Los emprendedores con propósito, es decir, aquellos cuyos modelos de negocio se centran en acelerar el progreso en retos sociales, ambientales y económicos, además de generar beneficios, están impulsando un cambio positivo en todo el mundo.
Desde 2020, UpLink ha permitido a algunos de los emprendedores en fase inicial más prometedores del mundo escalar sus soluciones.
10 emprendedores de UpLink que asisten a Davos 2023, comparten sus lecciones sobre perseverancia y lo que se necesita para superar algunos de los retos más difíciles que han afrontado en su camino inicial.
Los emprendedores con propósito están revolucionando la forma de hacer negocios, alineando sus objetivos empresariales con la naturaleza y el bienestar social, además de generar beneficios.
Pero, como señaló Aaron Tartakovsky, cofundador y director ejecutivo de Epic Cleantec nos dijo: "no existe simplemente ninguna guía práctica" ni una receta perfecta para convertirse en un emprendedor de éxito.
Ya seas innovador, experto o inversor, o incluso si solo estás dando los primeros pasos en tu camino emprendedor, estas lecciones clave de los Top Innovadores de UpLink pueden ayudarte a sentirte inspirado, a sortear obstáculos y a superar el miedo al fracaso.
Aquí, 10 innovadores de UpLink (que asisten todos a la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos), comparten sus consejos sobre lo que se necesita para superar algunos de los retos más difíciles a los que se enfrentan los emprendedores.
Los emprendedores de éxito toman decisiones valientes. Tú también necesitas tener el valor de hacer lo mismo
Aaron Tartakovsky, cofundador y director ejecutivo, Epic Cleantec, EE. UU.
Uno de los mayores obstáculos que he afrontado como emprendedor es acostumbrarme a un estado constante de incertidumbre. A menudo se oye a los emprendedores describir el camino como construir un avión mientras se vuela, y he comprobado que así es en gran medida. Simplemente no existe una "guía práctica" para lo que intentamos hacer, que es transformar la forma en que las ciudades han gestionado el agua y las aguas residuales durante los últimos 250 años.
Hemos tenido que afrontar el reto único de impulsar el cambio en varios frentes a la vez: tecnológico, regulatorio, de percepción pública, por citar algunos.
Pero, a pesar de todos los imprevistos que se nos han presentado, siempre hemos logrado perseverar gracias a una gran determinación y a la estrella polar que guía nuestro trabajo: que nuestras soluciones tengan un impacto significativo y positivo en la vida de las comunidades de todo el mundo.
Detrás de toda empresa exitosa hay alguien que, en algún momento, tomó una decisión valiente. Tú también debes tener el valor de hacer lo mismo. Tanto si el negocio tiene éxito como si no (y ojalá lo tenga), saldrás de la experiencia con un nuevo conjunto de habilidades y conocimientos que te harán más fuerte y te prepararán para el éxito futuro.
Aunque no todos los días son fáciles en este trabajo, cada día es un buen día al saber que estás haciendo tu parte para encaminar el mundo en una dirección mejor.
Un equipo empoderado puede cambiar realmente el mundo
Sowmya lakshmi Balendiran, cofundadora y CEO, Sea6 Energy, India
Mi único consejo para quien aspire a crear una empresa es formar un equipo sólido y muy cohesionado, con habilidades diversas. Esto es especialmente crucial si intentas afrontar algunos de los mayores retos del mundo. El equipo debe ser capaz de superar los altibajos del desarrollo de una solución que nunca antes ha existido. Incluir y empoderar a las personas para que crean en la visión con pasión también es importante a la hora de crear una organización de impacto exitosa. Hemos tomado este aspecto muy en serio en Sea6, ya que creemos que una organización vale tanto como sus personas. Por último, debemos aprender a disfrutar del camino cada día. Un lugar de trabajo feliz, con un grupo de personas empoderadas, puede cambiar realmente el mundo.
Si tienes pasión, ¡sigue adelante! Sé persistente y versátil
Vriko Yu, cofundador/a y CEO, ArchiREEF, RAE de Hong Kong, China
Con formación científica, he aprendido a analizar e investigar un problema, a generar ideas para soluciones y, después, a cuestionar y evaluar los resultados para encontrar la solución definitiva. Esta habilidad me ayudó a desarrollar un producto único y eficaz, como nuestras baldosas de arrecife impresas en 3D, pero no me preparó para lo que vino después.
