El 80 % de las emisiones de CO2 actuales procede de la energía. Hasta ahora, la atención se ha centrado de forma abrumadora en la descarbonización del lado de la oferta. Si bien esto es, por supuesto, importante, solo representa la mitad de la solución
Abordar la demanda energética (la forma en que la usamos) representará el 55 % de la descarbonización energética en 2050, pero su potencial transformador sigue siendo en gran medida pasado por alto
La electrificación y la eficiencia energética son soluciones rápidas. Asegurémonos de ver ambas caras.
El año pasado se inauguró un flamante centro comercial en el área metropolitana de Helsinki, en plena expansión. El proyecto forma parte del complejo de 117 000 metros cuadrados complejo Lippulaiva, que también alberga una biblioteca, un centro deportivo, una guardería, oficinas, edificios residenciales y una estación de metro y una terminal de autobuses.
Una instalación geotérmica cubre casi todas las necesidades de calefacción y refrigeración del complejo, mientras que los paneles solares instalados en el techo y en las superficies de las paredes generan electricidad para los ascensores y las escaleras mecánicas del centro comercial, así como para la iluminación de sus espacios públicos. Los sistemas inteligentes de gestión energética optimizan el consumo, por ejemplo, reduciendo temporalmente el aire acondicionado cuando el consumo eléctrico alcanza su punto máximo.
El centro ilustra a la perfección las numerosas herramientas disponibles para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentar la eficiencia y la resiliencia energéticas, dos objetivos que nunca han sido tan críticos. Y mientras afrontamos la continua confluencia de crisis energética y climática, es fundamental desplegar todo este conjunto de herramientas para optimizar la oferta y la demanda de energía a gran escala y con rapidez.
¿Cómo pueden las tecnologías digitales contribuir al cumplimiento de los objetivos climáticos?
Las dos caras de la moneda energética
Los responsables políticos de Europa, Estados Unidos, Japón, China e India han intensificado significativamente sus compromisos climáticos, en parte impulsados por las convulsiones geopolíticas y climáticas de 2022.
Hasta ahora, la atención se ha centrado de forma abrumadora en el lado de la oferta, es decir, en promover y facilitar la generación de energía limpia producida localmente a partir de recursos naturales como el sol, el viento y el mar. Estos esfuerzos han acelerado significativamente el crecimiento de las energías renovables en los últimos años, reduciendo su coste hasta el punto de que hoy en día las energías renovables son la fuente más barata de nueva electricidad a granel para más de dos tercios de la población mundial.
Sin embargo, los esfuerzos por intensificar la energía limpia y reducir el uso de combustibles fósiles, por muy vitales que sean, requieren tiempo y generan una gran pugna política, como la reunión de la COP27 celebrada el pasado noviembre en Egipto lo demostró.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
Abordar la oferta, es decir, la generación de energía, no es suficiente. Dado que el consumo energético representa en conjunto el 55 % de la solución para alcanzar una energía de cero emisiones netas en 2050, también debemos abordar la demanda.
El héroe anónimo y una victoria rápida
En términos sencillos, la eficiencia energética y la electrificación, junto con las herramientas digitales adecuadas, definen la próxima revolución energética conocida como Electricidad 4.0.
La demanda y la eficiencia energéticas, en efecto, acaparan menos titulares y atención en los medios de comunicación y en los círculos de formulación de políticas que la generación y el suministro de energía. Entre los líderes empresariales, el enorme potencial transformador de las tecnologías de electrificación y de eficiencia de la demanda también sigue siendo poco valorado.
Una encuesta independiente que encargamos el año pasado a más de 500 directivos de alto nivel reveló que, si bien las consideraciones de sostenibilidad han pasado a ocupar un lugar prioritario en la agenda corporativa, solo alrededor de la mitad está atendiendo lo fundamental. Además, según la encuesta, la mayoría no tiene en cuenta el conjunto completo de herramientas de descarbonización disponibles hoy en día.
