Los consumidores buscan cada vez más alimentos saludables y asequibles, pero el mercado está dominado por opciones poco saludables.
Cuestiones globales, como el cambio climático, los conflictos geopolíticos y la pandemia, están ejerciendo presión sobre la seguridad alimentaria y nutricional.
La «Matriz metabólica» busca servir de ejemplo de cómo la industria de alimentos y bebidas puede rediseñar sus productos para mejorar la salud humana y ambiental pese a estos desafíos.
Ha llegado el momento de trazar las vías hacia un nuevo futuro de una alimentación sostenible y saludable. Los efectos simultáneos del cambio climático acelerado, los conflictos internacionales, las presiones económicas y las interrupciones de las cadenas de suministro siguen dificultando los avances de las industrias de consumo hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y representan una amenaza importante para la seguridad alimentaria y nutricional.
Oleadas de enfermedades transmisibles y no transmisibles se combinan para crear desafíos sin precedentes e insostenibles para la salud humana. Tanto COVID-19 como el aumento de los niveles de enfermedades metabólicas están afectando negativamente a múltiples sistemas del organismo y debilitando la resiliencia individual y social.
Demanda de alimentos saludables y asequibles
En medio de estos desafíos, los consumidores buscan cada vez más alimentos saludables y asequibles (más del 70 % quiere tener mejor salud, y más del 50 % ha situado la alimentación saludable en el primer lugar de su lista de prioridades). Varias empresas alimentarias ya trabajan para responder a este aumento de la demanda de alimentos más saludables, pero para muchas, el entorno alimentario «predeterminado» actual sigue dominado por opciones poco saludables.
En los próximos años, las empresas alimentarias tendrán que modificar considerablemente sus carteras de productos para transformar el entorno predeterminado y ofrecer a estos consumidores opciones alimentarias más saludables y nutricionalmente equilibradas. Para muchas empresas, esto implica cambiar de raíz sus carteras de productos y rediseñar muchos alimentos para que sean saludables, nutritivos, sabrosos, asequibles y estén ampliamente disponibles para los consumidores.
Un ejemplo de empresa de alimentos y bebidas que afronta el desafío de rediseñar su cartera para priorizar la nutrición y la salud humana es KDD, fabricante con 60 años de trayectoria en la región de MENA y miembro del Foro Económico Mundial. Ha formulado una estrategia de sostenibilidad basada en tres pilares: las personas, el planeta y la nutrición.
El eje central de la estrategia nutricional de KDD es centrarse en alimentos que promuevan la salud metabólica. Para orientar esta labor, la empresa ha desarrollado un marco basado en la ciencia denominado Matriz metabólica. En junio de 2021, el Foro presentó este trabajo en un artículo titulado La alimentación se une a la salud: cómo un nuevo enfoque de la salud metabólica podría combatir las enfermedades crónicas. La Matriz metabólica también apareció en el documento comunitario Nuevas fronteras de la nutrición de la comunidad: Lograr la resiliencia social: la oportunidad de la nutrición, publicado en abril de 2022.
El modelo de la Matriz metabólica de KDD es un enfoque innovador, sistémico y colaborativo para abordar la creciente preocupación por el impacto de la industria de alimentos y bebidas en la salud humana y ambiental. Con el propósito de inspirar a otras empresas alimentarias a dar pasos similares y contribuir al avance de la salud global, KDD ha publicado un sitio informativo sobre la matriz y también ha presentado el modelo en un simposio médico internacional sobre salud metabólica y nutrición. La matriz se basa en tres objetivos generales de nutrición: apoyar el cerebro, proteger el hígado y alimentar el intestino.
KDD está aplicando actualmente esta herramienta basada en pruebas, que clasifica los productos e ingredientes según su impacto en la salud metabólica, a toda su cartera de alimentos y bebidas. La empresa está rediseñando muchos de sus productos y transformando su modelo de negocio para adoptar estos cambios.
En estos momentos, un artículo metodológico de acceso público está sometido a revisión por pares. Ofrecerá una hoja de ruta para inspirar y orientar a otras empresas que puedan emprender iniciativas similares de rediseño de sus carteras con el fin de mejorar la salud metabólica y mitigar las enfermedades crónicas a gran escala, contribuyendo a mejorar el entorno alimentario y la salud pública global.
La aplicación de un enfoque tan integral y sistémico ha planteado importantes desafíos relacionados con las preferencias y creencias de los consumidores, el atractivo del sabor de los productos y los costos. A lo largo de esta labor, KDD ha mantenido su atención en ocho «motores del cambio».
El profesor Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro, ha pedido que los sistemas alimentarios del futuro adopten un enfoque de «plataforma para la acción», que permita a las partes interesadas de diversos sectores y regiones desarrollar colaboraciones público-privadas que respondan a las necesidades locales y, al mismo tiempo, se coordinen y unan para abordar las globales. Este enfoque tiene, en esencia, tres características:
Se centra en plataformas, no en instituciones, proyectos o programas piloto.
Su impulso se dirige a reforzar y coordinar esfuerzos, en lugar de duplicarlos o abordarlos de forma fragmentaria o aislada.
Desde el principio, requiere una mentalidad de gran escala, colaborativa, intersectorial y orientada a las soluciones.
El objetivo de compartir los detalles de la matriz metabólica y las experiencias de KDD es generar más impulso hacia una «plataforma para la acción» mediante la iniciativa del Foro Nuevas fronteras de la nutrición, en la que muchas empresas se reúnen junto con el sector público para compartir aprendizajes fundamentales, eliminar obstáculos comunes y acelerar las medidas de toda la industria para transformar el entorno predeterminado y ofrecer una gran variedad de opciones alimentarias saludables y nutritivas que favorezcan la salud individual y refuercen la resiliencia social.
