Los líderes empresariales deben gestionar una proliferación de crisis de corto plazo sin dejar de tener en cuenta las fuerzas de largo plazo que configuran el futuro.
¿Cómo debemos concentrar nuestros recursos de capital y tiempo, tan limitados? En el 4.º Índice anual de disrupción de AlixPartners, el 85 % de los directores ejecutivos afirma que cada vez les resulta más difícil saber por dónde empezar.
Pero un grupo de empresas supera a sus competidores mediante acciones audaces, aumentando su preparación para una recesión y posicionándose para oportunidades a corto plazo.
El mundo es cada vez más complejo. Todos lo sentimos a diario, a medida que los cambios estructurales de largo plazo transforman nuestras economías, sociedades y vidas cotidianas. Una pandemia persistente, la guerra en Ucrania, la inflación, una caída repentina de la demanda, la escasez de energía, los fenómenos meteorológicos extremos, las crisis de refugiados y otras catástrofes exigen nuestra atención inmediata y cercana. Al mismo tiempo, las nuevas tecnologías están remodelando la forma en que trabajamos y vivimos, las poblaciones envejecen, el orden surgido tras la Guerra Fría se está fragmentando y la Tierra se calienta.
Ninguno de estos desafíos existe de forma aislada. Forman una red compleja e interrelacionada de bucles de retroalimentación y amplificación. Por poner solo un ejemplo, el cambio climático ha provocado el deterioro de las condiciones ambientales, lo que a su vez ha impulsado la migración hacia climas mejores y más estables. La entrada masiva de refugiados aumenta el apoyo a políticas nativistas o más aislacionistas. La menor coordinación global limita nuestra capacidad para emprender acciones colectivas en asuntos como el cambio climático. Y así sucesivamente.
El desafío de liderazgo no tiene precedentes. Debemos gestionar una proliferación de crisis de corto plazo sin perder de vista las fuerzas de largo plazo que configuran el futuro. ¿Cómo debemos concentrar nuestros recursos de capital y tiempo, tan limitados?
En nuestro 4.º Índice anual de disrupción de AlixPartners, los líderes empresariales citan este como el dilema central, ya que el 85 % de los directores ejecutivos afirma que cada vez les resulta más difícil saber por dónde empezar.
Casi todos los directores ejecutivos de nuestra última encuesta afirmaron que necesitarían cambiar su modelo de negocio en los próximos tres años; casi la mitad afirmó que ya están cambiando sus modelos de negocio hoy. Un nivel de transformación de esta magnitud somete a los directores ejecutivos a enormes presiones. Nos dicen que no logran encontrar empleados con competencias críticas (41 %), que sus equipos directivos carecen de la agilidad necesaria (72 %) y que sus consejos de administración obstaculizan la transformación digital (83 %). Como resultado, la mayoría de los directores ejecutivos (70 %) se preocupa por sus puestos de trabajo.
Los directores ejecutivos pensaban que iban a conseguir un trono; lo que consiguieron fue un asiento caliente. Les preocupa que pueda convertirse en un asiento eyector.
Durante más de 40 años, AlixPartners ha ayudado a sus clientes a afrontar la disrupción. Una de nuestras lecciones más importantes es que no se puede combatir la disrupción si uno está abrumado por las distracciones. Hay que centrarse en lo que realmente importa. Hay que estar dispuesto a tomar medidas audaces para llevar a la empresa adonde necesita ir, y hacerlo con rapidez.
Nuestra encuesta identificó un segmento de empresas que denominamos líderes del crecimiento: empresas que superan a sus competidores. Si algo las distingue es la acción audaz. En general, observamos que obtienen mejores resultados y, aun así, siguen intentando hacer más, ya sea corrigiendo su cadena de suministro, atrayendo al mejor talento o transformando su negocio con tecnología.
Es más probable que los líderes del crecimiento se estén preparando para una desaceleración económica. Es más probable que estén acumulando reservas de efectivo (38 %), buscando nuevos proveedores (33 %) y, aunque planean crecer más, planificando despidos y/o suspensiones temporales de empleo (26 %). Estos líderes del crecimiento también tienen más probabilidades de considerar oportunidades de fusiones y adquisiciones (40 %) en el entorno actual.
Esto es precisamente lo que aconsejaríamos a las empresas para responder a este entorno disruptivo. Adopten una visión bifocal. Gestionen los problemas de corto plazo aumentando la preparación de su empresa para una recesión y posicionándose para oportunidades a corto plazo.
Sin embargo, es fundamental no perder el enfoque de largo plazo. Inviertan en iniciativas de crecimiento inteligente que probablemente estén cerca de su negocio principal, donde puedan aprovechar las economías de habilidad y escala existentes. Den prioridad a la superioridad operativa. La eficiencia nunca supone una desventaja, pero sus beneficios son aún mayores cuando el crecimiento es difícil de conseguir.
Estos desafíos a los que se enfrentan las empresas son compartidos por igual por los líderes del gobierno, las ONG y la sociedad en su conjunto. El cambio climático, el conflicto geopolítico, el envejecimiento de la población, las tecnologías en desarrollo y otros asuntos similares no pueden abordarse de forma aislada por ningún sector y deben emprenderse mediante la colaboración, que es, por supuesto, la misión del Foro Económico Mundial. Por tanto, las lecciones del desafío empresarial —actuar con audacia y avanzar manteniendo esta visión bifocal— se aplican igualmente al desafío global.
Debemos recordar también que, a pesar de todos los desafíos, incluidas las posibles incógnitas, podemos y debemos ser optimistas sobre el futuro. Las nuevas tecnologías prometen resolver algunas de nuestras amenazas más existenciales, incluidas las derivadas del cambio climático y el envejecimiento de la población. La creciente competencia y el conflicto geopolíticos podrían, de hecho, demostrar la necesidad de una mayor cooperación internacional. La disrupción puede ser el nuevo motor económico, pero crea oportunidades, no solo amenazas.
Los líderes deben estar preparados para afrontar el desafío y aprovechar las oportunidades de esta era disruptiva.
