Los conflictos y la competencia han provocado una fragmentación en todo el mundo.
En este mundo cambiante, los líderes deben adaptarse a un nuevo tipo de geopolítica.
La geopolítica de las partes interesadas ofrece una forma de abordar los desafíos globales críticos.
En los últimos años, el mundo ha experimentado un deslizamiento gradual de la cooperación a la competencia y, después, al conflicto. El orden internacional posterior a la Guerra Fría ha sido reemplazado, primero por un período de creciente rivalidad global y luego por la guerra en Europa. En esta nueva era incierta, los líderes mundiales deben adaptar su comprensión y práctica de la geopolítica, porque el tiempo se agota para abordar los desafíos globales críticos.
En un año que comenzó con conflictos y señales de alerta de fragmentación geoeconómica, fue notable que en noviembre de 2022 se restableciera el diálogo climático entre Estados Unidos y China, el G20 reafirmara la necesidad de cooperación económica y se alcanzara un acuerdo en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada en Egipto, que proporcionó una financiación histórica para la adaptación climática en concepto de «pérdidas y daños» a los países vulnerables.
Pero estas noticias alentadoras no deben interpretarse como una señal de que se esté produciendo un retroceso de la rivalidad geopolítica ni de que un orden cooperativo pueda restablecerse plenamente. Las potencias mundiales todavía sostienen visiones radicalmente distintas sobre lo que debería guiar la política global y compiten por dar forma al nuevo orden mundial en consecuencia. Por esta razón, los esfuerzos actuales de cooperación podrían resultar efímeros, dando paso a nuevas rondas de conflicto. En un clima geopolítico tan turbulento, la pregunta es: ¿qué aspecto podría tener un marco para una cooperación duradera?
Esta cuestión ha cobrado aún más urgencia en el contexto de una pandemia en curso, una posible recesión mundial, mayores riesgos de proliferación nuclear y un momento de «ahora o nunca» para abordar el cambio climático. Estos desafíos están en cascada y dan lugar a lo que algunos analistas denominan una «policrisis» global, es decir, una situación en la que múltiples crisis se agravan mutuamente. Dado que los impulsores de estas crisis no se limitan a una sola nación, abordarlos exige que los líderes se unan para forjar soluciones, a pesar de la realidad de desacuerdos geopolíticos más amplios.
En pocas palabras, los líderes deben gestionar la competencia geopolítica de manera que se preserve el espacio para alinearse con diversas partes en torno a intereses compartidos. La alternativa, competir por definir la era venidera sin lograr desenredar el nudo de desafíos comunes, dejará a los países en peor situación a largo plazo.
Equilibrar la competencia y la cooperación es una tarea nada fácil. Pero hay lecciones del sector privado, en particular en relación con su creciente adopción del capitalismo de las partes interesadas. Durante la última década, mientras los gobiernos se retiraban de la cooperación, la comunidad empresarial ha avanzado en la dirección opuesta: uniéndose para abordar desafíos comunes y, al mismo tiempo, compitiendo con vigor en el mercado.
La era de la desconfianza
A medida que el orden unipolar y en gran medida cooperativo posterior a la Guerra Fría se aleja en el retrovisor, las potencias mundiales compiten por moldear la era que lo reemplazará. En el clima de incertidumbre resultante, existe el peligro de que cuestiones críticas que requieren una acción colectiva, desde el cambio climático hasta los riesgos económicos mundiales y la COVID-19 pandemia, queden sin abordar. Sin embargo, este momento geopolítico desafiante también ha hecho posible imaginar una nueva forma de alinear intereses, una que podría ayudar a restaurar la fe en la colaboración global.
Durante veinticinco años tras el fin de la Guerra Fría, la colaboración global se basó en «normas» mutuamente acordadas de las relaciones transnacionales. Los países trabajaron juntos para promover intereses compartidos, en particular en cuestiones relacionadas con la economía, el medio ambiente y la tecnología.
