Se recluta a residentes de Detroit como encargados digitales para instalar y mantener una red local de internet.
Alrededor del 40 % de los hogares de la ciudad no tiene conexión a internet.
En los países en desarrollo, alrededor de 3.600 millones de personas no tienen acceso a internet.
Millones de personas damos por sentado el acceso a internet, especialmente en el mundo desarrollado. Pero el costo y la ubicación pueden ser grandes obstáculos para conectarse. En Detroit, en Estados Unidos, por ejemplo, alrededor de cuatro de cada diez residentes no tienen acceso a internet en casa.
Ahora los barrios de la ciudad están construyendo su propio internet. Se forma a personas como “encargados digitales”, responsables de configurar e instalar puntos de acceso inalámbrico. También enseñan a la gente a usar internet.
La Equitable Internet Initiative (EII), que gestiona el proyecto, afirma que Detroit es una de las ciudades peor conectadas de Estados Unidos desde 2015.
El ingreso promedio de los hogares de Detroit es de 26.249 dólares al año, y el 38 % de los hogares no tiene conexión a internet, explica la iniciativa. Más del 60 % de los hogares de bajos ingresos no tiene banda ancha en casa, y el 70 % de los niños en edad escolar no tiene acceso a internet en casa.
La EII afirma que sus encargados digitales “provienen de los barrios en los que trabajan, son personas negras y de otras comunidades de color, y tienen edades que van desde personas mayores hasta adolescentes.”
La iniciativa ha construido y mantenido durante los últimos seis años una red de internet de alta velocidad en amplias zonas de Detroit. Se da prioridad a los hogares sin conexión existente y a los que tienen internet de baja velocidad. Otros hogares prioritarios incluyen los de estudiantes, personas mayores o familias que reciben asistencia gubernamental.
Internet asequible
El costo del acceso a internet y de los dispositivos es un factor importante de la ‘brecha digital’ en Estados Unidos.
Un estudio reciente del Pew Research Center reveló que alrededor de una cuarta parte de los adultos –el 24 %– con ingresos familiares anuales inferiores a 30.000 dólares no posee un smartphone. Más del 40 % no tiene banda ancha en casa ni computadora de escritorio o portátil.
La web no tan mundial
A nivel mundial, alrededor de 3.600 millones de personas en países en desarrollo no tienen acceso a internet, según el informe del Brookings Institution, Bridging the Digital Divide.
El mismo informe señala que alrededor de 327 millones menos de mujeres tienen un smartphone que les da acceso a internet móvil.
Otros proyectos de internet asequible incluyen la Microsoft Airband Initiative. Se lanzó en 2017 para llevar acceso de banda ancha a 3 millones de personas en zonas rurales desatendidas de EE. UU. para 2022. Este año se amplió a EE. UU. ciudades donde las minorías raciales y étnicas enfrentan grandes brechas de banda ancha, entre ellas Atlanta, Cleveland y Memphis. Microsoft también trabaja con socios que ofrecen banda ancha asequible en países como Ghana, India y Kenia.
En África, Smart Africa es un compromiso de países africanos que representan a más de 700 millones de personas para acelerar el desarrollo mediante el acceso a banda ancha asequible y tecnologías.
Y el proyecto Giga tiene como objetivo llevar conectividad a internet a todas las escuelas del mundo. Es una alianza entre UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que es la agencia de la ONU para las tecnologías de la información y la comunicación. Alrededor de dos tercios de los niños en edad escolar del mundo –1.300 millones– no tienen conexión a internet en sus hogares, afirma UNICEF.
