Adar Poonawalla, director ejecutivo del Serum Institute of India (SII), ha hablado sobre la equidad en las vacunas en la Reunión Anual 2023 del Foro Económico Mundial, en Davos.
Dirigió a 'el mayor fabricante de vacunas del mundo' durante la pandemia y sigue siendo optimista sobre la cooperación entre organismos multilaterales para hacer frente a futuros brotes.
La Covid-19 sigue siendo un tema de debate en la Reunión Anual, y los panelistas advierten contra la complacencia.
"Debemos seguir educando a la gente y disipar la vacilación ante las vacunas," afirma Adar Poonawalla, director ejecutivo del Serum Institute of India (SII), en declaraciones al Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
Se ha reunido con las principales partes interesadas del sector sanitario para promover la equidad en las vacunas e impulsar la armonización mundial de las normas reguladoras, lo que permitiría a los fabricantes de vacunas como él tener un impacto mejor y en tiempo real.
"Hoy en día, pasamos por un proceso de aprobación de la OMS; no se quiere que cada país pida su propio proceso y sus propios ensayos clínicos", afirma. "Debemos poder aceptar un solo nivel de estándar."
Poonawalla confía en que el "borrador cero" del acuerdo sobre pandemias, que están elaborando los Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud, dará lugar a un acuerdo internacional sobre aspectos como los certificados de vacunación y los procedimientos aprobados para los ensayos clínicos, que podrían causar retrasos en un momento crítico.
"Si una vacuna se aprueba en Europa, por ejemplo, debería aprobarse en Estados Unidos", afirma. "El mundo debería disponer del mayor número posible de alternativas y tener acceso a tantas tecnologías de fabricación como sea posible."
"¿Por qué limitarse a una o dos [vacunas] cuando se puede acceder a tanta innovación disponible en el mundo?"
'El virus no ha terminado con nosotros'
La lucha contra la pandemia de Covid-19 sigue siendo un tema de debate en la Reunión Anual, y los panelistas advierten contra la complacencia.
"Parte del problema es que el mundo dice: 'ya hemos terminado con la COVID'. Por supuesto, el virus no ha terminado con nosotros, y lo que realmente debemos hacer es asegurarnos de que los responsables de las políticas entiendan que seguimos observando nuevas variantes", afirmó Michelle Williams, decana de la Facultad de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, ante el público durante una sesión titulada 'Estado de la pandemia'.
"Hemos tenido suerte de no haber tenido ninguna con una enfermedad muy grave, ni una que pueda escapar a la inmunidad existente."
La aparición actual de nuevas subvariantes genera preocupación por su mayor transmisibilidad y por su capacidad para evadir algunos anticuerpos.
Poonawalla no prevé que en el futuro cercano se desarrollen vacunas de segunda generación que puedan prevenir la enfermedad y reducir al mínimo la transmisión. "La esperanza es que algunas vacunas nasales puedan bloquear la transmisión y que la enfermedad entre en su sistema. Pero todavía no he visto buenos datos de ninguna vacuna que lo demuestren", afirma.
Nuestra mejor opción es 'tomar dosis de refuerzo para hacer frente a estas variantes', ya que, según prevé, la 'Covid-19' acabará probablemente siendo una enfermedad como la gripe'.
'Ya estamos preparados'
"No creo que vuelva a perturbar el escenario mundial ni las economías como lo hizo porque ya estamos preparados, en cuanto a pruebas y diagnósticos", afirma.
"Durante la pandemia, muchos países realizaron grandes inversiones en sus sistemas de salud, y sin duda nos mantendrán bien preparados en caso de que se produzcan otros brotes."
Cita como ejemplo la vacuna contra el ébola de Oxford, para la que SII fabricó más de 40.000 dosis en solo 60 días y las envió a Uganda. "Junto con la Coalición para las Innovaciones en Preparación frente a Epidemias (CEPI), nos hemos unido y hemos fabricado la vacuna en menos de tres meses."
"Todo funciona ahora en sintonía con los organismos multilaterales para gestionar los brotes y anticiparnos a los acontecimientos en lugar de tratar de ponernos al día. Soy muy optimista sobre el camino a seguir."
'El mundo siempre dependerá de la India'
A lo largo de la pandemia, Poonawalla ha ampliado la capacidad de fabricación en la extensa planta de la empresa en Pune, en el oeste de la India. Afirma que estos esfuerzos han contribuido a reforzar la imagen del país como la 'farmacia del mundo'.
"La India dispone ahora de una capacidad de vacunas de 10.000 millones de dosis entre todos los fabricantes de vacunas, y el Serum Institute tiene unos 4.000 millones."
"Hemos enviado vacunas desde la India a Estados Unidos, lo que fue un hecho sin precedentes: se trataba de la vacuna Nuvaxovid de Novavax. Hemos demostrado calidad, escala y, lo que es más importante, eficiencia, que trasladamos en forma de rentabilidad, y eso es lo que realmente amplía el acceso.
"Así que creo que el mundo siempre, de una forma u otra, dependerá de la India, y puede contar con ella."
Lanzamiento de la vacuna contra el VPH para prevenir el cáncer de cuello uterino en mujeres
Poonawalla dedica ahora tiempo a ampliar la oferta de SII y a llevarla al mundo.
"Me hace mucha ilusión que, tras unos seis o siete años de desarrollo, lancemos la vacuna contra el VPH, que previene el cáncer de cuello uterino en mujeres", afirma. Se cree que es la primera vacuna contra el cáncer de cuello uterino de la India y que saldrá al mercado pronto, según informó Reuters a finales del año pasado.
Será una vacuna asequible, afirma Poonawalla, y se distribuirá en grandes volúmenes para superar la escasez actual del mercado.
"También disponemos de una vacuna contra la malaria muy eficaz para el continente africano, que el mundo lleva tiempo esperando. Actualmente hay una vacuna disponible, pero la vacuna de la que hablamos se desarrolla en colaboración con la Universidad de Oxford", afirma.
"Tiene una eficacia superior al 77 % y ha demostrado excelentes resultados, que se publicarán próximamente."
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial el estado de la atención sanitaria?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria reúne a líderes para comprender los desafíos a los que se enfrentan los sistemas de salud de todo el mundo, entre ellos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a sus socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados sanitarios.
¿Cuál es su esperanza para el Davos de este año? "De Davos surgieron muchas cosas positivas gracias a la colaboración, como GAVI, que nació en Davos hace 20 años.
"Sin duda, los responsables de la toma de decisiones ya están aquí. Solo es cuestión de pasar a la acción. Eso es lo que espero que suceda."
