La minería y los metales son una industria global esencial que proporcionará materiales clave necesarios para la transición energética hacia una economía baja en carbono.
Las expectativas de los consumidores e inversores siguen impulsando mejoras en los estándares ambientales, sociales y de gobernanza.
El Grupo de Acción de la Industria de Minería y Metales del Foro Económico Mundial y Accenture han identificado tres áreas en las que la industria podría colaborar de forma más eficaz.
Ante los extraordinarios acontecimientos de la pandemia de COVID-19, las empresas mineras y de metales han asumido el reto. En muchas zonas, la industria ha sido declarada actividad esencial, lo que refleja su papel clave en las economías globales y locales, y las empresas han encontrado formas innovadoras de seguir operando y mantener a salvo a su personal.
Con la pandemia aún en curso, sin duda tendrá repercusiones a largo plazo, y la industria debe seguir adaptándose a esta realidad cambiante. Con esto en mente, el grupo de Minería y Metales del Foro Económico Mundial se asoció con Accenture para crear el Grupo de Acción Industrial COVID-19 (IAG).
Con unas 30 empresas mineras y de metales, el grupo de trabajo se propuso responder a la complicada pregunta: ¿cómo pueden las empresas mineras y de metales colaborar entre sí y con sus ecosistemas circundantes para desarrollar resiliencia ante futuras disrupciones?
El impacto del COVID-19 en la industria ha sido rápido y generalizado. En el pico de confinamiento de abril, la capitalización bursátil de las 30 principales empresas mineras y de metales se había reducido un 28% desde enero, y 275 operaciones mineras y más de 56 plantas siderúrgicas habían sufrido interrupciones (véase la figura siguiente).
Tres meses después, la capitalización bursátil sigue un 27% por debajo de la de enero, y más de 40 minas continúan cerradas en todo el mundo. Las proyecciones indican una caída del 12% en la producción de 2020 en los principales sectores clientes, entre ellos: alta tecnología; vehículos de motor; producción industrial; construcción; y descensos del 6% y el 4% en la producción de materias primas y de acero, respectivamente.
La situación se ha estabilizado algo desde el pico de la crisis, pero esa estabilidad es frágil. El número de casos de COVID-19 ha disminuido en algunas zonas y se ha disparado en otras. El impacto económico a largo plazo de la crisis aún no está claro y todavía hay muchas incógnitas sobre el virus.
Sin embargo, una cosa parece cierta: la pandemia está impulsando y acelerando nuevas disrupciones. Además, la urgencia de abordar el cambio climático sigue siendo real. El COVID-19 ha puesto de relieve la necesidad de transformar de raíz la forma en que operan las empresas.
El mundo está entrando en una ventana de oportunidad única para dar forma a la recuperación a través de un “Gran Reinicio”, para abordar las disrupciones políticas, económicas y sociales provocadas por la pandemia. Las industrias y la sociedad deben evaluar, repensar y transformar la forma en que trabajan.
Acción colectiva de la industria
Las empresas deberían generar mayor resiliencia mediante iniciativas como la ciberseguridad, el despliegue de tecnologías digitales que aumenten la flexibilidad y la eficiencia, y la creación de mecanismos para ajustar dinámicamente la capacidad de producción a la demanda cambiante.
Estos esfuerzos son fundamentales, pero no bastarán. A medida que las empresas impulsan mejoras internas, también deben mirar más allá de sus propias organizaciones. Las respuestas eficaces deberán incluir iniciativas colectivas de toda la industria que aborden los desafíos derivados de la pandemia desde una perspectiva amplia y holística. Con esto en mente, IAG ha identificado tres áreas en las que la industria probablemente encontrará oportunidades valiosas para colaborar.
Un nuevo paradigma del trabajo
Las empresas necesitarán recurrir a empleados y contratistas para construir una fuerza laboral resiliente, flexible y cualificada. Para pasar de la recuperación a la resiliencia, la industria debería centrarse en reanudar las operaciones de forma segura. Paralelamente, las organizaciones deberían desarrollar sus operaciones digitales para seguir protegiendo a las personas.
Las acciones colaborativas podrían incluir: construir una fuerza laboral preparada para el futuro (identificando las competencias necesarias y preparando a la plantilla para adquirirlas); y crear una propuesta de valor para el empleado en el conjunto de la industria que ayude a atraer talento.
Esto es especialmente importante en las competencias digitales, en las que las empresas mineras y de metales compiten con otras industrias por un grupo limitado de talento. Las empresas deberían aprovechar su red para facilitar un acceso equitativo a la educación y trabajar juntas como industria para desarrollar la resiliencia operativa e implicarse con sus empleados.
Creación de una cadena de valor conectada
Como industria global, la minería y los metales deben avanzar hacia la construcción de resiliencia en sus cadenas de valor, desde los proveedores hasta los clientes finales. Con el cierre de múltiples operaciones y rutas comerciales, el COVID-19 ha sido un catalizador de grandes cambios globales, como una mayor localización de la producción y los procesos, y la necesidad de datos y entregas en tiempo real para mitigar las disrupciones.
Las empresas de toda la cadena de valor deben mejorar colectivamente su respuesta a los inevitables y frecuentes cambios en la demanda posteriores en un mundo posterior a la pandemia. Deberían considerar dos estrategias básicas: trabajar con socios para desarrollar nuevas capacidades de detección de la demanda, utilizando tecnologías como el aprendizaje automático y la inteligencia artificial para anticipar con mayor rapidez los cambios en la demanda; o aumentar la flexibilidad operativa para ser hiperágiles ante los cambios de demanda. Las empresas también podrían construir una “cadena de suministro sin contacto” en la que los datos se compartan y se rastreen entre socios.
Estos son solo algunos ejemplos de colaboración para ampliar y reforzar las conexiones en la cadena de valor. En el futuro, la industria puede explorar conexiones más estrechas con los consumidores para aumentar la resiliencia y reducir la exposición al riesgo.
Impulsar el cambio hacia el «propósito»
En los últimos años, la investigación y la experiencia han puesto de relieve la importancia del propósito en los negocios, y la pandemia ha subrayado de manera notable su importancia. La industria debe trabajar conjuntamente para definir, fortalecer y articular su propósito y colaborar con los servicios financieros para convertir los compromisos en realidad.
Pero tiene varios desafíos clave que afrontar: ¿cuál es su responsabilidad más amplia con los empleados, las comunidades y la sociedad, no solo en respuesta al COVID-19, sino también en áreas como la descarbonización, los modelos de negocio circulares y las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza en general?; y ¿cómo puede la industria acelerar los esfuerzos en estas áreas para consolidar y reforzar su compromiso con el propósito?
Establecer un propósito claro para la industria puede ayudar a generar confianza entre las partes interesadas y servir como una fuente poderosa de estabilidad a medida que las empresas se reorientan para afrontar desafíos y oportunidades futuros, especialmente en materia de sostenibilidad y finanzas, que tienen implicaciones estratégicas para la industria.