Es cierto que hubo episodios importantes de desacuerdo. Pero, en gran medida, los países buscaban mantener la estabilidad, la seguridad y la prosperidad. Durante este período, la proporción de la población mundial que vivía en la pobreza extrema se redujo de más del 35 % a cerca del 11 %. Para el 40 % más pobre de la población mundial, los ingresos totales aumentaron cerca de un 50 %. Estos resultados fueron posibles en gran medida gracias a una economía global más integrada.
El nacimiento de la Organización Mundial del Comercio en 1995 y la entrada de China en ella en 2001 ilustraron este espíritu económico cooperativo. Entre 1992 y 2017, el comercio como proporción del PIB mundial creció casi la mitad y, como ha señalado el Foro Económico Mundial, la liberalización del comercio y del capital «llevó la integración de los mercados y la expansión transfronteriza de las cadenas de valor a una nueva meseta». La respuesta mundial coordinada a la crisis financiera de 2008, en la que participaron los bancos centrales y los países del G20, puso de manifiesto el instinto predominante de cooperación económica.
En materia de cambio climático, un sentimiento similar se evidenció en el Acuerdo de París de 2015, que comprometió a 196 partes a avanzar en objetivos climáticos de gran alcance y a «mejorar la cooperación internacional en la acción por el clima». La tecnología añadió otra capa al tejido de la cooperación global, ya que Internet conectó a los países de nuevas formas y posibilitó nuevas modalidades de colaboración. En 2015, más del 40 % del mundo estaba conectado a Internet, frente a cerca del 15 % una década antes.
Pero, en 2020, el Foro Económico Mundial advertía de que se estaba produciendo una «expansión de la geopolítica». A medida que la cooperación disminuía y la competencia se intensificaba, los ámbitos en los que los países habían cooperado anteriormente, incluidos la economía, el medio ambiente y la tecnología, se estaban convirtiendo en zonas de competencia de suma cero. Por ejemplo, las medidas restrictivas del comercio, como los aranceles, alcanzaron máximos históricos en 2018, no solo para proteger a las industrias nacionales, sino también para desafiar el propio fundamento de una economía global integrada.
Los esfuerzos para combatir el cambio climático han sufrido un colapso cooperativo similar. En lugar de basarse en el impulso del Acuerdo de París para acelerar la acción climática, muchos países han tratado de explotar recursos naturales de reciente accesibilidad. Y las tecnologías de datos se han utilizado como armas como nunca antes, sirviendo no para conectar a sociedades distantes y diversas, sino para sembrar la desconfianza entre ellas y dentro de ellas.
El desafío a los sistemas cooperativos, ejemplificado por el auge de las fuerzas políticas nacionalistas en todo el mundo, nació del sentimiento, en muchas sociedades, de que la globalización y los mecanismos de cooperación global no resolvían los problemas compartidos, sino que más bien profundizaban las desigualdades. La pandemia puso a prueba un sistema mundial ya frágil.
Mientras muchos países se replegaban hacia dentro y priorizaban sus necesidades sanitarias internas (reforzando sus propios equipos médicos y suministros de vacunas), el cumplimiento mundial de los compromisos sobre vacunas fue insuficiente. El fracaso en articular una respuesta cooperativa a la pandemia solo sembró más desconfianza en el sistema multilateral mundial.
Un nuevo tipo de geopolítica
En un momento en que la rivalidad global se intensifica y el apoyo a la globalización se enfría, no se vislumbra un nuevo período de cooperación al estilo de la era posterior a la Guerra Fría. Aun así, existe margen para una brújula geopolítica compartida que ayude a los países a alinearse con respecto a intereses comunes. En este sentido, los avances del sector privado son ilustrativos.
En la última década, la comunidad empresarial ha avanzado notablemente en la resolución de problemas compartidos, aumentando al mismo tiempo su competitividad en el mercado. Esto se ha logrado en gran medida mediante la adopción del capitalismo de las partes interesadas, que mide el valor de una actividad empresarial no por su beneficio a corto plazo, sino por su impacto en las personas y en el planeta. Múltiples estudios han demostrado que las empresas que adoptan este enfoque superan en capitalización bursátil a las que no lo hacen.
