía y aquellos con recursos más abundantes es una barrera reconocida para el mayor uso de fuentes renovables. Según la Organización para el Desarrollo y la Cooperación de la Interconexión Energética Mundial (GEIDCO), además de ampliar la oferta de generación de energía renovable, debe desarrollarse una plataforma de cooperación entre países y regiones, que avance desde escalas continentales hacia un sistema global. Además, la infraestructura de transmisión de ultra alta tensión (UHV) debe ampliarse mediante el intercambio dinámico, la comercialización y la optimización entre centros, consumidores y áreas ricas en recursos, para obtener ventajas sistémicas.
El comercio internacional de electricidad mediante la interconexión
Según un estudio reciente publicado en la revista Nature, el comercio internacional de electricidad a través de la interconexión (UHV) podría aumentar la producción de electricidad verde hasta un 12,3% para 2050 y reducir las emisiones de carbono hasta un 9,8% entre 2020-2100.
En línea con la iniciativa de la ONU «Energía sostenible para todos», GEIDCO trabaja actualmente en un sistema global de interconexión energética para satisfacer la creciente demanda mundial de electricidad más ecológica. A largo plazo, las inversiones financieras en líneas de alta tensión (UHV) se compensarían con la reducción de inversiones en otras opciones de generación eléctrica, incluidas la nuclear, la térmica fósil y el almacenamiento.
Tal como afirma la Agencia Internacional de la Energía, ampliar esta interconexión más allá de las fronteras de los países favorecerá los objetivos de descarbonización con mayor seguridad de suministro, menor uso de fuentes fósiles y un mejor equilibrio de los impactos climáticos entre regiones y su variabilidad natural de fuentes renovables. La madurez de las tecnologías de transmisión, como la UHV, presenta nuevas posibilidades para corredores intercontinentales, transmisión por cable submarino e incluso un sistema global interconectado. La red síncrona de Europa Continental ya es la mayor red interconectada del mundo en términos de capacidad eléctrica alojada, con más de 1 TW para 2015.
La economía del hidrógeno verde
La llegada de la economía del hidrógeno verde plantea el nuevo desafío de acoplar esta vía con una red eléctrica global, equilibrando de forma viable los centros de consumo y las áreas de suministro con las mejores condiciones naturales. Por un lado, la conversión y reconversión del hidrógeno en electricidad abre la posibilidad de desarrollar el comercio internacional por transporte marítimo.
Según un informe de Bloomberg NEF, la logística marítima debería ganar inserción económica en las próximas décadas. Las transacciones de H² verde mediante buques tienden a establecerse antes que los gasoductos o las superredes energéticas globales, y la logística de transporte del amoníaco, bien establecida, permite cumplir este papel.
Por otro lado, los nuevos gasoductos se modernizarían, con redes diseñadas especialmente para el hidrógeno. También podrían desarrollarse para el comercio internacional de hidrógeno verde e integrarse en un sistema GEI, tal como promueve GEIDCO. Esta visión macro de los sistemas globales se enfrenta a numerosos obstáculos naturales y geopolíticos y tiende a avanzar junto con otros sistemas energéticos relevantes, como la generación local y distribuida, las plantas híbridas, los modelos de autoproducción o las plantas dedicadas vinculadas a actividades industriales.
Campeones emergentes de la energía limpia
La energía limpia desempeña un papel altamente estratégico en la descarbonización de la economía mundial, y una parte significativa de su potencial reside en los países emergentes. Además de la perspectiva de la generación eólica terrestre y solar en todo el mundo, especialmente en países emergentes con recursos abundantes, nuevas tecnologías como el hidrógeno verde potencian aún más la contribución de estos países al desafío mundial de descarbonización.
El potencial de las plantas fotovoltaicas flotantes (FPV) que utilizan el 10% de los embalses del mundo es de 4.044 GW, de los cuales aproximadamente el 65% se encuentra en América del Sur, Asia y África. India planea añadir 10 GW de producción procedente de plantas FPV hasta finales de 2022, mientras que el potencial de generación eólica marina en la costa brasileña es de 687 GW, cuatro veces toda la capacidad de generación instalada del país.
Facilitar el intercambio de energía mediante el hidrógeno verde
En la lucha contra el cambio climático, el hidrógeno verde es una tecnología disruptiva de gran relevancia. Países emergentes como China, Colombia, Marruecos y Brasil son conocidos por tener el costo más bajo de producción de hidrógeno verde. Esta tecnología permite el almacenamiento y el transporte de energía limpia sin líneas de transmisión, al fusionar el sector de la energía limpia con otros sectores. También permite que los abundantes recursos eólicos y solares de los países emergentes contribuyan a la descarbonización global, al enviarse en forma de hidrógeno verde y sus vectores en tanques, gasoductos y buques.
La versatilidad del hidrógeno y de subproductos como el amoníaco verde, el metanol verde y otros combustibles sintéticos impulsará probablemente el intercambio energético internacional. Las posibilidades en almacenamiento estacional, transporte marítimo y acoplamiento sectorial también serán factores clave. Según IRENA, esta energía de entrada de bajo costo puede ayudar a reducir el costo actual del hidrógeno verde de $6/kg a alrededor de $2/kg en la década de 2030.
Las empresas de energías renovables y de generación eléctrica en América Latina y Brasil, con sus amplias carteras de plantas y nuevos proyectos, deberían estar bien posicionadas para participar en este nuevo mercado, ya sea suministrando electricidad de entrada de bajo costo en modelos de autoproducción, mediante contratos de suministro PPA con certificados de origen de energía renovable, o a través de nuevas alianzas empresariales y consorcios. Algunos de los movimientos más eficaces para los posibles líderes del hidrógeno verde son el diseño y la configuración actuales de centros logísticos, zonas contiguas a puertos y clústeres de producción. Estos líderes pueden aprovechar diferentes sectores, como el químico, el metalúrgico, el siderúrgico, el cerámico, el de fertilizantes, el alimentario, la calefacción y refrigeración, o el transporte.
Generación de energía sostenible y modernizada para todos
Las economías emergentes podrían convertirse en los grandes proveedores de energía limpia y renovable para el mundo, pero carecen de las capacidades de mercado y financiamiento necesarias para su expansión. Ninguna institución puede abordar por sí sola los desafíos ambientales, económicos y tecnológicos de nuestro mundo moderno. La sólida colaboración entre distintos sectores contribuye al debate sobre políticas, tecnologías, instrumentos financieros y modelos de negocio innovadores para acelerar el objetivo de una energía limpia, confiable, sostenible y moderna para todos.
Como líderes de empresas comprometidas con esta transformación, nos enorgullece participar en un cambio tan relevante e invitamos a otras instituciones, gobiernos y empresas a unirse a este esfuerzo.
