Cuando se trata de transformar los negocios y la sociedad, las empresas consolidadas y las startups digitales pueden aprender unas de otras.
La empresa china Tencent, un portal de servicios de internet fundado en 1998, tomó como referencia a las startups digitales y creó la revolucionaria aplicación WeChat.
Las empresas de todo tipo no deben temer pensar en grande, sin olvidar la disciplina empresarial de siempre.
A lo largo de la historia, hemos recurrido a la tecnología para resolver nuestros mayores problemas. Desde hacer que el conocimiento sea más accesible para más personas y generar más conectividad, hasta hacer los viajes más seguros, nuestro planeta más limpio e incluso salvar vidas, la tecnología lo ha hecho posible. Y los grandes beneficios de estos grandes cambios han recaído tradicionalmente en las empresas con acceso a estas tecnologías.
Hoy en día, no solo se ha incrementado de forma infinita el potencial de la tecnología para generar cambios mayores y más rápidos, sino que la barrera de acceso a la tecnología también es la más baja de la historia.
Como era previsible, las startups digitales empiezan a aprovechar las mismas tecnologías que los grandes líderes de cada categoría. Aplican la tecnología mediante modelos de negocio innovadores y eficientes que se centran de lleno en los clientes, lo que ha captado la imaginación popular. Sin embargo, esta creciente percepción de que la nueva generación de nativos digitales está de algún modo singularmente preparada para desbancar a los grupos tradicionales es errónea. Es cierto que gigantes tecnológicos como Amazon, Google y Facebook siguen creciendo de forma impresionante. Pero en más del 40 % de los unicornios que salieron a bolsa desde 2011, la valoración se mantiene estable o, peor aún, ha caído.
Entonces, ¿cuál es el secreto que podría permitir a una empresa, especialmente a las consolidadas, aprovechar las tecnologías digitales de forma innovadora pero sostenible para generar un impacto tangible en los negocios y la sociedad?
La respuesta reside en tres factores clave: mentalidad, escala y disciplina.
Mentalidad: abrazar la destrucción creativa
La mayoría de las empresas son muy buenas para gestionar situaciones de crisis, movilizando recursos con rapidez y actuando de forma pronta y decidida. Pero estas mismas empresas tienen dificultades para afrontar la aparición lenta y silenciosa de un riesgo incierto que no necesariamente se anuncia, como una disrupción emergente. Esto exige que las empresas revisen su cartera de productos y servicios con una mentalidad que acepte cambios profundamente arraigados, sin excluir la destrucción creativa. Un gran ejemplo es Microsoft, que cambió su visión de Windows como producto principal. Esto llevó a la compañía a desarrollar Azure, su servicio de computación en la nube, que hoy representa más de 34 000 millones de dólares en ingresos anuales.
En ocasiones, este camino puede llevar a las empresas a destruir sus flujos de ingresos actuales para dar paso a otros nuevos, en lugar de dejar que lo haga una startup hambrienta. La empresa china Tencent, fundada en 1998 y convertida en el portal de internet más grande y más utilizado del país, asume claramente esta perspectiva. La compañía dominaba la mensajería instantánea en línea con su servicio QQ para ordenadores de escritorio. Con la irrupción del teléfono inteligente, el liderazgo de la empresa no tardó en crear nuevos equipos para imaginar y dar vida a una plataforma de redes sociales diferente, que sabían perfectamente que canibalizaría el servicio QQ existente. De esa audaz decisión nació WeChat.
Escala: pensar en grande, pensar en miles de millones
Pensar en grande o en pequeño requiere el mismo esfuerzo, así que bien podemos pensar en grande. Además, si una empresa realmente quiere tener impacto a escala poblacional, generar un cambio y mejorar de verdad la vida de las personas, no tiene otra opción que pensar a escala. No se trata de un acto de caridad, sino de una estrategia, porque los mercados en los que el ganador se lo lleva todo responden a las soluciones a escala con rendimientos crecientes a escala. Y la tecnología puede ser una aliada fiable en este sentido.
Mi propia experiencia confirma esta idea, desde la creación de Aadhaar, el singular sistema de identidad digital de la India, hasta sentar las bases para el lanzamiento de la Interfaz Unificada de Pagos (UPI), una iniciativa de la Corporación Nacional de Pagos de la India (NPCI), y, más recientemente, el lanzamiento de Account Aggregator, una iniciativa del Banco de la Reserva de la India que permite a las empresas actuar como agregadores y ofrecer empoderamiento de datos a los consumidores. Estas iniciativas han beneficiado a más de mil millones de personas en todo el país, y he visto un impacto profundo. Desde el lanzamiento del programa en 2010 se han emitido más de 1230 millones de identificaciones Aadhaar, con 647 millones de cuentas bancarias vinculadas a Aadhar. Más de 100 millones de personas retiraron dinero a través del sistema de pagos habilitado por Aadhaar, diseñado e implementado por la NPCI para que quienes no tienen teléfono puedan abrir una cuenta bancaria con su e-KYC de Aadhar y sacar dinero en su pueblo solo con su huella dactilar. UPI realizó 1200 millones de transacciones en noviembre de 2019.
Disciplina: la construcción empresarial de siempre
Si se observan las empresas que han prosperado a largo plazo, se ve que los mismos fundamentos les permiten perdurar y prosperar. Más allá del primer impulso del éxito, la primera carrera en el mercado, esas primeras palancas tecnológicas e incluso la generación fundadora de liderazgo, mantienen el afán de sus inicios al centrarse en valores fundamentales, una gobernanza sólida, los beneficios y un flujo de caja sostenido. Esta disciplina empresarial de siempre es el secreto de su longevidad.
Siguiendo este enfoque en tres vertientes, podemos dar nueva vida a una generación de empresas con la tenacidad y la flexibilidad necesarias para aprovechar las tecnologías digitales de una manera que verdaderamente nos haga avanzar a todos.