Las empresas que adoptan el capitalismo de las partes interesadas obtienen buenos resultados porque amplían el criterio con el que miden el valor. En lugar de perseguir beneficios a corto plazo, buscan generar ingresos sostenibles. Al centrarse en el largo plazo, estas empresas mejoran su capacidad para resistir shocks y perturbaciones agudas. Y, al tener en cuenta los intereses de sus clientes, empleados y comunidades, generan compromiso y respaldo de grupos que son fundamentales para impulsar su rendimiento empresarial general. Quizá no sorprenda que, a medida que el capitalismo de las partes interesadas se ha extendido en la última década, la confianza en las empresas haya aumentado en la mayoría de los sectores, según el Barómetro de Confianza de Edelman.
Practicar la geopolítica de las partes interesadas exigiría dejar atrás las maniobras de poder a corto plazo y avanzar hacia medidas que promuevan los intereses a largo plazo. Los Estados buscarían hacerse competitivos en el mercado de la influencia, las ideas y la inversión, pero también darían prioridad a abordar los desafíos globales. Hacerlo aumentaría las probabilidades de lograr avances significativos en desafíos globales interconectados, contribuyendo así a restaurar la fe en los enfoques colaborativos de la geopolítica. En la práctica, adoptar la geopolítica de las partes interesadas significaría centrarse en tres prioridades principales.
La primera consiste en examinar los intereses desde un prisma holístico. Las empresas evalúan el grado en que adoptan el capitalismo de las partes interesadas analizando su desempeño en una variedad de métricas ambientales, sociales y de gobernanza. De igual modo, los gobiernos podrían evaluar su compromiso con la geopolítica de las partes interesadas observando cómo integran las amenazas y oportunidades globales en su toma de decisiones estratégicas. El plural aquí es deliberado.
Aunque los gobiernos deben abordar desafíos específicos, como el cambio climático o el empeoramiento de la economía mundial, es fundamental que no consideren estas cuestiones como ámbitos de acción aislados. Los Estados deberían evaluar cómo sus acciones estratégicas afectan a las prioridades globales y ajustar su comportamiento en consecuencia. Más concretamente, los Estados deben asegurarse de que sus esfuerzos por mejorar su posición geopolítica también promuevan objetivos comunes como los delineados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Los Estados ya están integrando los desafíos globales en su planificación estratégica. Por ejemplo, la Estrategia de Seguridad Nacional publicada por la administración Biden en octubre de 2022 sitúa la acción climática en primera línea de la agenda de seguridad nacional de Estados Unidos. El 14.º Plan Quinquenal de China, publicado en 2021, asimismo convirtió la acción climática en una prioridad política central. Este es un inicio importante. Practicar la geopolítica de las partes interesadas implicaría ampliar este enfoque para tener en cuenta otras prioridades globales, como acabar con la pobreza, proteger los bienes comunes mundiales y promover marcos comunes para reducir los ciberriesgos.
La segunda prioridad de la geopolítica de las partes interesadas se refiere a las propias partes interesadas. Del mismo modo que el capitalismo de las partes interesadas implica tener en cuenta el impacto de una empresa en sus empleados, clientes y miembros de la comunidad en la que opera, la geopolítica de las partes interesadas significa perseguir políticas y posiciones que sirvan a los intereses de los ciudadanos, aliados y otras partes interesadas de un Estado.
A primera vista, podría parecer que practicar la geopolítica de las partes interesadas exigiría que los gobiernos implantaran políticas proteccionistas destinadas a beneficiar a sus electorados nacionales. Pero ocurre todo lo contrario: las medidas proteccionistas suelen generar perturbaciones que acaban perjudicando a los consumidores y a los mercados. Recientemente, la ola de inflación mundial ha provocado una ola correspondiente de medidas proteccionistas, en particular en materia de alimentos y fertilizantes. Pero, por muy atractivas que resulten políticamente estas medidas, perjudican a casi todos. La Declaración sobre Seguridad Alimentaria adoptada en la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio del pasado junio, en la que los líderes se comprometieron a evitar las restricciones a la exportación de alimentos, ofrece un modelo de cómo los gobiernos podrían aplicar una perspectiva de geopolítica de las partes interesadas a la formulación de políticas.