En el ámbito emprendedor, tuve que aprender que, si quería impulsar el cambio, necesitaba ser persistente y versátil, y valorar la importancia de compartir responsabilidades. Gracias a la persistencia, logré un objetivo por el que siento un profundo entusiasmo, aunque otros lo vean como imposible. Ser versátil me permitió pensar de forma crítica y lógica, y aceptar e integrar nuevas ideas y perspectivas, aprendiendo y desaprendiendo constantemente los conocimientos y habilidades necesarios en cada situación. Por último, construir un equipo en el que puedo confiar, un equipo del que me enorgullece profundamente y que es una de las razones esenciales del éxito que hemos logrado hasta ahora. Así que, si tienes pasión, ¡sigue adelante!
Busca en tu sector cuantas más personas con ideas afines puedas
Jo-Anne Chidley, cofundadora, Re (Return Refill Repeat), Reino Unido
Queríamos crear un cambio sistémico en la forma en que las personas reutilizan sus productos de consumo, y en 2017 había poco interés por la reutilización. Tuvimos que conectar los puntos para las marcas, los minoristas y los consumidores, ofreciéndoles respuestas a sus reticencias a adoptar un modelo de reutilización. Todo emprendedor sabe que los obstáculos son problemas que hay que resolver y que de ellos surgen oportunidades. Por eso hay que entender los obstáculos mejor que nadie.
Un consejo que daría a quienes quieran crear una empresa que resuelva uno de los retos del mundo es: crea red. Busca en tu sector cuantas más personas con ideas afines puedas. Necesitarás esa red de apoyo cuando las cosas se pongan difíciles, y así será. Colabora con grandes empresas lo antes posible, ellas te apoyarán. Y brinda tu apoyo siempre que puedas, porque siempre se corresponderá de alguna forma cuando lo necesites.
Fracasa rápido y barato. Lleva algo al mercado cuanto antes y nunca esperes a la perfección, porque no existe. Cuanto antes recibas comentarios para iterar, mejor. Busca obstáculos, preguntas, detractores y comentarios sobre tu negocio.
Los principios Cradle-to-Cradle han sido probados y avalados para respaldar una nueva forma de hacer negocios y garantizar la vigencia futura de tus productos y servicios. Medir tu negocio mediante una verificación multiatributo ayudará a proteger tus valores y creencias, así como tus ideas de negocio.
Crea valor para distintos grupos de interés
Rodrigo Oliveira, fundador, Green Mining, Brasil
Lograr que las personas se impliquen en soluciones para combatir el cambio climático y los retos globales no es lo más difícil. Lo más complicado es alinear los objetivos climáticos con los objetivos de las empresas y los gobiernos. En Green Mining entendimos que, para alinearnos en estrategias concretas, debíamos demostrar a los inversores y a las empresas que tenemos una solución de economía circular rentable para ellos, que utiliza menos recursos, ahorra costes, mejora el EBITDA, etc.
Uno de los principales retos al desarrollar y escalar una solución es comprender los "puntos de dolor" y crear valor para distintos grupos de interés. Si la solución aborda un punto de dolor profundo, siempre habrá alguien dispuesto a pagar por ella. Monetizar tu solución es crucial para garantizar su crecimiento a largo plazo. Eso lleva tiempo y, a veces, tendrás que adaptar o reorientar tu idea. El consejo que daría a un agente de cambio global es que sea resiliente y persistente. Pero también que esté preparado para muchos otros retos durante el camino.
¡Mantente abierto a cómo puede evolucionar tu solución e incluso el propio problema!
Jo Aggarwal, fundadora y CEO, Wysa, EE. UU.
¡Mantente abierto a cómo puede evolucionar tu solución e incluso el propio problema!
Nuestra primera incursión en la salud mental incluyó una plataforma de aprendizaje automático que analizaba datos del teléfono móvil, como los tiempos de uso de la pantalla y de sueño. Un ensayo clínico demostró que podíamos identificar a personas con riesgo de depresión con una precisión del 85 %. El ensayo también reveló que solo 1 de cada 30 personas tenía acceso a terapia, aunque todas mostraron una reducción de síntomas. Simplemente preguntar a las personas cómo se sentían tuvo un efecto positivo en su estado de ánimo. Tuvimos que elegir entre desarrollar una tecnología de salud mental innovadora basada en aprendizaje automático y biomarcadores para quienes tenían la suerte de acceder a terapia, o resolver el acceso para quienes no tenían nada.
