Un estudio reciente reveló que solo el 21 % de los líderes empresariales ve un caso claro para la sostenibilidad en la estrategia de su empresa.
Necesitamos modelos mejores que conviertan la sostenibilidad de un gasto adicional en un ingrediente clave para el crecimiento, por lo que creé un nuevo modelo para el sector del transporte de mercancías.
Esto mantiene los camiones llenos al reunir a varios expedidores cuyas mercancías se dirigen en la misma dirección con transportistas que circulan por esa misma ruta.
Los objetivos empresariales que van más allá del valor para el accionista, habitualmente englobados como objetivos ESG, suelen despertar en los consejos directivos algo que oscila entre un escepticismo sano y un cinismo abierto. Mientras las empresas sopesan su respuesta y su responsabilidad ante la crisis climática, enseguida calculan las compensaciones. «¿Cuánto compromiso real podemos asumir», preguntan los consejeros delegados, «sin perjudicar nuestros resultados?».
Al parecer, demasiados no creen que puedan hacer gran cosa. Un estudio reciente reveló que solo el 21 % de los líderes empresariales ve un caso claro para la sostenibilidad en la estrategia de su empresa. Esa falta de visión en la cúpula puede hacer que los compromisos sean ineficaces en cualquier organización. Cuando cuatro de cada cinco consejeros delegados deciden que la sostenibilidad es mala para los negocios, las perspectivas de una acción climática significativa del sector privado se vuelven sombrías.
Entonces, ¿cómo deberíamos replantear el «negocio como de costumbre» cuando está en juego el futuro de nuestro planeta? Si la sostenibilidad no encaja en los modelos empresariales tradicionales, necesitamos modelos mejores que conviertan la sostenibilidad de un gasto adicional en un ingrediente clave para el crecimiento. Por eso fundé una empresa tecnológica (que además es una B Corp certificada) para crear un nuevo modelo para uno de los sectores más intensivos en carbono de Estados Unidos: el transporte de mercancías.
Como emprendedor y como padre comprometido con el futuro de mi familia, es hasta ahora mi misión más gratificante. Estas son las lecciones que he aprendido en el camino hasta aquí.
El problema del camión vacío
Hay algo que quizá no sepa sobre los camiones de carga que transportan casi todos los bienes hasta los hogares y las oficinas de Estados Unidos: muchos de ellos circulan con un espacio vacío considerable durante una parte sustancial del tiempo. Esto ocurre porque, a pesar del crecimiento exponencial del mercado de bienes en las últimas dos décadas, las empresas suelen tener solo dos opciones para el envío.
Por un lado, las empresas pueden contratar todo el espacio de un camión, conocido en el sector como carga completa (TL, por sus siglas en inglés), tengan o no suficientes mercancías para llenarlo. Por otro lado, las empresas también pueden optar por contratar una cantidad menor de espacio, o carga parcial (LTL, por sus siglas en inglés), pero tendrán que enviar las entregas por una ruta indirecta, en la que cada punto de consolidación en una terminal aumenta las probabilidades de daños, retrasos y pérdidas.
Si las empresas quieren que sus mercancías lleguen a su destino a tiempo y sin daños, optan por la primera opción. En la mayoría de los casos, pagan por transportar aire: nuestra investigación reveló que más de la mitad de las cargas completas en 2021 estaban en realidad medio vacías.
Entonces, ¿por qué las empresas reservan camiones llenos cuando en realidad no pueden llenarlos? En Estados Unidos, los consumidores esperan que sus paquetes se entreguen a tiempo a toda costa. Las empresas viven o mueren según su capacidad para cumplir esa expectativa (el año pasado, los expedidores pagaron tarifas anuales medias por encima de 290 000 $ por todas las ocasiones en que no cumplieron). Como resultado, las empresas se han acostumbrado a transportar aire como un coste más de hacer negocios.
En un mercado de transporte por carretera de 875 000 millones de dólares, sabemos que los costes operativos del problema de los camiones medio vacíos en Estados Unidos recaen inevitablemente en los consumidores. Y aunque todavía no disponemos de datos de céntimos por dólar que muestren esos costes en bienes individuales, conocemos su huella de carbono: la Agencia de Protección Ambiental informó de que el transporte por carretera de vehículos medianos y pesados emitió casi 423 millones de toneladas métricas de CO2 en 2022. No podemos justificarlo cuando el 51 % de las llamadas «cargas completas» están en realidad medio vacías.
Si cada camión transportara todo el inventario para el que está diseñado, habría enormes beneficios financieros y medioambientales. Una vez que me di cuenta de esto, dediqué toda mi atención a construir una alternativa más inteligente a la TL: una que reúna a varios expedidores y transportistas para llenar los camiones hasta su capacidad sin comprometer la calidad. En 2016 fundé la empresa Flock Freight, y nos propusimos convertir la sostenibilidad de un coste en un ingrediente clave de nuestro éxito.
Encontrar y llenar los espacios vacíos
Aunque la tecnología subyacente de Flock es compleja (y está patentada), el concepto de agrupar cargas es sencillo: mantener los camiones llenos reuniendo a varios expedidores cuyas mercancías se dirigen en la misma dirección con transportistas que circulan por esa misma ruta.
Durante años, los agentes de carga han intentado agrupar envíos, pero carecían de la tecnología para hacerlo de forma eficiente. Gracias a un equipo de ingenieros de software y científicos de datos, los sofisticados algoritmos de Shared Truckload (STL) pueden ahora combinar palés de varios expedidores en un solo camión conducido por un único conductor hasta un único destino. Cuando los camiones se mueven de forma constante llenos y sin pasar por terminales, no queman gasóleo para transportar aire, y las emisiones se reducen hasta en un 40 %.