Un número creciente de acuerdos mundiales ya buscan promover los intereses de diversas partes interesadas. Por ejemplo, el Acuerdo sobre el Área de Libre Comercio Continental Africana incluye la igualdad de género como objetivo, y la secretaría del área de comercio se está preparando para negociar un protocolo sobre las mujeres y los jóvenes en el comercio. Asimismo, Canadá, Chile, Colombia, México, Nueva Zelanda y Perú han firmado el Acuerdo Global sobre Comercio y Género, que tiene como objetivo «promover políticas comerciales y de género que se apoyen mutuamente y desbloquear nuevas oportunidades para aumentar la participación de las mujeres en el comercio como parte de esfuerzos más amplios para mejorar la igualdad de género y el empoderamiento económico de las mujeres».
La última prioridad de la geopolítica de las partes interesadas es la colaboración. Paralelamente al auge del capitalismo de las partes interesadas, en toda la comunidad empresarial se han formado asociaciones con un propósito. Por ejemplo, la Alianza de CEO Líderes en Clima del Foro Económico Mundial, fundada en 2014, reúne a los consejeros delegados de más de 120 empresas —algunas de ellas compiten directamente entre sí— para fijar objetivos climáticos ambiciosos y reducir las emisiones de sus empresas. Estas asociaciones tienen sentido porque alinean a las partes, garantizando que las acciones se sincronicen en lugar de ir en sentidos contrarios, y ayudan a promover medidas significativas en toda la industria.
Las asociaciones prometedoras con un propósito también están tomando forma en el escenario geopolítico. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 en Escocia, el Foro Económico Mundial y el presidente de Estados Unidos Joe Biden pusieron en marcha la First Movers Coalition, que incluye a más de 65 empresas que se han comprometido a comprar tecnologías limpias emergentes. Como parte de este esfuerzo, los gobiernos de Dinamarca, Alemania, India, Italia, Japón, Noruega, Singapur, Suecia, el Reino Unido y Estados Unidos se han comprometido a aplicar políticas que faciliten la comercialización de estas tecnologías limpias. La coalición es un ejemplo poderoso de cómo los gobiernos pueden unirse para perseguir objetivos comunes.
Una fórmula ganadora
El momento actual de incertidumbre geopolítica ha surgido durante lo que la ONU ha señalado que debe ser una «década de acción» para los Objetivos de Desarrollo Sostenible. No alcanzar estos objetivos tendría consecuencias dramáticas, al provocar un aumento de la pobreza, el hambre y las enfermedades, especialmente en los países en desarrollo. Los esfuerzos climáticos son igualmente urgentes. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU de 2022, si no se adoptan las medidas necesarias, «se prevé que muchos riesgos clave se intensifiquen rápidamente en casi todas las regiones del mundo, causando daños a los activos y a la infraestructura y pérdidas en los sectores económicos, y conllevando elevados costos de recuperación y adaptación».
Tales resultados amenazarían la estabilidad y reducirían la prosperidad, sin perdonar a ningún país ni economía, y solo pueden evitarse si los líderes trabajan juntos para forjar soluciones. Pero el hecho de que estos desafíos hayan surgido dentro de un entorno geopolítico ya difícil, y en algunos casos a causa de él, significa que la cooperación no siempre será fácil. La geopolítica de las partes interesadas, que alienta a los países a adoptar una visión a largo plazo del poder y la fortaleza, permite a aliados y adversarios por igual resolver conjuntamente los problemas globales y, al mismo tiempo, seguir siendo competitivos. En última instancia, cada país debe decidir por sí mismo si practica la geopolítica de las partes interesadas, pero hacerlo generará avances compartidos en las prioridades globales y, en consecuencia, una ventaja individual.