El lanzamiento de Wysa ofreció terapia cognitivo-conductual a través de conversaciones con IA a cualquiera que quisiera hablar, independientemente de sus síntomas de depresión. Cinco meses después, recibimos un correo electrónico de una adolescente que nos contaba que Wysa era lo único que le había ayudado después de intentar quitarse la vida. No podía hablar con nadie más. Fue entonces cuando supimos que íbamos por buen camino. Desde entonces, hemos recibido cientos de mensajes de personas que afirman que Wysa les ha salvado o mejorado la vida.
Anima a las personas a darte su opinión
Tatiana Malvasio, cofundadora y COO, Kilimo, Argentina
Mi mayor obstáculo fue crear una cultura que aporte rapidez, enfoque y flexibilidad para escalar y, al mismo tiempo, cuidar a las personas, los clientes y los colaboradores.
Mi consejo es compartir tus ideas con el mayor número posible de personas y animarlas a darte su opinión. Eso tendrá el doble beneficio de obtener ideas para mejorar tu negocio y establecer conexiones valiosas. Hablar con personas del ámbito académico, el sector privado, el sector público y las ONG nos ha ayudado a alcanzar nuestros objetivos y encontrar socios.
Desarrolla resiliencia
Derek Gallo, cofundador, Awí Superfoods, Brasil
Mi mayor obstáculo fue conseguir suficiente tracción en los distintos negocios para atraer inversores. Todavía no lo hemos superado, pero hemos puesto la empresa en un modo de "mayor paciencia", hemos reducido la quema de caja y nos hemos centrado en movimientos más estratégicos que puedan reducir el riesgo. Eso incluye atraer socios estratégicos con participaciones de capital en lugar de cobrar en efectivo. En el caso de la granja, por ejemplo, nos estamos asociando con una ONG de reconocido prestigio para estructurar algunos programas comunitarios mediante modelos de financiación mixta. En cuanto a la fábrica de pulpa, buscamos un inversor estratégico que proporcione un acuerdo de compra garantizada (off-take) y refuerce las ventas de ingredientes B2B. Para el negocio de helados, nos asociaremos con una agencia de publicidad especializada en nutricionistas.
Mi mensaje para los emprendedores comprometidos con el impacto es: desarrolla resiliencia; piensa en una estrategia a medio plazo; asegúrate de seleccionar a las personas de tu equipo con diligencia y no de forma oportunista; y mantén tu solución centrada, ya que los inversores quieren ver tracción y hacer demasiadas cosas puede ser un obstáculo.
Aférrate a la visión del cambio que quieres ver
Runa Khan, fundadora, Friendship, Bangladés
El mayor obstáculo al que me he enfrentado como emprendedora fue intentar hacer algo que nunca se había hecho antes y oír a la gente decir: "Imposible. Si nadie más pudo hacerlo, ¿por qué crees que tú sí puedes?". Amigos, financiadores y donantes utilizaban todos la palabra "imposible".
Me aferré a la visión del cambio que quería ver. Las soluciones eran mías por encontrar e implementar. Me centré en encontrar soluciones prácticas y sencillas y en implementarlas paso a paso. Siempre trabajé "con" las personas para las que se habían diseñado las intervenciones. Solo después de un éxito probado me centré en escalar. Vi que todos querían formar parte de ese éxito y, pronto, todos los grupos de interés se sumaron al trabajo.
Mi consejo sería que te aferres a tu visión: nada de desviarse de la misión; mantén tus valores fundamentales y sé fiel al objetivo y a tu ética de trabajo.
Cuando llegue el fracaso, acéptalo y aprende de él
Thomas Norman Canguilhem, cofundador y CEO internacional, EcoTree, Francia
Normalmente tienes pasión, algo de suerte y trabajas duro. Pero los emprendedores a menudo carecen, y hablo por experiencia, de la capacidad de pasar de un fracaso a otro manteniendo la misma motivación. Es vital entender que los fracasos y los errores forman parte del proceso. El éxito emprendedor solo existe con el fracaso. Hay que saber identificar el fracaso, reconocerlo, procesarlo de forma objetiva y, en última instancia, aprender algo de él. Ese es un factor crítico para el éxito. EcoTree es mi tercera aventura empresarial. En mi camino emprendedor he aprendido a aceptar e incluso a acoger los errores y fracasos, y a corregir mi trayectoria en consecuencia. Por eso suelo citar a Nietzsche: "lo que no te mata te hace más fuerte", y lo aplico a mis empeños como emprendedor.
UpLink, la iniciativa de innovación en fase inicial del Foro Económico Mundial, impulsa y acelera a los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro de emisiones netas cero, positivo para la naturaleza y equitativo. Para saber más y unirte a la comunidad de UpLink, haz clic aquí.