En cierta medida, es comprensible. Después de todo, el aire acondicionado optimizado digitalmente y la calefacción eléctrica simplemente no resultan tan atractivos ni visualmente inspiradores como las granjas solares que se integran en el paisaje ni los imponentes aerogeneradores. Y dado que la eficiencia energética se distribuye en millones de acciones y emplazamientos (hogares, fábricas, edificios de oficinas, sistemas de transporte y centros comerciales), resulta más difícil percibir su impacto.
Esto significa que, al igual que gran parte del público en general, el mundo empresarial y político aún no ha comprendido los numerosos beneficios de la eficiencia energética que se logran con herramientas relativamente económicas y fáciles de desplegar. Son el héroe anónimo, por así decirlo, en nuestra búsqueda de una mayor seguridad climática y energética.
Por ejemplo, los sistemas digitales de gestión de edificios con análisis de datos en tiempo real pueden detectar y corregir de inmediato el desperdicio de energía. El software de automatización puede optimizar los procesos de mantenimiento, fabricación y diseño, así como el uso de energía en las fábricas y en las cadenas de suministro empresariales. Las bombas de calor eléctricas y los vehículos eléctricos no solo son más limpios, sino también mucho más eficientes desde el punto de vista energético que sus equivalentes que funcionan con combustibles fósiles.
Todas estas tecnologías ya existen. No requieren años de desarrollo, la reconfiguración de sectores enteros ni la invención de tecnologías completamente nuevas. Son la vía más rápida hacia la transición energética que el mundo necesita con urgencia. Más del 80 % de los ahorros de CO2 hasta 2030 procede de la implantación de tecnologías que ya están en el mercado.
Además, ofrecen un retorno de la inversión (ROI) mucho más rápido de lo que muchos creen. La gama integrada de soluciones del caso de Lippulaiva, por ejemplo, generará la amortización en un plazo de cinco años. Asimismo, cuando trabajamos con clientes para instalar soluciones digitales de gestión energética en edificios existentes, observamos un ROI de solo 2 a 5 años. La solución a la crisis energética está ante nuestros ojos: mediante la adopción de una gestión energética doméstica inteligente, el ahorro en la factura energética entre los hogares más eficientes y los menos eficientes puede ser, por lo general, de hasta un 40 % e incluso un 75 %.
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Eficiencia energética y electrificación: planificar, digitalizar, descarbonizar
De cara a 2023 y más allá, una cosa está clara: debemos actuar ya, con todas las herramientas a nuestro alcance, para contener los peores efectos de las crisis climática y energética.
Esto implica prestar más atención a los ajustes, todavía poco valorados a menudo, que son rentables y técnicamente sencillos y que pueden optimizar el consumo energético.
Nuestro consejo para las empresas, los promotores y los hogares de todo el mundo es que se familiaricen con la gama de tecnologías, marcos y herramientas que permiten reducir costes y emisiones de carbono. En última instancia, les convertirá en compradores más inteligentes de energía limpia. Por último, no subestimen el poder de la Electricidad 4.0 para impulsar herramientas de electrificación y eficiencia digital en edificios de nueva construcción, , y barrios y ciudades.
Combínenlas con tecnologías de suministro de energía limpia, como hizo el promotor Citycon en el complejo Lippulaiva y nosotros en nuestro nuevo edificio IntenCity en Francia, y sus objetivos de cero emisiones netas podrán hacerse realidad más rápido y a menor coste de lo que imaginan.
Nuestra recomendación a los responsables políticos es no limitar sus iniciativas legislativas a la generación de energía limpia. Ofrezcan más incentivos regulatorios para impulsar la demanda de los consumidores y usuarios finales de eficiencia energética digital y electrificación, con menor coste para los contribuyentes. Recuerden que dichas intervenciones del lado de la demanda pueden, a su vez, acelerar el cambio del lado de la oferta hacia fuentes de energía limpia.
La cuestión es sencilla: la electrificación y la eficiencia energética son soluciones rápidas. No arriesguemos nuestro futuro a cara o cruz, sino abracemos ambas caras.
