¿Cómo puede África recuperar la senda del crecimiento? Esa es la pregunta que abordan los líderes regionales en la Reunión Anual 2023 del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
El mayor potencial de África reside en sus jóvenes y sus niños, afirma Najla Bouden, primera ministra de Túnez.
Nonkululeko Nyembezi, presidenta independiente no ejecutiva de Standard Bank Group, considera que no se puede restar importancia al papel de las alianzas público-privadas en el desarrollo sostenido de África.
¿Está África a punto de iniciar otro largo período de crecimiento? Tal vez. El último período de crecimiento sostenido tuvo lugar en la primera parte del siglo XXI. Desde entonces, el continente ha experimentado un crecimiento intermitente, con cambios de prioridades, alianzas bilaterales cambiantes y «policrisis» mundiales que entran en juego.
En conjunto, las 54 naciones del continente, a pesar de una lista de reveses bien documentada, tienen capacidad para desarrollarse y proteger a sus poblaciones de las perturbaciones socioeconómicas.
Pero ¿qué hará falta? ¿Y qué lo impide?
Los desafíos
Durante el panel sobre Reactivar el crecimiento en África en la Reunión Anual 2023 del Foro Económico Mundial, la economista y presidenta del Consejo de Administración de Liquidity & Sustainability Facility, Vera Songwe, dijo que, para África, la policrisis tiene cuatro caras: conflicto, clima, COVID-19 y costo de vida.
Los países africanos deben avanzar en estos cuatro frentes para recuperar y superar los niveles de desarrollo anteriores. Para ello, hace falta cierto grado de austeridad. Patrick Njoroge, exgobernador del banco central de Kenia, afirmó que los gobiernos africanos deben aprender a vivir dentro de sus posibilidades porque los costos de endeudamiento son elevados y los niveles de deuda están aumentando.
De hecho, la cuestión de la deuda se planteó en varios debates sobre la senda de crecimiento de África. Durante la sesión Hacer realidad el siglo de África , la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, dijo que algunos países africanos pagan el doble en concepto de servicio de la deuda que su presupuesto total para educación, y cuatro veces más que sus presupuestos totales para salud. Sugirió que es necesario encontrar nuevas soluciones a este viejo problema.
«La deuda está asfixiando a muchos países, y es urgente resolverla mediante un sistema mejor que el marco actual. Necesitan un marco jurídico multilateral para poder negociar sus préstamos y acceder al margen fiscal que necesitan para crecer».
Esta deuda paralizante refleja un sistema mundial marcado por la desigualdad. Al analizar las disparidades entre los países desarrollados y en desarrollo, Byanyima hizo referencia a la desigualdad en el acceso a las vacunas que ralentizó los esfuerzos internacionales para contener la pandemia de COVID-19.
Najla Bouden, la primera mujer primera ministra de Túnez, también citó la pandemia como una «crisis importada» que los países africanos siguen afrontando, entre muchos otros desafíos.
Nos enfrentamos a crisis derivadas de la guerra en Ucrania, la pobreza, la inseguridad y, obviamente, el cambio climático. Nuestra máxima prioridad es que África tome las riendas.
Najla Bouden, primera ministra de Túnez
Encontrar soluciones
Para la primera ministra tunecina, tomar las riendas empieza por invertir en las personas. Bouden dijo que el mayor potencial de África reside en sus jóvenes y sus niños. Destacó la Aspiración 6 de la Agenda 2063, que imagina una África «cuyo desarrollo esté impulsado por las personas y se base en el potencial de los africanos, especialmente de sus mujeres y jóvenes, y que cuide de los niños».
Bouden dijo que hay que alentar a las mujeres y los jóvenes africanos a emprender empresas emergentes y apoyarles mediante el desarrollo de capacidades. En la misma línea, Byanyima afirmó que los africanos deben alcanzar la autosuficiencia creando empresas, estableciendo mercados locales y vendiendo productos locales a precios competitivos.
En relación con los mercados y productos locales, Songwe, quien intervino en el panel sobre Reactivar el crecimiento en África , dijo que muchas cadenas de suministro mundiales empiezan en nuestro continente y pueden terminar en él, pero solo si los países africanos toman medidas para transformar sus materias primas en productos acabados en el continente. Songwe dijo que esto crearía empleo, añadiría valor y profundizaría la participación de África en el comercio mundial.
En una línea similar, Njoroge, exgobernador de un banco central, sugirió prohibir la exportación de ciertas materias primas para apoyar la fabricación local de bienes esenciales. Según él, esto evitaría los cuellos de botella en las cadenas de suministro mundiales. Nonkululeko Nyembezi, presidenta independiente no ejecutiva de Standard Bank Group, coincidió y dijo que África estaría bien encaminada si los gobiernos extrajeran todo el cobalto, el cobre y el níquel que necesita la nueva economía verde. Sin embargo, añadió que, a corto plazo, África tendría que aumentar sus emisiones.
Tenemos que tener algo de paciencia en el camino hacia las cero emisiones netas porque, en las fases iniciales, no veo cómo África podría no aumentar sus emisiones.
Nonkululeko Nyembezi, presidenta independiente no ejecutiva, Standard Bank Group
Al hablar del cambio climático, la mitigación y la adaptación, Njoroge señaló el papel de la energía solar y otras energías renovables en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Por su parte, Nyembezi dijo que el mundo solo vencería al dragón del cambio climático mediante alianzas público-privadas, pero que tendría que tener paciencia con África en la senda mundial hacia las cero emisiones netas, porque para avanzar hacia una economía verde el continente necesitará combustibles fósiles.
Bouden reiteró que los países africanos deben adquirir mayor resiliencia climática adoptando una combinación energética que incluya energía solar, eólica y geotérmica.
Esperanza para el futuro
Durante la sesión Hacer realidad el siglo de África , Imtiaz Patel, presidente de MultiChoice Group Services, dijo que aún hay muchos motivos para tener esperanza al pensar en el futuro de África. Habló de la población joven, ambiciosa y experta en tecnología de África, su clase media en rápido crecimiento, su mercado amplio y diverso de bienes y servicios, y las ventajas de la rápida urbanización.
Los africanos son resilientes. Anhelan crecer. Todo el mundo quiere una vida mejor, y nunca se debe subestimar el espíritu de las personas.
Imtiaz Patel, presidente, MultiChoice Group Services
De cara al futuro, incluso cuando los gobiernos africanos asuman un control más firme de sus asuntos, no se puede restar importancia al papel de las alianzas público-privadas en el desarrollo sostenido de África. Alain Berset, presidente de la Confederación Suiza en 2023 y consejero federal de Asuntos Internos, invitado a participar en el panel, describió las formas en que Suiza colabora con África en los ámbitos de la salud, la educación y la tecnología blockchain.