Lo más importante es que STL alinea los incentivos de costes para todas las partes: los expedidores solo pagan por el espacio que necesitan y los transportistas pueden ganar más con cada metro lineal de capacidad. Ofrece a los expedidores las entregas seguras y puntuales que exigen, sin las ineficiencias de la TL. El resultado desmiente la creencia cínica de que reducir las emisiones de carbono exige un sacrificio económico. De hecho, STL demuestra lo rentable que puede ser: cuando estudiamos más de 4000 Shared Truckloads el año pasado, comprobamos que pueden aumentar los ingresos de una empresa de transporte en un 20 % por trayecto, 20 céntimos por milla y 200 $ al día de media, en comparación con las cargas tradicionales de una sola recogida y una sola entrega.
Este es un vistazo al impacto medioambiental de STL a gran escala:
● En 2022, Flock Freight se propuso ahorrar 40 000 toneladas métricas de CO2e con envíos neutros en carbono. En los últimos 12 meses, nuestros envíos de STL recorrieron casi 56 800 000 millas acumuladas (equivalentes a 119 viajes de ida y vuelta a la Luna).
● STL ha transportado más de 610 millones de libras de mercancías de forma neutra en carbono y ha ahorrado más de 52 000 toneladas métricas de CO2e (aproximadamente la misma emisión de carbono que 11 000 vehículos de gasolina en un año).
● En el ámbito de las emisiones de gases de efecto invernadero de alcance 3, reducir las emisiones del gasóleo en un 40 % ofrece un enorme potencial para las empresas. Si el sector de carga completa de Estados Unidos se comprometiera con el envío de mercancías sostenible mediante STL, las valoraciones de mercado muestran que las emisiones de carbono se reducirían en más de 10,5 millones de toneladas métricas al año.
Shared Truckload trata de algo más que de calidad y coste. Cada vez que agrupamos cargas y llenamos un camión, demostramos que reducir las emisiones no es un juego de suma cero. Es un resultado en el que todos ganan: para las empresas, los conductores de camiones y nuestro medio ambiente.
Innovar la próxima ola de sostenibilidad rentable
A medida que las flotas de vehículos eléctricos y el transporte con energías limpias siguen incorporándose, Shared Truckload ofrece una forma más eficiente de maximizar su capacidad y combustible.
Pero la solución de STL no solo ofrece un modelo para mover mercancías de forma más eficiente en camiones. También ofrece una visión de un futuro más coordinado y basado en datos entre los modos tradicionales aéreo y marítimo en las redes mundiales de transporte de mercancías.
¿Cómo promueve el Foro Económico Mundial sistemas de movilidad sostenibles e inclusivos?
La Plataforma para dar forma al futuro de la movilidad del Foro Económico Mundial trabaja en cuatro sectores: aeroespacial y drones; automoción y nueva movilidad; viajes aéreos y turismo; y cadena de suministro y transporte. Su objetivo es garantizar que el futuro de la movilidad sea seguro, limpio e inclusivo.
A través de la Coalición Cielos Limpios para el Mañana, más de 100 empresas trabajan juntas para impulsar la aviación mundial con un 10 % de combustible sostenible para la aviación para 2030.
En colaboración con UNICEF, el Foro elaboró una carta con las principales empresas navieras, aerolíneas y de logística para apoyar a COVAX en la entrega de más de 1000 millones de vacunas contra la COVID-19 a comunidades vulnerables de todo el mundo.
El Proyecto Road Freight Zero y la Coalición P4G-Getting to Zero han dado lugar a resultados que demuestran la lógica, los costes y las oportunidades para acelerar la transición hacia el transporte de mercancías con cero emisiones.
La iniciativa Medicine from the Sky utiliza drones para entregar vacunas y medicamentos a zonas remotas de la India, y ha completado más de 300 pruebas exitosas.
La iniciativa Target True Zero del Foro trabaja para acelerar el despliegue y el escalado de la aviación con cero emisiones, aprovechando las tecnologías de vuelo eléctricas e de hidrógeno.
En colaboración con la Ciudad de Los Ángeles, la Administración Federal de Aviación y la NASA, el Foro elaboró los Principios del Cielo Urbano para ayudar a adoptar la movilidad aérea urbana en ciudades de todo el mundo.
El Foro dirigió el desarrollo de la Calificación de Sostenibilidad Espacial para incentivar y promover un enfoque más seguro y sostenible de la gestión de misiones espaciales y la mitigación de desechos en órbita.
La Iniciativa de Coches Circulares orienta la agenda de políticas de circularidad del sector automovilístico, tras el respaldo de la Comisión Europea y el Consejo de Transición hacia Vehículos con Cero Emisiones de países, y ahora está invitada a apoyar la hoja de ruta de políticas de China.
La red Moving India trabaja con responsables políticos para impulsar las políticas de fabricación de vehículos eléctricos, impulsar la adopción de vehículos de transporte de mercancías por carretera con cero emisiones y financiar la transición.
La iniciativa Urban Mobility Scorecards – dirigida por la Coalición Mundial para la Nueva Movilidad del Foro – reúne a operadores de movilidad y ciudades para evaluar la transición hacia sistemas de movilidad urbana sostenibles.
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En definitiva, muestra el cambio de mentalidad más amplio necesario para crear una cadena de suministro más inteligente y descarbonizar otras industrias intensivas en carbono. En lugar de preguntarnos cuánto costará la sostenibilidad, necesitamos modelos empresariales basados en ella. En todos los sectores hay beneficios que obtener eliminando el desperdicio que damos por hecho pero que todavía no somos capaces de ver.
Si queremos fomentar un planeta habitable, los líderes empresariales no tienen más remedio que abrir los ojos.
