La economía mundial sigue enfrentándose a importantes desafíos provocados por múltiples crisis, que pueden agravar las desigualdades existentes.
Tras un aumento récord en 2022, se prevé que los niveles de necesidad humanitaria vuelvan a aumentar en 2023, impulsados por perturbaciones que afectan a todo el sistema, como el cambio climático y la guerra en Ucrania.
Los líderes mundiales deben afrontar estos desafíos invirtiendo en sistemas de datos de titularidad nacional que sean sostenibles, inclusivos y adaptados a las necesidades locales.
Mientras cientos de líderes mundiales llegan a la ciudad china de Tianjin para el «Davos de Verano» del Foro Económico Mundial, las temperaturas diarias previstas de 35 °C se sentirán muy diferentes a la versión invernal en los Alpes suizos. Pero, aunque el clima pueda resultar novedoso, el tema de la reunión será familiar y oportuno: ¿cómo puede el emprendimiento impulsar la recuperación económica?
Mientras participo en los debates de Tianjin, tengo claras dos cuestiones: en primer lugar, la recuperación económica debe compartirse ampliamente. La prosperidad a largo plazo requiere una economía mundial más equitativa, sostenible y resiliente, que haga frente a las múltiples crisis que amenazan con dejar atrás a demasiadas personas. Y en segundo lugar, como saben bien todos los emprendedores, cualquier plan de progreso necesita datos sólidos y fiables. Para aprovechar la energía emprendedora necesaria para una recuperación económica verdaderamente equitativa, todos debemos convertirnos en defensores de los datos.
Esta necesidad de datos de calidad es especialmente crítica para el creciente número de personas atrapadas en crisis en 2023. Este mes, en calidad de director general de Development Initiatives, ayudé a presentar nuestro último Informe sobre la Asistencia Humanitaria Mundial. Muestra que, aunque en 2022 se destinaron 47 000 millones de dólares a financiación humanitaria, un récord, no bastó para seguir el ritmo de un aumento récord del nivel de necesidades. Esto se debe a perturbaciones que afectan a todo el sistema y que a menudo tienen efectos colaterales que van mucho más allá de sus impactos iniciales: la larga cola de la COVID-19, el cambio climático y la guerra en Ucrania. Con la aparición de nuevas crisis, como el empeoramiento del conflicto en Sudán, se prevé que las necesidades vuelvan a aumentar en 2023.
Las crisis humanitarias pueden consolidar las desigualdades existentes y desviar recursos de los esfuerzos de desarrollo a más largo plazo. Pese a décadas de progreso, unos 682 millones de personas (el 8,5 % de la población mundial) siguen viviendo en pobreza extrema, definida por el Banco Mundial como vivir con menos de 2,15 dólares al día. La acción para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se está quedando corta, según señala la directora general de la Organización Mundial del Comercio, Ngozi Okonjo-Iweala (y copresidenta de la reunión de Tianjin), quien ha destacado.
Aunque los emprendedores saben que los datos son fundamentales para el éxito empresarial, en las crisis humanitarias pueden ser una cuestión de vida o muerte. Cuando las inundaciones dejaron casi un tercio de Pakistán bajo el agua en 2022, se plantearon preguntas urgentes sobre si los sistemas diseñados para reducir el riesgo y prepararse para tales emergencias habían sido lo bastante sólidos; sistemas que solo pueden ser tan buenos como los datos en los que se basan.
El problema es que, a menudo, especialmente en los países de ingreso medio y bajo, ni siquiera los datos más básicos están disponibles. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año decenas de millones de nacimientos y dos tercios de las defunciones no se registran. En África, los datos sobre las causas de defunción son en gran medida no disponibles. Los registros básicos y fundamentales de población y empresas son esenciales para crear las economías formales necesarias para el crecimiento. Sin estos datos, ¿puede un país desarrollarse realmente?
No se trata solo de un problema a escala nacional. Para comprender plenamente los retos que enfrentan las personas, necesitamos una imagen matizada de cómo pueden converger muchos factores, como la falta de acceso a la atención sanitaria, la educación o el empleo, que les impiden avanzar. Una vez más, los sistemas de datos actuales no son adecuados para su propósito. Por ejemplo, en lo que respecta al género, las encuestas de hogares utilizadas para medir las estadísticas de población a menudo ocultan desigualdades dentro de los hogares, e incluso algunas excluyen a las mujeres que consideran fuera de edad reproductiva.
Estos problemas se reflejan en los marcos desarrollados para recopilar datos a escala mundial, y en parte son consecuencia de ellos. Los esfuerzos para medir los avances hacia los ODS incluyen 231 indicadores únicos, una cifra que algunos sostuvieron desde el principio que era inmanejable, y para la que muchos países todavía carecen de datos suficientes para informar.
Al mismo tiempo, la falta de coordinación entre los donantes y la escasa inversión en ecosistemas de datos nacionales crea una «disonancia de datos», que da lugar a infraestructuras deficientes que no responden a las prioridades nacionales de desarrollo. Por eso es tan importante trabajar a escala mundial, nacional y subnacional, temas que hemos planteado en el Foro Mundial de Datos de Hangzhou, en abril.
Sobre todo, la crisis climática supone la mayor amenaza única para la promesa mundial de acabar con la pobreza extrema y no dejar a nadie atrás, pero los datos sobre cuánto se gasta realmente en financiación climática, y cómo debe contabilizarse, son confusos en el mejor de los casos y engañosos en el peor. Esto socava la rendición de cuentas de los compromisos de los países más ricos y alimenta la indignación de quienes más sufren las consecuencias del cambio climático, que ven cómo las promesas se incumplen una y otra vez.
He dicho antes que podemos cambiar de rumbo, pero solo si nos guiamos por datos en los que podamos confiar. Esto debe incluir la inversión en sistemas de datos de titularidad nacional que sean sostenibles, inclusivos y adaptados a las necesidades locales. Desde que escribí esas palabras antes de la reunión de Davos de enero, ha habido algunas señales alentadoras. El presidente Narendra Modi ha afirmado que los datos para el desarrollo serán un tema clave en la presidencia india del G20.
En el Foro Mundial de Datos de la ONU, el secretario general de la ONU, António Guterres, instó a los líderes a considerar los datos como «pilar de un futuro sostenible,», una cuestión que plantearé en la Cumbre de los ODS en septiembre. En cierta medida, la explosión del interés por la IA ha centrado la atención en abordar la desigualdad mundial, y en garantizar que los países del Sur Global con ecosistemas de datos menos sólidos puedan aprovechar los considerables beneficios potenciales, así como gestionar los posibles daños.
Los desafíos globales de hoy requieren un cambio de paradigma en el liderazgo. Aunque vivimos tiempos inciertos, una cosa está clara: los datos son demasiado a menudo parte del problema. Debemos hacer que formen parte de la solución.
